Tan Tock Seng Hospital (TTSH) 实验室是一个负责流行性传染病检测的部门。自2003年新加坡爆发严重急性呼吸系统综合症以来，TTSH实验室医学科一直致力于科技创新，以预防类似情况的暴发。
这次2019新型冠状病毒的爆发让新加坡医疗系统再次进入紧急状态，TTSH实验室也再次发挥重要作用。在过去三个月中，该实验室一直全天候测试，是新加坡负责测试冠状病毒的重要实验室之一。
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实验室超负荷
测试能力待提高
TTSH实验室每天能够满负荷进行500个测试，以支持国家传染病中心。
TTSH实验室医学负责人兼助理教授表示，在3月，新加坡2019年冠状病毒每日病例达到顶峰之前，卫生部要求医院每天进行3,000项检查。
但是，在现有人员和设备的情况下，将每天的测试增加到800个，已经是超负荷工作了。
工作量巨大
测试人员昼夜检测
除了测试能力有待提高，工作人员的疲劳是另一个实验室面临的重大挑战。实验室人员每天昼夜不停地检测样本，甚至半夜还要处理数百个样本。
一旦样品进入实验室，工作人员的每一个步骤就变得至关重要。
测试人员要确保每个样品的标签与实验室信息系统中的患者匹配。在这个阶段，如果从错误的患者那里得到了错误的样本，则会造成无法挽回的灾难。
实验室人员表示，他们的夜班时长长达12小时，且夜班次数也增加了一倍，达到每月四次左右。
在过去的三个月中，受过测试训练的团队逐渐增加到22名。这些人员包括该部门内的人员，例如初级医学微生物学家，以及具有其他部门实验室背景的志愿者。
每个人的培训时间不少于两个星期。负责人解释说：“这是非常专业的测试“， 他还雇用了四名理工学院的毕业生，仅在夜班时进行名册安排。
测试步骤 至关重要
第一步是从样品中提取核酸。
操作提取器的实验室工作人员必须穿戴个人防护设备。提取病毒材料是一个人工过程，大约需要90分钟，并且需要全神贯注。
该材料必须提取到液体中，然后移入试管中，在该试管中分离COVID-19病毒基因组。
第二步是检测阶段。
这个阶段也需要90分钟。提取的样品与另一组试剂混合，然后放入机器中加热和冷却。如果样品中含有病毒，则会发生反应，导致病毒基因组扩增，因此检测到阳性结果。
目前实验室有四台机器，每台机器可以测试多达96个样本。但是由于拭子不能一次全部到达，因此可能需要等待一段时间，并且报告测试结果所需的时间为三到八个小时。
变更策略 增大规模
实验室正在将策略转移到中国，因为中国拥有更安全的供应线，能够重新开始试剂的工厂生产。
上个月，TTSH实验室每天平均测试420个样本的COVID-19，3月23日早些时候达到了750个测试的历史新高。
现在，实验室正在获得更多的机器，并尝试新的自动化方法以缩短测试时间，增加容量并减少现在完成的一些工作，例如手动打开每个样品管并添加试剂混合物。
我们要相信，勤勤恳恳、每天奋斗在前线的研究人员们一定可以带领我们成功抗疫，早日迎来疫情的结束。
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