就在50年前，新加坡还是一个非常不同的地方。新加坡河污染严重，河水呈黑色，人们在几公里外都能闻到腐烂的恶臭。
小贩在路边出售熟食，根本不考虑交通和卫生，个人和食品卫生条件极差，以至于1972年霍乱疫情席卷全国五个月。在普遍肮脏和相关公共卫生风险的背景下，政府于1972年成立了环境部(ENV)，将污染控制和环境公共卫生的各个方面集中在一个组织之下。
其首席部长林金山先生宣布：“我的部门的最终目标是通过反污染和其他措施让每个人的生活更加愉快。”
在过去的50年里，该部兑现了这一承诺，更改了名称以反映其日益增长的责任。2004年，它更名为环境和水资源部(MEWR)，以突出其在管理后者方面的作用显著扩大。
自2020年以来，可持续发展与环境部(MSE)一直强调政府对可持续发展的承诺以及实现碳减排、海岸保护、零废物、循环经济、食品和水安全以及高度公共卫生的举措标准。
今天，MSE家族包括三个法定委员会：国家环境局，负责确保清洁和可持续的环境以及高公共卫生标准；PUB，国家水务局，负责管理该国的四个国家水龙头、用过的水和集水区，以及沿海和内陆洪水的整体管理；和新加坡食品局(SFA)，以确保和保障安全食品的供应。
今年MSE标志着新加坡为建设绿色和可持续发展的新加坡所做的5年努力，以下是它如何帮助改变国家的情况。
街头小贩、擅自占地者、农民和苦力是1970年代使用新加坡河作为厕所和垃圾箱的人之一。这条河被废物塞得满满的，水生生物几乎无法在其中生存。 为了改善环境、支持发展、降低公共卫生风险和促进雨水收集，该部领导了一项为期10年的大规模多机构改造河流工作。
这个耗资1.7亿美元的项目清除了河流中的垃圾，疏浚河床，并搬迁了4,000名擅自占地者以及小贩和蔬菜商贩，以防止他们污染河流，将其变成我们今天所知的美丽水道。街头小贩为许多人提供了就业机会和负担得起的食物，但由于小贩的卫生标准通常很差并且无视规则，因此造成了交通拥堵、污染和伤寒等疾病等问题。
该部于1972年成立后，开始着手建设配备排水、管道和便利设施的小贩中心，并将数以万计的街头小贩转移到其中。这项工作历时15年，耗资超过3600万美元。当最后一个街头小贩于1986年搬迁时，全国有135个市场和小贩中心，仍在销售价格实惠的食品，但设施清洁卫生。
快进到今天：小贩中心是新加坡生活方式的核心，作为社区食堂，居民聚集在这里享用实惠的饭菜。2020年，新加坡的小贩文化被列入联合国教科文组织的非物质文化遗产名录，肯定了它作为我们多元文化认同的反映的重要性。
