SINGAPORE：据《新明日报》2月19日（周四）报道，在农历新年首两日，有公众在武吉士一带见到一群身穿僧袍的男子。
报道称，这群男子在武吉士的滑铁卢街（Waterloo Street）乞讨金钱，却表示不需要食物，引起公众注意后警方到场处理。
报道指出，这群男子相信并非本地人，而是来自其他国家。另据称，2月17日曾有一群本地人与这些“和尚”发生冲突，警方到场后要求他们散去。
一名关注此事的读者向《新明日报》举报，称见到两名“和尚”在街头化缘，但并非讨取食物。记者到场后尝试采访其中一名手持化缘袋的男子。
当记者开始提问，并准备拍照时，该男子见状匆忙逃离现场。
在离开前，他仅表示自己是上周才抵达新加坡，暂住在酒店，但未透露所属宗教团体，也未说明是否仅为募款而来。
根据新加坡《1989年贫民法令》，乞讨属违法行为，尤其若造成公众滋扰或不满。违例者最高可被罚款3,000新元、监禁最长两年，或两者兼施。
至于外籍乞讨者，通常会被遣返回国。
不过，本地一名义工陈先生向《新明日报》表示，农历新年期间有人募捐并不罕见。他指出，自己曾多次见到身穿僧袍的男子坐在路边长椅上，向路人募款。
他推测这些人可能来自泰国，并称他们每年都会前来碰运气，即使近年警方加强巡逻也照来不误。
新加坡佛教联合会会长也向该报表示，一般寺庙不会派和尚外出向公众募款。
若有僧人经济有困难，应透过慈善组织寻求援助，而非上街乞讨。
他也提醒公众，应谨慎对待那些自称是和尚并募款的人士。/TISG
另见：新加坡人忧心街头“外籍乞丐”增多
