▲王瑞杰
王瑞杰走上前台，是李显龙对外界释放的一个重要讯号——王瑞杰被确定为执政党人民行动党第四代团队领导人，大概率将接替李显龙出任新加坡总理。
但事与愿违，随着新冠疫情袭来，严重依赖对外贸易的新加坡经济遭受重创。巨大压力之下，2021年4月，王瑞杰宣布，由于年龄和健康原因，已致信总理李显龙表示不再担任“第四代团队”的领军人物。此后，在新加坡内阁改组时，他卸任财政部长，李显龙接班人的问题又回到了原点。
▲遭受疫情冲击的新加坡
新冠疫情暴发前，时任国家发展部长的黄循财公众曝光度并不高。2020年，时任卫生部长的颜金勇提出了一个想法，即组建一个团队来领导新加坡抗疫。同年1月，黄循财被选中担任抗疫跨部门工作联合小组负责人，因他经常出席媒体会议、解释新加坡防疫政策而渐渐为民众熟知。
2020年3月，黄循财在国会发言感谢医疗工作者时，一度哽咽并落泪，是他给很多新加坡人留下的难忘片段。
2021年王瑞杰辞任“接班人”后，凭借着防疫期间的良好统筹能力，黄循财再度进入李显龙的考察队列中。
▲李显龙与黄循财
在李显龙的安排下，黄循财进入地位重要的财政部，并在2021年4月就任财政部长。
2022年4月，黄循财在执政的人民行动党大会上正式被确立为李显龙的接班人。两个月后，新加坡总理公署宣布内阁人事调动，黄循财被任命为副总理。李显龙放假或出访期间，黄循财将担任代总理。
2023年8月，李显龙在一年一度的国庆群众大会演讲中重新提及了自己的权力移交计划，称越来越多决策权已下放给第四代领导团队（新加坡称“4G”)。
▲新加坡国庆阅兵
2023年11月5日，李显龙在人民行动党大会上明确表示，他将在新加坡下届大选前正式“交棒”黄循财，届时他将全力帮助黄循财和人民行动党赢得大选。根据新加坡法律规定，下届大选最迟必须在2025年11月举行。
在宣布交接时间点后，李显龙哽咽道:
“能为国家服务，是我莫大的福气与荣幸……我当总理快20年了，新加坡和人民行动党历经许多挑战磨难……但有些事恒久不变……我们仍然为新加坡全心全意奉献，以为民服为使命。”
▲李显龙时期成绩表
2023年10月，黄循财领导团队发布了“新加坡携手前进”报告，勾勒了新加坡将在未来实现的七大转变，涉及教育、工作、家庭、年长者、弱势群体、可持续发展及团结互助。黄循财在新闻发布会上称：
“这不是一份自上而下的政府议程。它集合了各行各业新加坡人的共识，反映了我们的集体志向和对未来的共同愿景。”
▲黄循财曾在国防、财政等8大部门历练
黄循财同时表示对于住屋、退休和医疗等国人较为关注的课题，政府已优先落实改变。至于报告中其他建议，预计会在明年财政预算案或接下来一年实施。
近年来，新加坡面临着严峻的内外部挑战，包括地缘政治环境动荡、全球通胀居高不下，人口老龄化、社会收入差距拉大、物价上涨等。
▲靠打工糊口的新加坡老人
此外，2020年上一届全国大选中，人民行动党的得票率低于预期，反对党在国会中赢得史上最多议席，这一定程度上反映了新加坡日益多元化的政治诉求。
如何在2025年国会大选中赢取更多民心，是黄循财将面临的考验。“新加坡携手前进”运动，是4G团队凝聚社会共识的重要方式。
▲交棒进行时
李显龙交棒，但并不意味着他彻底退出新加坡政坛。他将出任国务资政，一如他父亲李光耀那样，居高临下俯瞰著新加坡政坛。
李显龙的离任，预示著新加坡一个时代的结束。但李光耀、李显龙父子执政总长超过42年，占新加坡独立至今时长的77%，可以说，李氏父子塑造了如今成功的新加坡，二人在新加坡民众心中的地位极高。
▲深受民众支持的李显龙
相比之下，非传统精英出身的黄循财在新加坡社会中的影响力尚未形成，李氏父子的极高威望和影响力也将给黄循财的执政带来压力。
且人民行动党近年接连爆出贪腐、高层婚外情等丑闻，反对党借此大做文章，咄咄逼人之势对人民行动党的绝对执政地位发起冲击。
当然，黄循财是李显龙经过充分考验后选定的接班人，在这位“平民精英”的带领下，“后李显龙时代”的新加坡将迎来新的发展变局。
▲黄循财带领新加坡走向新的未来
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碧落清遥丨作者
