对于50岁的钟泰（Jon Tay）来说，在武吉巴督（Bukit Batok）社区花园聚集的人们，与他们种植的植物一样重要。
钟先生是武吉巴督中央教育花园（Bukit Batok Central Educational Garden）的首席园丁。这片300平方米的绿地位于武吉巴督中央第621座和622座组屋之间。
这里曾经只是一片长着三棵树的空草地，而现在由多达20名定期志愿者维护，其中大多数是当地居民。
钟先生是一名精通心理学的芳香疗法师，他与一小群居民共同发起了这项自下而上的社区倡议。
该花园于2022年提交至国家公园局的“绽放社区”（Community in Bloom）计划，并于2023年开始种植。该计划旨在支持全新加坡的社区园艺活动。
作为武吉巴督的居民，钟先生希望将这个空间变成一个让邻居们能够享受绿植、学习植物知识并相互联系的地方。
唤醒记忆的植物
花园里种植了多种草药和果树，包括留兰香、泰国罗勒、水果枣（jambu）和波罗蜜（chiku）。
“我们不想只做一个种菜、收获然后分发掉的花园。当然，我们依然在做这些，但我们还希望展示各种不同的品种，”钟先生告诉CNA。
钟先生表示，年长者经常告诉他，如今很少见到水果枣和波罗蜜树了，尽管这些在以前的甘榜（kampungs）中是非常常见的景象。
“而对于孩子们来说，最重要的是，他们至少能亲眼看到果实长在树上，而不是只在超市里看到，”他说。
花园里种植的各种草药和其他植物。
此外，花园还为社区提供新鲜农产品。
在成立初期，志愿者大约每两个月收获一次蔬菜，并将它们分发给武吉巴督有需要的居民。
钟先生说，他们现在采取轮作制，在每批蔬菜之后种植草药和青葱，以帮助补充土壤养分。
斑斓叶、牡蛎草和青葱等植物会被定期收获，并放置在附近的居民中心供人领取。
寻找共同语言
让花园运转起来，不仅仅涉及规划地块、获得批准和选择种植品种。
钟先生还必须鼓励居民们将这里视为一个可以放松身心、与他人建立联系的地方。
目前面临的挑战还包括难以预测的天气以及协调志愿者的时间表。
在令他自豪的植物中，有一株阿拉比卡咖啡树，是他2023年底从当地苗圃买回的一株小苗精心培育而成的。
“很多园丁认为这种植物无法在这种气候下生长，”他说。
阿拉比卡咖啡树通常偏好凉爽、高海拔的环境。为了让它在新加坡的热带气候中生长，钟先生和其他园丁将其放置在半阴处。
他们还使用有机肥料和堆肥来保持植物健康。
对于钟先生来说，理解植物如何适应不同的生长条件，与人们学习如何协作之间存在着相似之处。
“只要我们根据气候做出相应调整，就可以种植很多不同品种的植物。人类也是一样……我们需要调整自己，”他说。
与志愿者和工作坊参与者的合作也让他意识到，人们学习和做事的方式各不相同。
“所以，当我们聚集在一起，相互适应，我认为‘社区’这个概念就真正实现了，”他补充道。
播种友谊
除了维护花园，钟先生还定期组织工作坊，鼓励居民亲自尝试园艺。
这些工作坊每隔一两个月举办一次，通常吸引10到12名参与者，其中大多数是武吉巴督居民。工作坊免费或仅收取少量费用以覆盖材料成本。
主题涵盖从基础园艺、草药繁殖到用柠檬草制作天然驱蚊喷雾等内容。
凭借在心理学和健康教育方面的背景，钟先生在教学中考虑到了参与者的不同学习需求，让初学者不再对园艺感到畏难。
他的工作坊包括亲手接触土壤、闻新鲜草药等实践活动。
许多参与者几乎没有经验，但他相信只要有正确的指导和支持，任何人都能学会。
“你不需要天生有‘绿手指’（园艺天赋）才能种好植物。只要你有正确的知识，并且有人愿意分享给你，任何人都可以做到，”他说。
这些工作坊还吸引了那些喜欢与园艺爱好者为伴的居民。
“这就像是甘榜精神。我小时候在甘榜长大，所以我很喜欢与这些人互动，尤其是那些热爱园艺的人，”一位不愿透露姓名的参与者说道。
她表示，经常光顾花园的人随着时间的推移成为了朋友，有些人现在会一起聚餐或参加其他活动。
钟先生认为，虽然绿地很重要，但使用绿地的人才赋予了这些地方意义。
“我们可以建造很多花园，但如果人们不能像我们这样聚集在一起，最终它将只是一个冰冷的空间，”他说。
