對於50歲的鐘泰（Jon Tay）來說，在武吉巴督（Bukit Batok）社區花園聚集的人們，與他們種植的植物一樣重要。
鍾先生是武吉巴督中央教育花園（Bukit Batok Central Educational Garden）的首席園丁。這片300平方米的綠地位於武吉巴督中央第621座和622座組屋之間。
這裡曾經只是一片長著三棵樹的空草地，而現在由多達20名定期志願者維護，其中大多數是當地居民。
鍾先生是一名精通心理學的芳香療法師，他與一小群居民共同發起了這項自下而上的社區倡議。
該花園於2022年提交至國家公園局的「綻放社區」（Community in Bloom）計劃，並於2023年開始種植。該計劃旨在支持全新加坡的社區園藝活動。
作為武吉巴督的居民，鍾先生希望將這個空間變成一個讓鄰居們能夠享受綠植、學習植物知識並相互聯繫的地方。
喚醒記憶的植物
花園裡種植了多種草藥和果樹，包括留蘭香、泰國羅勒、水果棗（jambu）和波羅蜜（chiku）。
「我們不想只做一個種菜、收穫然後分發掉的花園。當然，我們依然在做這些，但我們還希望展示各種不同的品種，」鍾先生告訴CNA。
鍾先生表示，年長者經常告訴他，如今很少見到水果棗和波羅蜜樹了，儘管這些在以前的甘榜（kampungs）中是非常常見的景象。
「而對於孩子們來說，最重要的是，他們至少能親眼看到果實長在樹上，而不是只在超市裡看到，」他說。
花園裡種植的各種草藥和其他植物。
此外，花園還為社區提供新鮮農產品。
在成立初期，志願者大約每兩個月收穫一次蔬菜，並將它們分發給武吉巴督有需要的居民。
鍾先生說，他們現在採取輪作制，在每批蔬菜之後種植草藥和青蔥，以幫助補充土壤養分。
斑斕葉、牡蠣草和青蔥等植物會被定期收穫，並放置在附近的居民中心供人領取。
尋找共同語言
讓花園運轉起來，不僅僅涉及規劃地塊、獲得批准和選擇種植品種。
鍾先生還必須鼓勵居民們將這裡視為一個可以放鬆身心、與他人建立聯繫的地方。
目前面臨的挑戰還包括難以預測的天氣以及協調志願者的時間表。
在令他自豪的植物中，有一株阿拉比卡咖啡樹，是他2023年底從當地苗圃買回的一株小苗精心培育而成的。
「很多園丁認為這種植物無法在這種氣候下生長，」他說。
阿拉比卡咖啡樹通常偏好涼爽、高海拔的環境。為了讓它在新加坡的熱帶氣候中生長，鍾先生和其他園丁將其放置在半陰處。
他們還使用有機肥料和堆肥來保持植物健康。
對於鍾先生來說，理解植物如何適應不同的生長條件，與人們學習如何協作之間存在著相似之處。
「只要我們根據氣候做出相應調整，就可以種植很多不同品種的植物。人類也是一樣……我們需要調整自己，」他說。
與志願者和工作坊參與者的合作也讓他意識到，人們學習和做事的方式各不相同。
「所以，當我們聚集在一起，相互適應，我認為『社區』這個概念就真正實現了，」他補充道。
播種友誼
除了維護花園，鍾先生還定期組織工作坊，鼓勵居民親自嘗試園藝。
這些工作坊每隔一兩個月舉辦一次，通常吸引10到12名參與者，其中大多數是武吉巴督居民。工作坊免費或僅收取少量費用以覆蓋材料成本。
主題涵蓋從基礎園藝、草藥繁殖到用檸檬草製作天然驅蚊噴霧等內容。
憑藉在心理學和健康教育方面的背景，鍾先生在教學中考慮到了參與者的不同學習需求，讓初學者不再對園藝感到畏難。
他的工作坊包括親手接觸土壤、聞新鮮草藥等實踐活動。
許多參與者幾乎沒有經驗，但他相信只要有正確的指導和支持，任何人都能學會。
「你不需要天生有『綠手指』（園藝天賦）才能種好植物。只要你有正確的知識，並且有人願意分享給你，任何人都可以做到，」他說。
這些工作坊還吸引了那些喜歡與園藝愛好者為伴的居民。
「這就像是甘榜精神。我小時候在甘榜長大，所以我很喜歡與這些人互動，尤其是那些熱愛園藝的人，」一位不願透露姓名的參與者說道。
她表示，經常光顧花園的人隨著時間的推移成為了朋友，有些人現在會一起聚餐或參加其他活動。
鍾先生認為，雖然綠地很重要，但使用綠地的人才賦予了這些地方意義。
「我們可以建造很多花園，但如果人們不能像我們這樣聚集在一起，最終它將只是一個冰冷的空間，」他說。
