总部设于本地的虾皮近期宣布一连串裁员。（路透社）
作者 李国豪
近期风波不断的电商平台虾皮（Shopee）再度抛出震撼弹。
继早前宣布在泰国、印度尼西亚等主力东南亚市场裁员，冬海集团旗下的虾皮周一(19日）又宣布裁退部分新加坡员工。 除了裁员潮，虾皮之前已传出不少负面消息：
外籍人士据报拿到获聘通知飞来新加坡樟宜机场，一下飞机就“原地失业”；
相继退出法国、西班牙、阿根廷等市场，缩减在拉丁美洲国家的营运；
冬海集团创办人李小冬宣布撙节开支，集团高层不支薪等……
上述讯息，显示虾皮和其母公司冬海集团正陷入经营困境。
这也是不少新创科技公司当下的缩影。
那么，类似虾皮的这类电商平台为何陷入困境，对消费者又有何影响？
别谈当下，只看未来
如果有家实体店面商家告诉你，老板跳楼大拍卖，亏本做生意，我们基本上可判定这十有八九只是一种揽客手段。 毕竟，谁会做亏本买卖？
但在近年来兴起的各项线上交易平台，包括网购、送餐和私召车平台，这却是极为普遍的现象。
新创科技产业卖的是“未来”，画的是大饼。
不少科技公司，包括虾皮这类电商平台，长年以来都蒙受亏损做生意。
电商平台看重的是未来的潜质，而非当下的盈亏。（联合早报）
投资人看重新创科技产业的未来性，重金押注，放长线钓大鱼，希望未来能数倍奉还，赚个盆满钵满。
简言之，先别管当下盈亏，只管未来能赚多少。
纵使账面上亏损，投资人的资金仍是投好投满，这也导致新创科技公司一直以来都以追求成长，而非盈利为主要战略。
在源源不绝的资金注入下，科技公司不惜血本，提供消费者各种优惠，抢占市场。
赚不赚钱暂时不是重点，把市场大饼抢下再说。
过去虾皮、Lazada、Grab等线上平台崛起初期，消费者普遍能享受到各种福利——线上购物、叫车、点餐不但便利，而且便宜。各大实体商家几乎被打得体无完肤。
上述情况，正是在各大科技公司纷纷展开割喉战“抢客”的大背景下产生。
先把市场抢下是各大新创科技公司的主要策略。（联合早报）
别再谈未来
但随着全球陷入大通彭时代，各国央行争相加息，加上供应链紊乱、中美争霸和俄乌战争等地缘政治影响，新创科技产业过去倚靠资金投入，不计成本做大规模，亏本也在所不惜的好日子已然到头。
利率升高，意味着营运成本，筹资成本及投资人获利期待的增加。
投资人变得谨慎，资金不再如过去般大幅投入。
据美国消费者新闻和财经频道（CNBC）引述分析师数据，新创公司过去通常只须要12至18个月就能重新筹资，但如今这些公司必须等待18至36个月。
与此同时，如同恋爱不能永远只谈未来，而不实践诺言，虾皮这类新创科技产业也必须开始面对投资人期待回酬的情绪。
现金流减少，亏损状况持续，大规模裁减人力，缩减营运开支就成了解套，正如虾皮当下所经历的情况。
全球陷入大通彭和加息时代，但新创科技产业承受的打击尤甚于其他行业。（路透社）
消费者难再捡便宜
与此同时，除了新创科技产业员工人心惶惶，消费者预计也将在该产业落难潮中感受到冲击。
前文提到，新创科技产业讲求的是未来性，但曾经的未来就是现在，撒出的渔网也是时候收网。
过去，虾皮等电商平台为吸引用户而不惜血本抛出的各种优惠，随着时间推移，势必得逐渐回收：
是时候从过去被各种优惠吸引的用户身上获取盈利。换个难听的说法，就是该开始“割韭菜”了。
消费者已无可避免感受到网购、私召车等线上平台的费用节节攀升。
例如，私召车平台Gojek和Grab今年相继向乘客收取临时“司机费用”（Driver Fee）。
有叫车习惯的蚁粉应该也不难发现，导致叫车费率飙涨的“繁忙时段”越来越多，过去标榜便宜又方便的私召车，如今甚至可能比传统德士还贵。
与此同时，虾皮和Lazada则向网络卖家增收平台佣金，上调运费，过去提供给消费者的各种慷慨优惠也越来越少。
这意味着，消费者过去搭配优惠券、免运费等福利，动辄就能在网购平台捡到便宜货的日子即将到头。
各大线上平台过去为吸引用户推出的优惠预计将愈来愈稀有。（路透社）
新创科技产业相继陷入困境，意味着“把未来当饭吃”，用理想支撑营运，无限扩张的日子已经到头，投资人和消费者势必越来越有感。
如果你是投资人，错过了过去逢低买入的机会，随着这个行业逐渐陷入饱和，想买个未来的机会大门已越来越窄。
如果你是消费者，错过了过去各大线上平台抢占市场抛出的各种优惠，随着现今价格低廉不再是线上平台的代名词，便利性将会是你能享受到的仅剩好处。
新创科技产业过去谈的未来，极有可能就是现在。错过了，就得等待下一轮科技革命了。
