吴作栋的回复是：“我必须自己扛起责任收拾，默默地，像苏哈多一样。”
苏哈多是印度尼西亚第二任总统。李光耀曾在1990年行动党干部大会上说：“苏卡诺是伟大的演说家，苏哈多不是。但正是苏哈多带领印尼走向成功的。吴作栋能成为一个苏哈多。”
萨稀看来，宽猛并济的观念，对吴作栋的治理方式有所影响，尤其是他在1992年的补选中获得72.9％的高票支持之后。
1984年大选受重挫 反加快更新速度
人民行动党在1984年大选遭受打击，除了无法赢回在1981年补选中失去的安顺议席，还丢掉了波东巴西的席位，全国得票率更下降超过10个百分点，是1963年以来最差的表现。
不过，行动党非但没有拖延第二代团队接班的步伐，反而还加快了更新的速度。萨稀贾古玛指出，行动党领导层当时的用意，是想要尽早知道未来领导团队能否胜任带领党继续前进的使命。
他强调，更新是有必要的，而且已经深深地烙在行动党的基因内，因此无论1984年、2011年还是2020年选举结果带来的挫折或震动，都不会让行动党更新的步伐停下来。
萨稀受访时说，1984年的行动党或许有人会认为，应该重新考虑国会中有两名反对党议员之后的情况，但也有包括建国总理李光耀在内的党内高层认为，1984年是“换代”的大选，标志着时代的改变，行动党更应该行动起来。
另外，时任副总理的吴庆瑞博士已经准备要退出政坛，须要让吴作栋、陈庆炎博士等下一代人选走到台前。“党的想法很可能就是要检验这些人在政治浪潮中是沉是浮，如果他们无法胜任，最好能够早点知道。”
萨稀进一步指出，1984年除了高层领袖、部长和其他有政治职务者、后座议员乃至行动党的活跃分子都启动换代计划，是全党全方位的更新。
“很多人退出政坛，让新人登场，当中也有更多技术官僚。”
不过萨稀也强调，第二代领导团队中许多重要成员虽然有着公共服务背景，但他们也有丰富的私人领域经验。这包括曾经在海皇轮船任职的吴作栋、在经济发展局和新加坡发展银行（星展银行前身）工作过的丹那巴南、私人执业的建筑师王鼎昌，以及在银行业的陈庆炎。
他认为，这些人先后在公共服务和私人企业的经验，有利于接下来制定的政策，尤其是带来了一定的市场导向。“这是因为熟悉市场和市场现实以及世界发展趋势的人们，走到了政策制定的前排。”
刘程强一首潮州歌谣 暴露执政党最弱环节
1991年代表工人党的刘程强在胜选演说借用行动党竞选纲领标题，说他自己当选是“新的起点”。（档案照）
反对党是执政党的对立面，分析人民行动党得失也要审视政治对手的表现。在一定程度上，反对党一些受选民欢迎的做法或主张，正是执政党最弱的环节。
萨稀贾古玛在《人民行动党历史》中举例，工人党前秘书长刘程强在大选群众大会上改编潮州歌谣《天顶一只鹅》，就让很多人不禁叫绝。
刘程强当时把歌谣头两句：“天顶一只鹅，阿弟有某阿兄无”，改成“天顶一只鹅，政府有钱人民无”，道出一些老百姓觉得国富民贫的心理，讽刺政府不明白民众心声。
刘程强在1991年当选后港区议员，而萨稀认为，刘的政治洗礼早在1988年就已经发生。
新加坡从1988年开始采用集选区制度，让选民投选一个包括少数族群候选人的团队。刘程强首次披甲上阵是在中峇鲁集选区。那一年大选的主要课题是民选总统制提案，执政党和反对党在竞选期间多次交锋后，以华、英、巫三语举行电视辩论，刘程强在华语辩论中的表现让人留下深刻印象。
萨稀受访时说，刘程强清楚知道政治人物必须做好功课，1991年他决定竞逐后港区议席显然是他精准地看到自己的潮州话演讲能力在那区可派上用场，而这正好是为行动党守土的陈原生不足之处。
萨稀也说，刘程强为选区服务数十年，在不使用技术官僚所用的英语情况下，以自己的表达方式在国会中提出了不少观点。
“他成功地做到这一点，他的声望丝毫不受影响，还可以说得到提升，甚至是赢得行动党的尊重。很少有反对党人做到这一点。”
萨稀坦言，没有反对党领导愿意接受他的采访，但他拒绝透露这些人是谁。
他在书中也说，新加坡民主党现任秘书长徐顺全博士是最出名的反对党领袖之一，但是他不曾拿下任何国会席位，萨稀笑称，这也是“一项成就”。
萨稀说，不同时代的新加坡人会对徐顺全有不同的看法。徐顺全曾在美国威廉士学院嘲讽广获支持的吴作栋，引来许多反对声浪，但现在人们还是愿意聆听民主党的替代政策。
徐顺全一些举动令萨稀费解。2001年徐顺全出征裕廊集选区，当时的总理吴作栋有一次到选区为候选人拉票，碰到徐顺全也在拉票，徐不断要吴作栋说明“政府借给印度尼西亚苏哈多政府的170亿元，到底去了哪里”，甚至找来扬声器讨说法。
萨稀在书中说，一些评论员认为徐顺全或许希望玩“烈士政治”，但他认为这恐怕是误判，因为新加坡选民没有打算接受烈士政治。
现在的徐顺全虽然不能说是新加坡政坛上的一股重要力量，但萨稀认为，他仍是新加坡政坛上的活跃分子。
1981年安顺补选失利 五年轻议员“举手”被李光耀责备
1981年10月31日举行的安顺区补选对新加坡政治产生巨大影响，因此它虽然在时间点上超出萨稀贾古玛博士《人民行动党历史》一书的涵盖范围，但他在研究过程中会留意相关资料，并认为一些结论有写进书内的必要。
惹耶勒南（左）补选胜出后拥抱当时年仅17岁的次子菲立（中）。右为工人党当时的主席黄汉照。（档案照片）
在讨论上世纪90年代设立社区发展理事会的章节中，萨稀回顾了行动党1981年11月17日在国会大厦召开的党团会议。那次会议讨论了是否将安顺区的基层组织，如居民委员会和民众联络所，根据昆斯伯里规则（Queensberry rules）的公平竞争行为交给当选的反对党议员惹耶勒南。
萨稀指出，行动党在安顺区补选失利后，原本有好几位行动党议员认为应该让惹耶勒南担任基层组织顾问，但到了党团会议时，只有五名年轻议员认为应该这么做。建国总理李光耀在会议上责备了这五名议员，并说他们犯了政治幼稚的错误。
萨稀受访时说，这是非常重要的党团会议，不过当时的记录似乎已经遗失，但他能够从访问和其他记述中拼凑当时情况。这包括，行动党中委已在党团会议前决定不要移交基层组织，但还是让议员举手，了解年轻一代议员的看法。
他日前接受《联合早报》专访时说：“我可以告诉你，我大概知道谁举了手。但我向他们询问时，没有人承认。后来与这些前议员多次会面之后，大家比较熟络了，他们才透露自己当年可能举了手，或者问我有没有人说他举了手……久而久之你就能拼凑出实情。”
吴作栋（面对镜头右一）是安顺补选行动党的操盘手，萨稀贾古玛认为这场选举失利产生了巨大影响。（档案照）
萨稀也说，虽然他的书中没有谈到安顺区补选对于选前被任命为行动党补选操盘手的吴作栋产生什么影响，但研究结果显示，李光耀更感兴趣的似乎是补选失利有没有击垮吴作栋，而非输掉安顺议席。
书本简介
《人民行动党历史——1985年至2021年》一书，是建国总理李光耀在2011年全国大选后，授意萨稀贾古玛所写。
现为拉惹勒南国际研究院卓越国家安全研究中心主任的萨稀贾古玛博士（图，48岁），当时还在公共部门服务。
他说，李光耀担心年轻人对新加坡的独特之处和生存之道缺乏认识，因此希望有一本适合这个群体阅读的学术书籍。可惜此书耗时10年才完成，李光耀在世时无法见证它的出版。
这本学术著作由国大出版社出版。书中没有着墨行动党的早期历史，而是以1984年12月的全国大选为叙事起点，讲述该党近35年的执政历程。
