吴作栋征战大选多年，“消失”多年的安顺选区成了他选举生涯中长达39年的痛。他的搭档林子安用"从没想过”来形容1981年安顺区补选败落的结果。这场惊心的角逐究竟发生了什么？多年后，吴作栋做了这样的回忆复盘.......
2011年全国大选，在马林百列这个拥有多个议席的霸型选区，当各个分区的计票结果开始从四面八方相继涌入，吴作栋的情绪越发下沉。他所听到的数据并不是自己所一贯熟悉的。他率领的人民行动党五人团队正面迎战国民团结党，虽然执政党的原任议员团队持续领先，但领先的幅度比预期小得多。这个国家的执政党在选举中往往能以压倒性优势胜出，而马林百列总能以更高于全国平均数的支持率独占鳌头。这一区堪称吴作栋手中固若磐石的铁票仓，乃至1997年、2001年、2006年一连三届大选都没有在野党敢涉足这一区下战书。马林百列选民上一次投票是在1992年的一次补选，吴作栋团队面对四角战缠斗，以72%支持率高票当选。在更早一年1991年全国大选，成绩更是耀眼，得票率高达77.2%。但2011年，局面很不一样。
吴作栋团队引进了27岁的政坛新人陈佩玲，岂料这位执政党新候选人因为社交媒体上的一张与名牌包包合照的自拍相在网上疯传，受尽冷嘲热讽，成为众矢之的，被网民狠批为幼稚无脑、不知民间疾苦，迅速成了选民对执政党不满情绪的体现。大选进入倒数时刻，有人甚至在脸书上发起“拒绝让陈佩玲进入国会！”的主题专页，累积了至少4万4000个“赞”，点赞人数甚至超越了吴作栋的脸书页面“马林百列人”。
让行动党雪上加霜的是，竞选马林百列集选区的国民团结党候选人当中也出现了一张比陈佩玲更年轻的清新脸孔，而这个女孩偏偏看似具备了一切陈佩玲所欠缺的条件。她就是年仅24岁的广告执行人员佘雪玲。佘雪玲外型亮眼、深具个人魅力，且能言善道，论人气，马上就把陈佩玲给压了下去。吴作栋在选后也承认这一点。他告诉媒体：“她的沟通能力很强，演说特别能打动年轻人……我能感觉到支持她的人不少。”他的直觉没错。陈佩玲佘雪玲之间的对比抢占了马林百列集选区选战的焦点。选举结果揭晓，让好多人大跌眼镜：吴作栋团队只获得56.6%选票，低于全国平均得票率60.1%——而这已是人民行动党创党以来的历史新低。
佘雪玲
这个结果让吴作栋元气大伤。而就在那一瞬间，他的思绪飞回到整整三十年前新加坡政治史上一次划时代的重大事件。“2011年的那一刻，我脑海中浮现的却是安顺区。”他在为此书接受访问时有感而发。他说的是1981年的一场补选。“2011年的选举结果加深了安顺补选给我的第一次教训：无论过去的政绩和选情有多好，凡事都不会是理所当然的；任何时候都必须为不可预见的情况做好准备。我从未料到自己身为前总理也会差点输掉整个集选区。可是偏偏陈佩玲和佘雪玲出现了……我们的支持率一下子下降到56%。关键不在于你有多得民心、能力有多强，或者你能为人民做些什么、付出多少。一张新面孔出现，人们就有了攻击的新目标。选举到头来竟成了陈佩玲佘雪玲之争。可是政治就是这么一回事。”
吴作栋经历最为严峻的那一场政治洗礼，就发生于1981年新加坡南端一个以工人阶级为主的选区内，称为“安顺区”。安顺区紧挨着的是李光耀的政治基地丹戎巴葛区。时过境迁，安顺区虽说早已在选区划分版图上消失了，可是“安顺”这个名称已然深烙为一个醒目的标志，时时提醒著执政党和在野党，即便在相对刻板单调的新加坡选举政治世界里，不可预见的可能性仍然存在。关于安顺区补选的历史记载，毫无意外地大多着重于工人党已故领袖惹耶勒南如何在完全处于劣势的情况下逆势而起成功当选，因为惹耶一举终结了建国以来行动党完全垄断国会的局面。相比之下，在这场补选中失败的一方并未获得媒体舆论的太多关注，尤其是吴作栋在这场败选中所扮演的角色。三十多年下来，他当年曾参与安顺补选一事也早已淡出公众的记忆。
然而，吴作栋坦言，当年的那一场选战不光在他的政治生涯中发挥了关键作用，也形塑了他的政治倾向和政治敏感度。“要说是什么影响和形塑了现在的自己，通常很难给出一个很明确的答案。”他说着，眉宇间的皱纹开始绷紧了。“就像是成长经历——你究竟在哪个阶段长大成人？你很难清楚地知道自己究竟在哪个阶段从男孩变成男人。但是你会发现，自己的想法突然在一夜间有所改变；而必定会有哪些经历让你有了这样的改变。安顺补选事件加速形塑了我的想法——我的定位是什么？我究竟是谁？这肯定是我人生中至关重要的一次历练。”
在这之前，大概没人料到安顺区补选对吴作栋会起着什么影响——这不过又是一场补选，没有任何明显的特殊或不利之处需要执政党多操一份心的。吴作栋说：“选情是平静的，我们肯定胜出，完全没问题。”对所向无敌的人民行动党来说，那个年代的补选近乎是零风险的政治活动，举行补选纯粹只为领导层更新，也借机探测民意。安顺区当然也一样，原任议员蒂凡那[1]深得民心，因为获提名出任国家总统而不得不辞去国会议员一职；蒂凡那也卸下他在全国职工总会的领导重责，交棒给林子安。吴作栋形容：“这是领导层更新的步骤之一。”换言之，安顺区补选和之前在1970年代举行的四场补选没什么两样，也毫无独特之处。
安顺补选由吴作栋领军统筹，人民行动党推出的候选人是政坛新人冯金兴。虽说陈庆炎在党内排位已超越吴作栋，跃升为第一助理秘书长，但吴作栋却出乎意料地获得李光耀委以重任，继续负责领导并组织补选竞选活动。从旁协助吴作栋的还是林子安；这对好搭档在1979年补选中初试啼声，获得佳绩，随之于1980年全国大选中再次印证这个双人组合的组织实力。两人信心满满地启动了安顺竞选活动，寻求三度漂亮胜出。1980年的全国大选中，蒂凡那在这一区拿下高达84.1%得票率，远远超出行动党77.7%的全国平均得票率。“1980年我们胜得相当轻松，所以大家当下根本毫无危机感。”吴作栋这么说；他当时的政治职务是卫生部长。他接着补充说：“安顺区原任议员蒂凡那即将就任国家总统，大家都合理推测安顺区选民对于自己的原任议员当上总统，应该会感到非常自豪。所以这场补选根本不带任何焦虑感或危机感。我只是照章行事完成任务，负责组织协调，确保最终打赢选战。光是组织并不足够，必须能组织而后能胜出。但必须说，知道原任奠下了多达三十四个百分点的缓冲优势，的确给我带来很大的安慰。”林子安也同意这个说法；问及局势后来的演变在当时可曾流露出任何蛛丝马迹，他说：“完全没想到。从没想过。”
岂料竞选活动开跑后，吴作栋和林子安开始觉察到基层形势不大对劲。吴作栋忆述：“必须坦白地说，我之前不曾摸清当地选民的情绪，是到了提名日以后，所有蛛丝马迹统统显现出来。”问题直透行动党基地核心，让当时的党支部乱了阵脚。当蒂凡那在1979年当选安顺区议员后，身边的大批工会支持者也追随他加入了安顺区党支部，而党支部原有的老干部大多在那个时候选择离开。两年后，蒂凡那辞去安顺区议员身份、入驻总统府，他的支持者也纷纷撤出安顺，使党支部陷入真空状态。支部秘书王雅兴力劝旧党员回巢。“但热忱已是大不相同了。”吴作栋叹了一口气说。“他们并不认识冯金兴，而冯金兴也带进了自己的人马。换句话说，我们发现，党支部并未能团结一心应付这场选战。”
1981年安顺区补选，行动党意外落败。图源：星洲日报
更糟的是，行动党安顺区候选人冯金兴似乎与基层群众脱节。他出身显赫，是行动党元老级人物林金山的外甥。冯金兴当时不过是32岁的年轻经理，但行动党决定安排他上阵，对此林金山本人也抱有疑虑。“林金山本人对于冯金兴是有所保留的。他说冯金兴是有钱人家的孩子——‘阿舍囝’。”吴作栋引用福建话的常用语。“他适合参选吗？这些都讨论过的。可是党秘书长李光耀认为他是个合适的人选。”吴作栋回忆起面试时候的印象说，这位候选人“形象讨喜，表现自信，能言善道”。他也有国民服役经验，而李光耀正是希望推举一位具备这种经验的候选人，借此展示行动党对国民服役制度的支持。
然而，选战一开打，冯金兴形象上的弱点就暴露无遗——情况跟2011年的陈佩玲相似；在这个以劳动阶层为主的选区，吃力地争取选民的认同。“冯金兴总会乘坐大汽车到来，而他那一身穿着，就是格格不入。你是个富家子，就连走起路来也跟别人有些不一样。”吴作栋形容，有些懊悔地苦笑着。冯金兴也带来自己的人马助选，全是衣着光鲜的专业人士。王雅兴说：“他们都是开着捷豹轿车来的。”安顺区的行动党助选团队犹如一盘散沙，可是他们面对的对手却是令人生畏的工人党领袖惹耶勒南。惹耶也是个气场超强的演说家，这一点也像极了30年后出现在马林百列区的佘雪玲。“我一看到佘雪玲，就联想到惹耶勒南，两人的口才都非常好。”吴作栋说道。“而陈佩玲则让我想起了冯金兴。”
这次补选其实是一场三角战，但第三位候选人夏万星一开始就被选民早早淘汰了。形势再清楚不过：行动党的最大劲敌还是惹耶勒南。这位在英国留学的执业律师兼前法官两年前也曾在毗邻的直落布兰雅区两次参选，均以微差落败。1980年大选，他挑战行动党对手，还能取得近47%支持率，是在野党候选人在选举中所取得的最佳成绩。
投入安顺区选战时，惹耶勒南已经历过五场失败的选举，堪称经验丰富的沙场老将，也已俨然是岛内名气最大的在野政治人物。在吴作栋看来，是惹耶勒南的个人因素促成了安顺区的补选结果：“他总有办法展现自己能凝聚（选民）的疏离感，为民怨发声。”话虽如此，竞选活动刚开始时，无论惹耶勒南或是吴作栋，都无法预见到前者在安顺区能掀起如此巨浪。事实上，惹耶勒南的支持者甚至曾劝请他放弃参选，理由是安顺区是行动党票仓，根本毫无胜算。吴作栋其实也有同感，他在记者会上告诉媒体：“我不认为惹耶勒南先生会有任何胜出的机会。”
岂料，九天的竞选期爆出了两大关键议题：住屋、交通，最终翻转了吴作栋对选情的预测。首先，安顺区的住屋问题让选民觉得焦虑。肇因为安顺区内一个称为“布莱坪”的地段必须清空铲平，以兴建新的货柜港口设施，意味着原来安置于这个地段那九座专为新加坡港务局员工而设的组屋必须拆除。而这九座组屋住着逾千名以短期租约居住的港务局员工与其他工友，他们全都已在较早前收到搬迁令。这些人要求优先获配新组屋，却遭到拒绝，被告知只能加入轮候名单跟10万名其他组屋申请者一起轮候新组屋。王雅兴说：“这组人怨气最大。1000名员工加上他们的另一半，那就是2000张选票了。”这就相当于13%选票。林子安补充说，冯金兴又正好与当时的港务局主席林金山有亲戚关系，这就使布莱坪事件犹如火上加油般延烧起来。工友们当时的想法是：“你赶我走，我很不高兴。而你现在居然还派了港务局主席的人到这里坐镇……天哪！我一定要把握这个大好机会来表达我的不满！”
不光是布莱坪，安顺区其他地方也同样面对住屋问题。有不少新居民是刚从毗邻李光耀选区内的达士敦坪新迁入安顺区，他们在购买新组屋时受到物价上涨影响，都以高价买入，有些甚至高出三成五。吴作栋说明：“在过去，我们会定期统一调高全岛的组屋价格，由政府操作，而不是由市场力量推动的。就是，组屋什么时候起价，由政府决定。”毗邻的中峇鲁选区议员庄日昆指出中，即便如此，行动党内仍有不少人相信，安顺区这些新居民的选票会是囊中之物。他说：“他们认定这些居民仍处于新房入伙蜜月期，而且他们过去在丹戎巴葛区曾经是李光耀的坚定支持者，如今搬到安顺区也一样会投票支持行动党。可是，他们的确是付出了高价买房，而且如今投票的对象已不再是李光耀！”
第二个导火线是，竞选期间，《海峡时报》在封面头版刊登了一则有关新一轮巴士车资上涨的报道，这家全国大报的交通专线记者从新加坡巴士公司探听到这则独家内幕消息。[2]尽管政府事后否认这项消息，但为时已晚；那个时候安顺区选民都在议论生活费上涨的课题，巴士车资起价的报道正好与之吻合，结果惹恼了选民。吴作栋说：“我们当然跳起来！经过查证，根本没打算调高巴士车资。他们（《海峡时报》）是在操弄政治。他们说：‘噢，我们听说巴士车资会起价。’你总不成只因为听说巴士车资起价就把巴士车资上涨当头条报道吧？所以，我们火了。不过在那个阶段，没必要向李光耀报告。这并不是我和子安的作风。你要我们统筹竞选工作，我们就负责到底。我们得向人们澄清这个消息并不属实。《海峡时报》后来刊登了一则更正启事。但已经太迟了。而且更正启事只是小小的几行字，而且字号还是小到不能在小的那种。”针对这则报道，《海峡时报》前总编辑张业成在自己的回忆录《言论界限——我的〈海峡时报〉故事》一书中曾经稍作反驳：“后来，总理（李光耀）在总结分析败选原因时，曾透露新加坡巴士公司确实有意要调高车资，不过让政府压下了。”他如此写道。“我们的记者并非完全错误……”[3]
