新加坡正在重新思考，家庭政策如何能更好地幫助人們兼顧工作與家庭生活。8 月 23 日的國慶群眾大會 (National Day Rally) 上，總理黃循財公布了婚姻與生育政策革新工作組 (Marriage and Parenthood Reset workgroup) 的第一批舉措，包括增加育兒假、持續的經濟支持，以及更可負擔的學前教育。他將這一目標描述為家庭支持方式的一次「根本性轉變」，並從「每位家長都希望能擁有更多的東西」說起：時間。如果新加坡想要理解、並最終減輕這份負擔，就需要更系統地去丈量這一資源。一項定期、具全國代表性的時間使用調查 (time-use survey)，將為貫穿人生各階段的家庭、照護與工作生活政策，提供重要的循證基礎。
負擔分配不均的跡象
對這類數據的需求，從我們已有的證據中便可清晰看出。根據《2021 年婚姻與生育調查》(Marriage and Parenthood Survey 2021)，已婚女性在平常工作日花在育兒上的時間約為 6 小時，而男性為 3.6 小時；到了周末，這一數字分別為 10 小時和 7.7 小時。《2025 年勞動力調查》(Labour Force Survey 2025) 則顯示，在 25 至 64 歲、未進入勞動力市場的女性中，有 61.5% 是因為家庭責任而沒有工作或求職。
研究人員也利用一些較小的數據集，得出了有價值的發現。2024 年一項發表於《人口與發展評論》(Population and Development Review) 的研究，使用了一份包含 290 名已婚女性的面板數據，在新冠封鎖前、封鎖期間及之後分別對她們進行訪談，以考察她們在有償工作、家務和育兒上所花時間的變化。這類研究印證了時間使用數據的價值。然而，針對性的研究無法替代定期的全國統計基準，後者能讓我們看清不同群體的模式如何隨時間變化。
新加坡已經在測量什麼
新加坡已經就家庭與經濟生活的諸多層面，收集了豐富的數據。《勞動力調查》(Labour Force Survey) 每年提供關於就業、勞動力參與率和工作時長的信息；每五年開展一次的《家庭開支調查》(Household Expenditure Survey)，則提供家庭支出的詳細數據。政府還通過《婚姻與生育調查》(Marriage and Parenthood Survey) 定期收集數據，該調查大約每三到五年進行一次，考察與婚姻、生育相關的意願、態度以及部分照護模式。
新加坡也已有一些時間使用方面的證據來源。《新加坡幼兒發展縱向研究》(Singapore Longitudinal Early Development Study) 以一個具全國代表性、家中至少有一名七歲以下兒童的家庭樣本為起點，包含詳細的 24 小時日誌，記錄幼兒如何度過一天、又與誰共度這些時光。該研究第一輪於 2018 至 2019 年開展，第二輪於 2021 年進行，第三輪的數據收集已於 2026 年 1 月完成。不過，這些日誌聚焦於兒童的時間，而非全面記錄成年人如何分配他們的一天。
新加坡目前仍然缺少的，是一幅定期、具全國代表性的圖景，來呈現成年人如何將完整的 24 小時，分配到有償工作、家務、育兒、養老、通勤、睡眠、休閒等種種活動之中，而這些活動爭奪的，是同一份有限的資源。這正是一項全國時間使用調查所能填補的空白。
看清全貌
時間使用數據告訴我們的，不只是人們在某項活動上花了多少小時，還包括他們做了什麼、花了多長時間、在怎樣的情境下進行：他們身處何地、與誰在一起、又是誰從這項活動中受益。這能夠揭示，有償工作、家務、照護與個人時間，是如何在一天當中相互交織的。國慶群眾大會上公布的新育兒假舉措，讓這類數據的必要性更加凸顯。時間使用數據可以幫助政策制定者評估，這段受保護的時間如何影響育兒與家務的分工，以及父母雙方是否會以不同的方式使用它。
隨著新加坡步入老齡化，這一點變得更加重要。照護並非始於、也不止於年幼的孩子。成年人可能還要照顧年邁的父母，有些人甚至要同時應對兩種照護責任。時間使用數據可以按性別、年齡、就業狀況、家庭結構和收入進行細分，讓政策制定者不僅看到平均模式，更能看清哪些群體面臨著最大的時間約束。因此，時間使用的測量並非一項小眾的統計工作，而是構建更完善的家庭、勞動與社會政策所需基礎設施的一部分。
亞洲其他國家的實踐，展現了這樣做的可能性。日本自 1976 年起，每五年開展一次《時間使用與休閒活動調查》(Survey on Time Use and Leisure Activities)。其 2021 年的調查覆蓋了約 9.1 萬戶家庭、19 萬人，日本統計局 (Statistics Bureau) 指出，這些數據可以為工作生活平衡、人口老齡化、育兒和性別平等等政策領域提供參考。到 2021 年，亞太地區已有超過 30 個國家和地區，開展過某種形式的時間使用數據收集。
從何入手
對新加坡而言，一個務實的第一步，是先試點一個時間使用調查模塊，既涵蓋有償與無償勞動，也區分育兒、成人照護與家務。政府已經表示，將在 2026 年優化《婚姻與生育調查》，作為更廣泛的婚姻與生育政策革新的一部分，以獲得更深入的洞察。時間使用的相關內容可以在這一框架下先行測試，不過，一個更長期、具全國代表性的系列調查，應當超越婚姻與生育的範疇，同樣涵蓋人生後續階段的照護。
這在當下尤為重要。2025 年，新加坡居民總和生育率降至 0.87，為有記錄以來的最低點。在群眾大會上，黃循財總理也坦承，生育與否是極為個人的決定，僅靠政策無法促成。改善時間使用數據的理由，不應僅僅建立在生育率之上。評判家庭政策的標準，還應包括：人們能否在沒有長期時間壓力的情況下兼顧工作與照護；父親是否有條件成為平等的照護者；以及女性是否能在家庭責任與經濟參與之間，面臨更少的取捨。
如果新加坡想要「在人生的每一個階段」支持家庭與國民，我們就需要既用金錢、也用小時來理解他們的生活。我們已經在測量家庭的收入與支出，現在，是時候去測量那種他們永遠無法賺回的資源了：時間。
