你喜欢吃鳗鱼吗？
如果说你在新加坡的超市买到或餐厅里吃到的鳗鱼，几乎全都属于濒临灭绝的品种，你会不会感到很惊讶？
耶鲁—国大学院的研究团队，2023年7月针对新加坡86间实体店和网店出售的257种鳗鱼产品，包括干鳗、熟鳗和鲜鳗，进行DNA检测分析。
他们发现，99.6%的产品中含有濒危淡水鳗鱼物种的基因痕迹。他们的研究结果已于1月9日发表在《保护科学与实践》（Conservation Science And Practice）期刊上。
全球有19种淡水鳗鱼，在新加坡主要食用的有三种，它们分别是：
日本鳗鲡（学名Anguilla japonica）
欧洲鳗鲡（学名Anguilla anguilla）
美洲鳗鲡（学名Anguilla rostrata)
由于过量捕捞，鳗鱼数量极速减少，国际自然保护联盟的濒危物种红色名录，把欧洲鳗鱼列为极度濒危状态，而另外两种则是属于濒临灭绝的品种。
尽管欧盟早在2011年对欧洲鳗鱼实施了零出口配额，但耶鲁—国大学院研究团队在一份2020年的报告中发现，欧洲鳗鱼仍普遍售于香港商店，这促使他们调查这一趋势是否也存在于新加坡。
新加坡进口最多的是美洲鳗鲡
然而，研究人员发现，新加坡商店里销售的鳗鱼大部分是美洲鳗，而非欧洲鳗。
在257个鳗鱼产品中，有217个（占84.4%）被鉴定为美洲鳗，另外36个样本（占14%）是日本鳗，而仅有三个样本含有欧洲鳗。
其中一个样本被证明是羽鼬鳚（pink cusk-eel），一种被错误地标记为鳗鱼的咸水物种。
领导这项研究的Joshua Choo告诉《海峡时报》，美洲鳗成为了即将枯竭的欧洲鳗的替代品，这是一个令人担忧的趋势。
他指出，
这种压榨开采、资源枯竭，然后转向其他物种的恶性循环，在鳗鱼贸易中早已有所记载。
日本鳗曾是制作鳗鱼料理的首选物种，过度消费导致了其数量下降，进而引发价格上涨。
欧洲鳗的价格相对便宜，因此行业转向了这一品种。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的一份报告，从1990年代末到2007年，超过50%的幼年欧洲鳗被出口送往亚洲的水产养殖场。
然而，随着欧洲鳗的数量也在急剧下降，行业偏好再次转向了美洲鳗。
如今东亚进口美洲鳗的数量又逐年增加，从2004年的2吨，到2021年的53吨，再到2022年的157吨。
研究人员担心东南亚的淡水鳗鱼可能会成为下一个目标。
鳗鱼寿司。（联合晚报）我们吃的鳗鱼绝大多数都是野生捕获的
我们食用的鳗鱼大多都是野生捕捞的幼鳗，因为它们的复杂繁殖生命周期使得在人工环境下养殖十分困难。
鳗鱼是一种洄游鱼类，它的一生中，需要往返于淡水和海水。
鳗鱼的洄游称为“降海洄游”，它一生中大部分时间在河里，只有产卵时游到很远很远的大海里。它一生只繁殖一次，繁殖就标志着生命的终结。
幼鳗最初在开阔的海洋中孵化，然后游到淡水中，在那里它们成为玻璃鳗，这一阶段是它们生命周期中的一个特征。
随后，它们会变成小鳗、黄鳗，再变成银鳗、成年鳗鱼，然后返回开阔的海洋进行繁殖和产卵。
Joshua说：
“鳗鱼只有在迁徙过程中遇到特定的环境条件后才会成熟并繁殖，而这种旅程是人工环境中难以模拟的。”
最年轻的鳗鱼，称为鳗苗（leptocephali），在人工环境中也常常会死亡。它们以“海洋雪”作为食物，这种生物碎屑源自海洋表面，包括其他鱼类的粪便或腐烂尸体，而这种食物在水产养殖场所很难复制。
无法人工繁殖，就走私“婴儿鳗”
玻璃鳗。（Imago Images）
因此，养殖户转而捕捞野生的“玻璃鳗”作为亲鱼，并将其养殖到成熟变成黄鳗和银鳗，然后出售给零售商。与银鳗一样，黄鳗（即鳗鱼的未成熟成年阶段）也被消费者视为一种珍馐。
随着许多“玻璃鳗”被带到水产养殖场，野生环境中能成熟的幼鳗数量减少，导致替代率不足。此外，淡水鳗鱼的迁徙到海洋也可能受到其他因素的影响，例如水电大坝的建设以及由于气候变化导致洋流变化而阻碍重重。
由于其高价值和易于走私，尤其是幼鳗，这些鳗鱼面临的捕捞压力就更加严重。
根据欧洲刑警组织（Europol）的估计，非法玻璃鳗贸易在高峰年的利润可达30亿欧元（约43.6亿新元），远超非法武器交易的利润。根据国际货币基金组织估算，非法武器交易的利润每年约介于1.25亿欧元至2.36亿欧元。
被走私的玻璃鳗通常是透明且体型纤小，最长仅有7公分，这使得它们在过安检时难以被察觉，因此能够一次走私大量的玻璃鳗。
Joshua说：
“它们在安检X光机下看起来就像一堆T恤，很难发现它们正在被走私。”
欧洲鳗的平均繁殖年龄为13岁，最长可生长至1.5米，接近人类男性平均身高（1.7米）。
美洲鳗也能生长至1.5米，平均繁殖年龄为12岁，虽被列为濒危物种但目前其数量相对稳定。
至于表皮带有蓝色的日本鳗，繁殖的平均年龄为8岁，最长可长到0.6米。由于数量急剧下降，2014年被国际自然保护联盟评为濒危物种。
你会放弃吃鳗鱼吗？
本地超市售卖的鳗鱼。(Joshua Choo)
作为消费者，保护海洋生物人士都建议减少鳗鱼肉的消费，甚至从饮食中完全剔除鳗鱼。
新加坡世界自然基金会（WWF Singapore）海洋与基于自然的解决方案的高级经理Chester Gan表示，当鳗鱼产品缺乏明确的标签时，缺少关键信息，如物种、来源和生产方式，要让消费者作出负责任的食品选择，就会变得非常具有挑战性。
他认为，通过采用更清晰的标签，并确保来源透明，商家可以帮助消费者作出明智的选择。
他也强调须加强跨境合作的必要性，包括将更多濒危鳗鱼物种列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》名录。该公约是一个多边条约，旨在保护濒危物种免受国际贸易的威胁。目前，只有欧洲鳗被列入该名录。
其他研究人员，如李光前自然历史博物馆的鱼类学家陈旭辉博士，也表达了相同的看法。
他表示：
“就鳗鱼贸易而言，我们需要投入更多的努力来识别我们商店里的鳗鱼，并及时重新评估它们在野外的数量和威胁程度。”
Joshua指出，未来需要更多研究，尤其是对于一些尚未充分研究的热带鳗鱼物种，如西里伯斯鳗（Anguilla celebesensis），这种鳗鱼原产于东南亚的一些地区，如印尼和菲律宾。
他解释说：
“因为鳗鱼贸易可能会扩大到包括与美洲鳗和欧洲鳗相关的区域物种，这些物种分布在马来西亚和菲律宾等地。但关于它们，我们仍然知之甚少，甚至数据不足，因为我们没有足够的人去研究它们。”
尽管目前的趋势堪忧，研究人员仍然乐观地认为，淡水鳗鱼的种群数量仍可恢复，但需要时间，也需要社会在追求利益时优先考虑相互依存。
