今年60岁的苗岚来自中国河南省郑州市，她41岁时独自移居新加坡，直到53岁才成为本地公民，如今她担任HCA慈怀护理的护士长。
苗岚与新加坡的渊源，早在她出生时便已开始。
她的父亲常常指着挂在她卧室的世界地图说：
“你们俩都是1965年8月出生。新加坡虽然国土不大，却是个了不起的国家。”
正是这句话，在苗岚心中埋下了一颗种子，激起她对新加坡的无限憧憬与渴望。
苗岚告诉媒体：
“（同年同月生）这是一个巧合，但对我来说却是一种联系……从那时起，亲眼看看这个国家，也成为了我的梦想之一，也许将来我会到新加坡去寻找更好的生活。”
1981年，16岁的苗岚（右）和父母（前排）与哥哥们合照。（苗岚提供）
毕业后，苗岚在郑州的医院当护士，一做就是22年。期间，她与一名牙医结婚，很巧的是，丈夫的生日同样在1965年8月，两人育有一名女儿。
41岁还勇敢踏出舒适圈
时间来到2006年，那年苗岚41岁，她通过一家招聘中介得知有这么一个机会：
先学习再考取新加坡护理局执照，之后就可在新加坡一家社区医院担任护士。
对她而言，这可是一次千载难逢的机遇，能让她实现踏上新加坡土地的梦想。
她说，在中国，护士很少会离开第一家工作的医院，一生都在同一机构工作并不罕见。
然而，这次跨国之行却是她人生中最难抉择的一次，因为当时正处于事业巅峰期，女儿还在上学，丈夫必须留在中国照顾女儿。
“我觉得自己需要走出去，到海外看世界，继续深造。内心深处，我清楚自己不想在余生中一直后悔地问自己：‘如果当初去了新加坡，我的人生会怎样？’”
过了40岁的她还选择与丈夫分居两地，背井离乡来到新加坡工作，朋友和丈夫起初都不理解。
“他们起初不支持，觉得我为什么要在这个年纪了还去挑战自己，但现在他们看到我热爱工作、追求自我的那份开心，也很支持我。”
苗岚说：
“我把一切都留在了身后，家庭、稳定的工作、亲人，这并不容易。”
如今，苗岚独自住在金文泰的一间三房式组屋，她坦言自己也有想家的时候。
“2021年我们家乡发洪水，我联系不上丈夫，非常着急。还有移民到澳洲的女儿，生孩子时我也不在身边帮忙，也觉得有些愧疚。但若再选择一次，我仍会选择过一个有自己追求的人生。”
从一句英语都不会，到当上了护士长
凭借坚韧与毅力，苗岚在不到一年的时间里顺利取得本地护士执业证书，正式在新加坡工作。
她刚抵达狮城时，几乎不会说英语，也不了解其他本地语言，因此在面对将英语、马来语或福建话为主的病人时，沟通成了相当大的挑战。
于是，热爱学习新事物的苗岚下班后，就刻苦学习英语、马来语和福建话，身边常备一本字典，查单词、练发音。
现在她能以英语接受采访，连新加坡式英语 “cannot tahan”（受不了）这种俏皮话，以及 “lah” “lor” 等语气词，她都能信手拈来驾驭。
“我会用一些马来语来询问病人的症状，比如：‘Ada sakit?’（你疼吗？）、‘Banyak sakit?’（很疼吗？）、‘Sini sakit?’（这里疼吗？）。”
2010年，苗岚加入了HCA慈怀护理，担任临终关怀护士。该机构是新加坡首家独立且专注于提供慈怀疗护的机构，如今也是最大的居家慈怀疗护服务提供者，每年为数以千计的病人提供服务。
苗岚的工作包括为晚期病患提供专业护理、管理他们的症状，并在生命最后的旅程中给予情感上的支持。
在本地，她遇到不少令她印象深刻的病人和家属。
她忆述，2009年时，她曾照顾一名患癌，育有十几个女儿和一名儿子的马来族老妇人。临终前约四个月，老妇出现排便困难、生活不能自理，然而她的儿女都不知道如何照顾她。
“为了帮助患者排便，我每三四天就会用手去掏排泄物，这个过程或许会有脓血排出，连老妇的儿女都不敢看，而我们却要动手去做。后来她过世后，她的家人还是非常感谢我，年年给我送花篮和感谢卡。”
也曾有另一名女子感谢苗岚陪伴与照顾她的临终家人，并告知她们自己已捐赠了7500新元，用于支持中心继续服务社会。
在居家慈怀疗护服务下，苗岚看访病患。（新明日报）
作为一名终身学习者，热爱挑战的苗岚，在冠病期间还承担起HCA慈怀护理的视频问诊推广工作。
由于病人大多为老年人，说服他们接受新服务难度极大，但苗岚最终几乎让所有病人都参与了，包括一位80岁的老人。
今年，HCA慈怀护理给苗岚送上了最好的60岁生日礼物：擢升她为护士长。
面对未来不断增长的养老金支付压力，中国已于今年提高退休年龄，男性从60岁延至63岁，女性则从50岁延至55岁。
不过，原本在中国早该退休的苗岚，60岁了还在新加坡闯出自己的一片天。
苗岚坦言，如果在中国，以她的年龄这个职位几乎是“不可能”获得的。
她解释说，这类领导岗位通常会交给更年轻的护士。因此，当HCA慈怀护理委以重任时，她感到十分惊喜，这是对她近20年来工作的肯定与认可。
这份信任，正是她在新加坡所体会并深爱的包容与和谐文化的体现，也是她最欣赏这个国家的地方。
“来自不同文化、不同种族、不同宗教信仰的人，都能并肩工作、共同生活。”
在新加坡，年龄不是限制，只要在职场，就有机会不断学习和成长。
2018年，苗岚取得新加坡公民身份，她形容那是她人生的高光时刻。
苗岚在2018领取公民证书。（亚洲新闻台）
当被问到是否有退休计划时，她说，希望有一天能和丈夫在新加坡安享晚年。
不过眼下，苗岚更希望自己能成为一名更好的护士。
“我还在和新加坡一起成长，我们经历着同样的事，面对各种变化与挑战，但提升自己永远不嫌晚。”
