要求女性履行国民服役的社会成本将远超益处，任何强制性征兵也必须服务于保家卫国的宗旨。
新加坡国防部长黄永宏医生5月9日答复议员就征召女性履行国民服役提出的口头询问时说，目前没有必要强制女性履行国民服役。
自2015年以来，已有超过500名女性以志愿军身份接受训练和执行任务。（国防部提供）
平权课题近来受到关注，有人提议探讨让女性通过担任护士、教师等形式，强制履行国民服役。
对此，黄永宏说，无论对男女实施征兵制，如果是出于军事防卫这个迫切需求以外的其他考量，都存在隐患。
只强制征召男性的背后考量与性别平等与否关系不大，而是为了快速组建一支能保卫新加坡的军队。黄永宏说，当年的国防部长吴庆瑞博士设立新加坡武装部队时，倾向组建一支由男女正规军人组成的部队，但正规军的规模不足以保卫新加坡，因此才推行国民服役。
根据1970年通过的国民服役征召法令（Enlistment Act），男性和女性都可以应征入伍。建国总理李光耀本主张女性也参加国民服役，但吴庆瑞认为，新征男丁组建军队已经不容易，如果再征召女性入伍，执行起来会更艰难。
国民服役制度能在新加坡行之有效并获得民众支持，是因为目标保持明确，即应对保卫国家的迫切需要。征兵的主要理由必须是为了训练出能保卫国家、抵御和击败任何入侵者的士兵；警察部队和民防部队的国民服役同样是依据新加坡的国土安全和应急需要而设。
“保家卫国、保卫国家安全是设立国民服役的主旨，强制征兵也必须以此为首要考量。这同征召女性担任看护者和医疗人员的提议，或是为了释放出强有力的平权信号有着很大的差别。这些都不能做为强制一个人暂时放下平民权益、奉献生命中两年的时间，甚至因为违例而必须坐牢的适当理由。”
强制征召女兵还会使女性延后加入劳动队伍，加剧新加坡劳动队伍规模收缩和家庭收入减少。即使只让女性加入医疗和社会服务等非军事的国民服役岗位，也会导致其他行业人力短缺。
长远而言，不只女性，她们的家庭、孩子、伴侣乃至整个社会都得承担庞大的成本。
“不过，如果有朝一日侵略者对新加坡的存亡构成威胁，我们迫切须要增加兵力，我确信国防部和武装部队会呼吁当下的政府不只征召女性，也征召青年和较年长的男性参军，保卫新加坡。”
把焦点放在对的地方
4月份才就新加坡女性发展动议进行九个半小时辩论，国会5月9日一复会就继续讨论女性课题。首两道口头询问围绕女性能在防务中扮演什么角色，以及是否考虑强制女性服役，皆由女议员提出。
国防部长黄永宏医生答复时用了相当篇幅追溯新加坡强制征兵的历史。他说，1970年生效的国民服役征召法令，写的不是“男人”或“女人”，而是“人”（person），意味着男女都可被征召入伍。
然而，第一任国防部长吴庆瑞博士不希望国防部承担起征召女兵的“额外负担”。这句话乍听之下似乎是在歧视女性，但黄永宏解释，这存粹是因为当时严重缺乏能训练新兵的军官和指挥官，这位开国元勋因此无意组建庞大的全职国民服役人员（NSF）队伍。
黄永宏提醒不要将强制服役和性别平等混为一谈，并认为如果是出于军事防御以外的其他原因征兵，会有明显隐患。
他说，新加坡仍是国民服役制度获接受、运行良好并得到公众大力支持的少数国家之一，这主要是因为我们一直将国民服役的使命明确聚焦于新加坡对国防的关键需求上。
把焦点放在对的地方，体现的是新加坡政府务实、以需求为依据的作风。它不执著于意识形态，或是释放道德信号（virtue signaling），而是从普通民众的视角来衡量问题。黄永宏就提到了强制服役对入伍者（不论男性或女性）和社会都带来的巨大成本，如入伍者推迟进入劳动力市场，家庭收入因而减少。
文：联合早报
