全球冠病疫情尚未受控，受访医学界人士认为王乙康（右四）接管卫生部后，须在复杂且充满未知的环境中迅速学习。（档案照片）
文/黄贝盈
冠病疫情走势仍难料，受访医学界人士认为，新任卫生部长须带领我国渡过疫情危机，还得同时推进医疗转型、应对人口老龄化等迫切挑战，势必将迎来巨大考验。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院全球卫生方案主任林方源副教授形容，王乙康接管卫生部的时机犹如处在“三级风暴”，而且暴风雨随时可能升级。
他说，抗疫失败可招致惨重后果，王乙康的难题是要在非常复杂的环境中学习和立足，并在不明朗的局势中及时做出决策。
“他的当务之急是要让新加坡安然渡过冠病风暴，同时兼顾感染管控、心理健康、社会福利和经济复苏这些优先事项。”
人口老化和医药成本上涨是长期两大挑战
抗疫之外，与老龄化相关的健康问题、慢性疾病以及借助科技推广新护理模式等其他医疗挑战，也亟须透过不间断推进的医疗转型来应对。
医疗保健经济学者、新加坡政策研究所兼职高级研究员潘家鸿博士指出，除了应对冠病疫情，人口老龄化和保健财务是卫生部两大较为长期的挑战。他认为王乙康具备跨领域经验，相信能够胜任新职务的重担。
资料显示，王乙康拥有伦敦政治经济学院计量经济学与数理经济学学位。他过去曾在贸工部服务，也担任过全国职工总会副秘书长。
新加坡民主党主席淡马亚医生认为，我国保健体系承受巨大压力，这与人口结构和保健财务制度有关，近期围绕私人综合健保计划的争议就是其一。这些问题将给王乙康带来不小的挑战。
总体而言，政治观察家认为，卫生部目前可说是重中之重的部门。新加坡管理大学法学院副教授陈庆文说，王乙康在交通部尝试做出了一些创新之举，例如推动航空泡泡，这已提高他的知名度。
“去卫生部将考验他如何在他人建立的良好基础上作出改进。”
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