大学毕业后毅然放弃高薪稳定工作只身前往非洲肯亚做义工，57岁热心男28年来花光个人积蓄也设立基金会，创立慈善机构供数百名当地孩童上学。
缘起于在南洋理工大学毕业后的假期到肯亚探望做义工的哥哥，当时22岁的张建忠第一次见到人们长途跋涉只为取一罐饮用水。
“我也是第一次意识到，不是每个学龄期的孩子都能上学。”
张建忠和他资助的孩子们。（受访者提供）
张建忠接受《新明日报》专访时忆起，那时在肯亚一待就是9个月，无奈早前签约一份税务会计师的工作，只好返新。工作5年后，他原有机会出国受训后升职，却感到不开心，因感到内心空荡荡的。
经过一番思考，他婉拒这个升迁机会，也辞去工作，变卖家产，重返他从未忘记的肯亚村庄。
村里有孩子交不起学费辍学，他就自掏腰包供他们读书，后来也把领出的公积金都用在慈善事业上。
“但现实告诉我，重点不是我想怎么帮他们，而是他们想怎么被帮助。”
塔纳河基金在资助学生学习的同时也塑造他们的人格。（受访者提供）
他开始了解当地人的需求，学习斯瓦希里语，住进寄宿家庭。
但资金不久干枯，正值他返新为筹钱发愁时，偶然的同学聚会让他遇到了第一位本地捐款人。2005年，他创建了塔纳河生命基金（Tana River Life Foundation），资助有需要的孩童上学，也教授他们实践知识。
精诚所至，定居肯亚17年后，张建忠建立起一所幼儿园及小学（Delta Mustard Seed Academy），为塔纳河三角洲各部落及种族的学生提供教育。从20个学生开始，经营10年来，现已有420名在校生。目前基金会70%的善款来自新加坡，30%来自大马。
得到父亲的认可
全身心投入公益事业的张建忠今年57岁，至今单身。他打趣地告诉记者尽管自己没有成家，但有很多“孩子”。
他在肯亚的家中就寄宿了45名中学生。
他作为他们的监护人，除了送他们上学，也教他们家务、资金管理等生活技巧。
其中最让他印象深刻的学生在受益基金资助11年后，感恩反哺，成为了基金第一个来自肯亚的捐款人。张建忠骄傲地分享：“他9月份即将开始大学第二年，学习野生动物管理和保护。”
张建忠舍弃舒适生活深入非洲，起初父亲极力反对，说儿子使他“尽了颜面”。直到他移居肯亚2年后接到哥哥的电话告知：“爸爸得了癌症。”
他当下放下一切，奔回探视住在新山的父亲，并居家照料了父亲6个月。半年里，他和父亲朝夕相处，父亲也得以见证他对公益事业的热爱。
状况好转之际，他对儿子说：“是时候你该回去（肯亚）了。”
张建忠感叹道：“那6个月对我以后人生的影响极为深远。”
