全球冠病疫情尚未受控，受訪醫學界人士認為王乙康（右四）接管衛生部後，須在複雜且充滿未知的環境中迅速學習。（檔案照片）
文/黃貝盈
冠病疫情走勢仍難料，受訪醫學界人士認為，新任衛生部長須帶領我國渡過疫情危機，還得同時推進醫療轉型、應對人口老齡化等迫切挑戰，勢必將迎來巨大考驗。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院全球衛生方案主任林方源副教授形容，王乙康接管衛生部的時機猶如處在「三級風暴」，而且暴風雨隨時可能升級。
他說，抗疫失敗可招致慘重後果，王乙康的難題是要在非常複雜的環境中學習和立足，並在不明朗的局勢中及時做出決策。
「他的當務之急是要讓新加坡安然渡過冠病風暴，同時兼顧感染管控、心理健康、社會福利和經濟復甦這些優先事項。」
人口老化和醫藥成本上漲是長期兩大挑戰
抗疫之外，與老齡化相關的健康問題、慢性疾病以及藉助科技推廣新護理模式等其他醫療挑戰，也亟須透過不間斷推進的醫療轉型來應對。
醫療保健經濟學者、新加坡政策研究所兼職高級研究員潘家鴻博士指出，除了應對冠病疫情，人口老齡化和保健財務是衛生部兩大較為長期的挑戰。他認為王乙康具備跨領域經驗，相信能夠勝任新職務的重擔。
資料顯示，王乙康擁有倫敦政治經濟學院計量經濟學與數理經濟學學位。他過去曾在貿工部服務，也擔任過全國職工總會副秘書長。
新加坡民主黨主席淡馬亞醫生認為，我國保健體系承受巨大壓力，這與人口結構和保健財務制度有關，近期圍繞私人綜合健保計劃的爭議就是其一。這些問題將給王乙康帶來不小的挑戰。
總體而言，政治觀察家認為，衛生部目前可說是重中之重的部門。新加坡管理大學法學院副教授陳慶文說，王乙康在交通部嘗試做出了一些創新之舉，例如推動航空泡泡，這已提高他的知名度。
「去衛生部將考驗他如何在他人建立的良好基礎上作出改進。」
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