Tan Tock Seng Hospital (TTSH) 實驗室是一個負責流行性傳染病檢測的部門。自2003年新加坡爆發嚴重急性呼吸系統綜合症以來，TTSH實驗室醫學科一直致力於科技創新，以預防類似情況的暴發。
這次2019新型冠狀病毒的爆發讓新加坡醫療系統再次進入緊急狀態，TTSH實驗室也再次發揮重要作用。在過去三個月中，該實驗室一直全天候測試，是新加坡負責測試冠狀病毒的重要實驗室之一。
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實驗室超負荷
測試能力待提高
TTSH實驗室每天能夠滿負荷進行500個測試，以支持國家傳染病中心。
TTSH實驗室醫學負責人兼助理教授表示，在3月，新加坡2019年冠狀病毒每日病例達到頂峰之前，衛生部要求醫院每天進行3,000項檢查。
但是，在現有人員和設備的情況下，將每天的測試增加到800個，已經是超負荷工作了。
工作量巨大
測試人員晝夜檢測
除了測試能力有待提高，工作人員的疲勞是另一個實驗室面臨的重大挑戰。實驗室人員每天晝夜不停地檢測樣本，甚至半夜還要處理數百個樣本。
一旦樣品進入實驗室，工作人員的每一個步驟就變得至關重要。
測試人員要確保每個樣品的標籤與實驗室信息系統中的患者匹配。在這個階段，如果從錯誤的患者那裡得到了錯誤的樣本，則會造成無法挽回的災難。
實驗室人員表示，他們的夜班時長長達12小時，且夜班次數也增加了一倍，達到每月四次左右。
在過去的三個月中，受過測試訓練的團隊逐漸增加到22名。這些人員包括該部門內的人員，例如初級醫學微生物學家，以及具有其他部門實驗室背景的志願者。
每個人的培訓時間不少於兩個星期。負責人解釋說：「這是非常專業的測試「， 他還雇用了四名理工學院的畢業生，僅在夜班時進行名冊安排。
測試步驟 至關重要
第一步是從樣品中提取核酸。
操作提取器的實驗室工作人員必須穿戴個人防護設備。提取病毒材料是一個人工過程，大約需要90分鐘，並且需要全神貫注。
該材料必須提取到液體中，然後移入試管中，在該試管中分離COVID-19病毒基因組。
第二步是檢測階段。
這個階段也需要90分鐘。提取的樣品與另一組試劑混合，然後放入機器中加熱和冷卻。如果樣品中含有病毒，則會發生反應，導致病毒基因組擴增，因此檢測到陽性結果。
目前實驗室有四台機器，每台機器可以測試多達96個樣本。但是由於拭子不能一次全部到達，因此可能需要等待一段時間，並且報告測試結果所需的時間為三到八個小時。
變更策略 增大規模
實驗室正在將策略轉移到中國，因為中國擁有更安全的供應線，能夠重新開始試劑的工廠生產。
上個月，TTSH實驗室每天平均測試420個樣本的COVID-19，3月23日早些時候達到了750個測試的歷史新高。
現在，實驗室正在獲得更多的機器，並嘗試新的自動化方法以縮短測試時間，增加容量並減少現在完成的一些工作，例如手動打開每個樣品管並添加試劑混合物。
我們要相信，勤勤懇懇、每天奮鬥在前線的研究人員們一定可以帶領我們成功抗疫，早日迎來疫情的結束。
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