今年60歲的苗嵐來自中國河南省鄭州市，她41歲時獨自移居新加坡，直到53歲才成為本地公民，如今她擔任HCA慈懷護理的護士長。
苗嵐與新加坡的淵源，早在她出生時便已開始。
她的父親常常指著掛在她臥室的世界地圖說：
「你們倆都是1965年8月出生。新加坡雖然國土不大，卻是個了不起的國家。」
正是這句話，在苗嵐心中埋下了一顆種子，激起她對新加坡的無限憧憬與渴望。
苗嵐告訴媒體：
「（同年同月生）這是一個巧合，但對我來說卻是一種聯繫……從那時起，親眼看看這個國家，也成為了我的夢想之一，也許將來我會到新加坡去尋找更好的生活。」
1981年，16歲的苗嵐（右）和父母（前排）與哥哥們合照。（苗嵐提供）
畢業後，苗嵐在鄭州的醫院當護士，一做就是22年。期間，她與一名牙醫結婚，很巧的是，丈夫的生日同樣在1965年8月，兩人育有一名女兒。
41歲還勇敢踏出舒適圈
時間來到2006年，那年苗嵐41歲，她通過一家招聘中介得知有這麼一個機會：
先學習再考取新加坡護理局執照，之後就可在新加坡一家社區醫院擔任護士。
對她而言，這可是一次千載難逢的機遇，能讓她實現踏上新加坡土地的夢想。
她說，在中國，護士很少會離開第一家工作的醫院，一生都在同一機構工作並不罕見。
然而，這次跨國之行卻是她人生中最難抉擇的一次，因為當時正處於事業巔峰期，女兒還在上學，丈夫必須留在中國照顧女兒。
「我覺得自己需要走出去，到海外看世界，繼續深造。內心深處，我清楚自己不想在餘生中一直後悔地問自己：『如果當初去了新加坡，我的人生會怎樣？』」
過了40歲的她還選擇與丈夫分居兩地，背井離鄉來到新加坡工作，朋友和丈夫起初都不理解。
「他們起初不支持，覺得我為什麼要在這個年紀了還去挑戰自己，但現在他們看到我熱愛工作、追求自我的那份開心，也很支持我。」
苗嵐說：
「我把一切都留在了身後，家庭、穩定的工作、親人，這並不容易。」
如今，苗嵐獨自住在金文泰的一間三房式組屋，她坦言自己也有想家的時候。
「2021年我們家鄉發洪水，我聯繫不上丈夫，非常著急。還有移民到澳洲的女兒，生孩子時我也不在身邊幫忙，也覺得有些愧疚。但若再選擇一次，我仍會選擇過一個有自己追求的人生。」
從一句英語都不會，到當上了護士長
憑藉堅韌與毅力，苗嵐在不到一年的時間裡順利取得本地護士執業證書，正式在新加坡工作。
她剛抵達獅城時，幾乎不會說英語，也不了解其他本地語言，因此在面對將英語、馬來語或福建話為主的病人時，溝通成了相當大的挑戰。
於是，熱愛學習新事物的苗嵐下班後，就刻苦學習英語、馬來語和福建話，身邊常備一本字典，查單詞、練發音。
現在她能以英語接受採訪，連新加坡式英語 「cannot tahan」（受不了）這種俏皮話，以及 「lah」 「lor」 等語氣詞，她都能信手拈來駕馭。
「我會用一些馬來語來詢問病人的症狀，比如：『Ada sakit?』（你疼嗎？）、『Banyak sakit?』（很疼嗎？）、『Sini sakit?』（這裡疼嗎？）。」
2010年，苗嵐加入了HCA慈懷護理，擔任臨終關懷護士。該機構是新加坡首家獨立且專注於提供慈懷療護的機構，如今也是最大的居家慈懷療護服務提供者，每年為數以千計的病人提供服務。
苗嵐的工作包括為晚期病患提供專業護理、管理他們的症狀，並在生命最後的旅程中給予情感上的支持。
在本地，她遇到不少令她印象深刻的病人和家屬。
她憶述，2009年時，她曾照顧一名患癌，育有十幾個女兒和一名兒子的馬來族老婦人。臨終前約四個月，老婦出現排便困難、生活不能自理，然而她的兒女都不知道如何照顧她。
「為了幫助患者排便，我每三四天就會用手去掏排泄物，這個過程或許會有膿血排出，連老婦的兒女都不敢看，而我們卻要動手去做。後來她過世後，她的家人還是非常感謝我，年年給我送花籃和感謝卡。」
也曾有另一名女子感謝苗嵐陪伴與照顧她的臨終家人，並告知她們自己已捐贈了7500新元，用於支持中心繼續服務社會。
在居家慈懷療護服務下，苗嵐看訪病患。（新明日報）
作為一名終身學習者，熱愛挑戰的苗嵐，在冠病期間還承擔起HCA慈懷護理的視頻問診推廣工作。
由於病人大多為老年人，說服他們接受新服務難度極大，但苗嵐最終幾乎讓所有病人都參與了，包括一位80歲的老人。
今年，HCA慈懷護理給苗嵐送上了最好的60歲生日禮物：擢升她為護士長。
面對未來不斷增長的養老金支付壓力，中國已於今年提高退休年齡，男性從60歲延至63歲，女性則從50歲延至55歲。
不過，原本在中國早該退休的苗嵐，60歲了還在新加坡闖出自己的一片天。
苗嵐坦言，如果在中國，以她的年齡這個職位幾乎是「不可能」獲得的。
她解釋說，這類領導崗位通常會交給更年輕的護士。因此，當HCA慈懷護理委以重任時，她感到十分驚喜，這是對她近20年來工作的肯定與認可。
這份信任，正是她在新加坡所體會並深愛的包容與和諧文化的體現，也是她最欣賞這個國家的地方。
「來自不同文化、不同種族、不同宗教信仰的人，都能並肩工作、共同生活。」
在新加坡，年齡不是限制，只要在職場，就有機會不斷學習和成長。
2018年，苗嵐取得新加坡公民身份，她形容那是她人生的高光時刻。
苗嵐在2018領取公民證書。（亞洲新聞台）
當被問到是否有退休計劃時，她說，希望有一天能和丈夫在新加坡安享晚年。
不過眼下，苗嵐更希望自己能成為一名更好的護士。
「我還在和新加坡一起成長，我們經歷著同樣的事，面對各種變化與挑戰，但提升自己永遠不嫌晚。」
