周末踏入丽华酒家，就有种回到老时光的感觉。餐厅里，大桌早已坐满，一家三代围桌而食，欢声笑语此起彼落，气氛热闹而温馨。
然而，坦白说，我已经不太习惯丽华的古早味了。多年来，政府大力推广健康饮食，提倡少盐少油，如今新加坡人的口味已逐渐趋于清淡，而丽华依旧坚持着那份传统风味。
不过，偶尔还是会想念童年的味道，于是，即便口味变了，丽华依然是我不时光顾的老地方。
丽华的服务一如既往地贴心，服务员体贴地提醒我们人数不多，别点太多菜，以免浪费。但面对琳琅满目的招牌菜，许多更是其他地方吃不到的经典佳肴，实在让人犯了选择困难症。若想一次尝遍丽华的拿手好菜，建议还是约上五六位亲友同行，才能真正感受到这家老字号的魅力。
在新加坡生活的人，对“捞鱼生”一定不陌生。据说，这道如今逢年必吃的菜肴，正是1964年诞生于丽华酒家。在那之前，鱼生不过是一道简单的新年生鱼片沙拉，各地华人餐馆各有做法，直到新加坡粤菜界的“四大天王”将其重新演绎——提前调配好的酱料，搭配各种食材拌在一起，全桌人高举筷子“捞起”，一边大声喊着吉祥话，一边将好运越捞越高！
这种充满仪式感的“捞起”正是新加坡独创，就像新加坡司令鸡尾酒、辣椒螃蟹一样，是地道的新加坡骄傲，绝不容外人“认祖归宗”！
每逢新年，总有许多人专程到丽华品尝这道历史悠久的鱼生。虽然近年来鱼生的做法不断推陈出新，甚至衍生出各种高级版本，但丽华依然坚持最传统的风味——简朴而纯粹，正是我们自小熟悉的味道。
说到佛钵飘香，也就是芋头圈，这道菜堪称本地粤菜馆和煮炒摊的“永远居民”，更有人说它正是丽华的原创菜肴。因此，丽华的菜单第一页，必然是佛钵飘香的身影。不过，这道菜的起源至今仍是粤菜界的一桩“公案”——到底是丽华酒楼首创，还是龙凤酒楼（Dragon Phoenix）？
要解开这个谜团，就得回溯到60年代的新加坡。当时，粤菜界有“四大天王”，几乎垄断了本地高端粤菜的江山。其中，两位天王从国泰酒楼（Cathay Restaurant）跳槽到了丽华，另一位则自立门户，开设了龙凤酒楼。由于彼此熟识，厨艺上互相切磋，芋头篮的概念究竟源自何处，至今无人能下定论。
但无论如何，丽华的芋头篮自有其独到之处——外皮炸得金黄酥脆，内里的芋泥细腻绵软，入口即化，香气十足，完全没有一丝油腻感，称得上是本地粤菜经典中的经典。
火腿玉兰鸡是一道极具年代感的粤菜，曾是婚宴上的常客。最近一次品尝，还是在砂拉越的一家著名中餐厅，如今在新加坡，已几乎难觅踪影。
这道菜看似简单，实则考验火候——白斩鸡肉质鲜嫩，油润适中，搭配咸香的火腿和翠绿爽脆的芥兰，层次丰富，口感和谐。菜名“玉兰”正是取“玉”象征翠绿的玉石，“兰”代表芥兰之意。
丽华的另一道招牌菜——八宝鸭，同样是如今本地餐馆难寻的老味道，若想品尝，还得提前两天预订。
虽然丽华以传承经典著称，但并不完全拘泥于传统，其中一道“炸脆皮虾”便是一例。整只鲜虾裹上春卷皮（Popiah 皮）炸至金黄，外皮酥脆轻盈，轻咬一口，便能听到“咔嚓”作响，里面的虾肉鲜嫩多汁，让人忍不住一只接一只。
作为本地饮食文化的一部分，丽华酒家不仅是传统美食的殿堂，更承载着一代人的回忆。如今，它坐落于组屋区，午市较为清静，甚至还会提供折扣优惠；但到了周末晚餐时段，建议提前电话预订。
对丽华感兴趣的朋友，只需上网一搜，便能找到它的地址和联系方式。
关于作者，生态和美食导游：
叶孝忠，前《孤独星球》指南出版人，并在上海和北京生活12年，他也是新加坡《联合早报》专栏作者，新加坡作家节中文活动策展人，目前从事教书、出版和写作等。
他出版的畅销书《食遇》《12345》分别书写新加坡人文和美食，曾入围新加坡文学奖。他也是新加坡国立大学的高级讲师。
他的最新作品《野邻居》，书写本地生态，并获得新加坡艺术理事会的赞助，将于2025年4月出版。2024年《我给新加坡写了一本马来西亚》关于马来西亚私密的景点，感兴趣的朋友可以在新加坡书店购买。 我们经常举办新加坡和马来西亚的小众目的地小旅行，想和我们一起探索新加坡和马来西亚，可以加微信好友入群。
