餐飲業者Hong Junchen開設主打蝦面的海鮮餐廳。（圖：CNA/Syamil Sapari）
儘管近年來本地餐飲業面臨多重挑戰，包括通貨膨脹、租金高漲、人力成本增加、消費者需求轉變以及資金雄厚的外國連鎖品牌大量進駐市場等，仍有創業者抗住壓力，嗅到商機開設新店。
新傳媒英文新聞網CNA報道，今年以來，餐飲業的倒閉消息頻頻見諸報端。從小型獨立甜品店 Flor Patisserie 退出市場，到大型餐飲集團The Privé Group突然關閉旗下多家餐廳。國際知名品牌也未能倖免，如火鍋連鎖店海底撈關閉了勿洛廣場和克拉碼頭分店。
數據也顯示，截至 10 月 1 日，本年度在我國登記成立的餐飲服務企業有 3102 家，但同時有 2286 家企業停業。儘管整體環境疲弱，新註冊數仍多於關閉數。
淡馬錫理工學院商學院生活方式與消費者體驗集群經理Geoffrey Tai表示，這部分緣于海外品牌看中新加坡作為「美食樞紐」的地位，從而持續進駐。
其中包括來自馬來西亞、擁有八家分店的潮州菜品牌海腳人（Hai Kah Lang），以及總部位於深圳、在中國擁有逾百家分店的農耕記湖南土菜（Nong Geng Ji）同時在新加坡開出三家門店。
此外，奶茶品牌霸王茶姬則在7月宣布開設四家新分店，而來自美國的大品牌 Chick-fil-A 和 Chipotle 也即將進軍本地。
新加坡理工學院商學院講師、餐飲業者Ernest Tan指出，這類品牌通常擁有雄厚的資金支持。
竭盡所能應對挑戰
但一些本地獨立業者也在逆勢擴張業務、開設新店。每一家店的關閉都為新品牌創造了進入空間。
例如，Oh Wunder 從住家甜品起家，後來擴展至堂食業務。儘管成本上升，餐飲業的進入門檻相對低，仍被視為可嘗試的創業渠道。此外，無論經濟環境如何，消費者對餐飲的需求始終存在。
Hong Junchen 就觀察到餐飲業正面臨多重壓力，但同時也嗅到了一絲商機，一種甜度更高、味道更濃的日本蝦或許會為本地食客帶來一種新的味覺體驗，於是今年在合洛路（Havelock Road）開設主打蝦面的海鮮餐廳。
「起步階段真的很艱難，但現在情況在改善，我想這主要靠口碑傳播，因為食物好吃又不貴。」
近期新開餐廳的業者表示，他們無法忽視市場現實，只能竭盡所能應對挑戰。儘管許多人將餐飲業低迷歸咎於租金上漲，但他們指出，當機遇來臨時仍有可能把握良機。
烤肉店Il Toro的聯合創始人Nocente表示，以合理價格找到合適場地就能促成交易並推動項目進展。
Oh Wunder的老闆Thia表示，簽約時租金數額明確無誤，但初始租約到期後重新談判時，風險可能發生變化。
沙拉連鎖品牌Supergreen的老闆Lee Shao Rong認同租金只是整體考量的一部分。他表示：「我們進駐某地時，必須認為租金合理、客流量充足且目標人群契合……儘管我們發展迅速，但選址仍十分謹慎……關鍵是絕不盲目擴張，每家新店都必須實現盈利。」
資深業者：三思而後行
業者也指出，通脹與人力是必須考量的重大成本，產品與定位也非常關鍵。
餐飲集團Black Hole首席產品官Sufi Hassan指出，持續評估是餐飲企業運營的重要環節，即便在順境中亦是如此。
他說，餐飲業競爭激烈、無情且殘酷。雖然存在發展機遇，但企業必須保持靈活調整的意識。「請三思而後行。我認為最關鍵的是理解：無論規模大小，餐飲企業都必須靈活應變，及時調整經營策略。」
Geoffrey Tai也建議，與大品牌正面競爭往往行不通，小型獨立餐飲業者憑藉真實特色脫穎而出才是保持競爭力的關鍵。」
「成功本地企業的共同點在於：真實品質、持續經營和聚焦於社區遠比華麗裝潢重要得多。」
另一知名品牌同樂餐飲集團總裁兼執行長周家萌表示，當前環境下業者應保持謹慎保守態度。
「我們看到某些品牌從開業到倒閉，連名字都來不及記住，不到一年就消失了。」
他補充道，來自中國的連鎖品牌實力雄厚，極易湧入新加坡這個小市場，而單個品牌的成功往往會吸引更多企業前來碰運氣。
「就像新加坡的火鍋熱潮，突然湧現出大量火鍋店——我們根本不需要這麼多……現在你看到越來越多的店在關門。」
