餐饮业者Hong Junchen开设主打虾面的海鲜餐厅。（图：CNA/Syamil Sapari）
尽管近年来本地餐饮业面临多重挑战，包括通货膨胀、租金高涨、人力成本增加、消费者需求转变以及资金雄厚的外国连锁品牌大量进驻市场等，仍有创业者抗住压力，嗅到商机开设新店。
新传媒英文新闻网CNA报道，今年以来，餐饮业的倒闭消息频频见诸报端。从小型独立甜品店 Flor Patisserie 退出市场，到大型餐饮集团The Privé Group突然关闭旗下多家餐厅。国际知名品牌也未能幸免，如火锅连锁店海底捞关闭了勿洛广场和克拉码头分店。
数据也显示，截至 10 月 1 日，本年度在我国登记成立的餐饮服务企业有 3102 家，但同时有 2286 家企业停业。尽管整体环境疲弱，新注册数仍多于关闭数。
淡马锡理工学院商学院生活方式与消费者体验集群经理Geoffrey Tai表示，这部分缘于海外品牌看中新加坡作为“美食枢纽”的地位，从而持续进驻。
其中包括来自马来西亚、拥有八家分店的潮州菜品牌海脚人（Hai Kah Lang），以及总部位于深圳、在中国拥有逾百家分店的农耕记湖南土菜（Nong Geng Ji）同时在新加坡开出三家门店。
此外，奶茶品牌霸王茶姬则在7月宣布开设四家新分店，而来自美国的大品牌 Chick-fil-A 和 Chipotle 也即将进军本地。
新加坡理工学院商学院讲师、餐饮业者Ernest Tan指出，这类品牌通常拥有雄厚的资金支持。
竭尽所能应对挑战
但一些本地独立业者也在逆势扩张业务、开设新店。每一家店的关闭都为新品牌创造了进入空间。
例如，Oh Wunder 从住家甜品起家，后来扩展至堂食业务。尽管成本上升，餐饮业的进入门槛相对低，仍被视为可尝试的创业渠道。此外，无论经济环境如何，消费者对餐饮的需求始终存在。
Hong Junchen 就观察到餐饮业正面临多重压力，但同时也嗅到了一丝商机，一种甜度更高、味道更浓的日本虾或许会为本地食客带来一种新的味觉体验，于是今年在合洛路（Havelock Road）开设主打虾面的海鲜餐厅。
“起步阶段真的很艰难，但现在情况在改善，我想这主要靠口碑传播，因为食物好吃又不贵。”
近期新开餐厅的业者表示，他们无法忽视市场现实，只能竭尽所能应对挑战。尽管许多人将餐饮业低迷归咎于租金上涨，但他们指出，当机遇来临时仍有可能把握良机。
烤肉店Il Toro的联合创始人Nocente表示，以合理价格找到合适场地就能促成交易并推动项目进展。
Oh Wunder的老板Thia表示，签约时租金数额明确无误，但初始租约到期后重新谈判时，风险可能发生变化。
沙拉连锁品牌Supergreen的老板Lee Shao Rong认同租金只是整体考量的一部分。他表示：“我们进驻某地时，必须认为租金合理、客流量充足且目标人群契合……尽管我们发展迅速，但选址仍十分谨慎……关键是绝不盲目扩张，每家新店都必须实现盈利。”
资深业者：三思而后行
业者也指出，通胀与人力是必须考量的重大成本，产品与定位也非常关键。
餐饮集团Black Hole首席产品官Sufi Hassan指出，持续评估是餐饮企业运营的重要环节，即便在顺境中亦是如此。
他说，餐饮业竞争激烈、无情且残酷。虽然存在发展机遇，但企业必须保持灵活调整的意识。“请三思而后行。我认为最关键的是理解：无论规模大小，餐饮企业都必须灵活应变，及时调整经营策略。”
Geoffrey Tai也建议，与大品牌正面竞争往往行不通，小型独立餐饮业者凭借真实特色脱颖而出才是保持竞争力的关键。”
“成功本地企业的共同点在于：真实品质、持续经营和聚焦于社区远比华丽装潢重要得多。”
另一知名品牌同乐餐饮集团总裁兼首席执行官周家萌表示，当前环境下业者应保持谨慎保守态度。
“我们看到某些品牌从开业到倒闭，连名字都来不及记住，不到一年就消失了。”
他补充道，来自中国的连锁品牌实力雄厚，极易涌入新加坡这个小市场，而单个品牌的成功往往会吸引更多企业前来碰运气。
“就像新加坡的火锅热潮，突然涌现出大量火锅店——我们根本不需要这么多……现在你看到越来越多的店在关门。”
