世界許多國家都擁有母親河，她是一個國家發展的搖籃，如中國的黃河，埃及的尼羅河和義大利的台伯河等等。新加坡河雖不長也不寬，但幾個世紀的歷史，就是從新加坡河潺潺展開，是老新加坡的經濟動脈，
Singapore River
新加坡河
最早的新加坡河是從上游的金聲橋（Kim Seng Bridge）一路向南，傾入新加坡海峽約3.2公里。著名地標魚尾獅，曾矗立於新加坡河口。現在的新加坡河上游延伸約2公里與亞歷山大河道（Alexandra canal）銜接，而河口又延展到新加坡濱海堤壩(Marina Barrage)。
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亞歷山大河渠
新加坡濱海堤壩
Kerajaan Singapura
新加坡王國
在建立新加坡王國（馬來語：Kerajaan Singapura）之前這個島叫 「淡馬錫」 (Temasek)，蘇門答臘王子桑·尼拉·烏他馬（Sang Nila Utama）於公元1299年建立了新加坡王國。傳說桑尼拉烏他馬與他的妻子和隨從，離開廖內群島出外獵食，無意間看到海邊一片銀白色沙灘的樹林中，有一隻行動敏捷、且極為壯健長得像獅子的野獸，他的隨從告訴他，這個地方叫淡馬錫，那隻野獸據說是淡馬錫的守護者。桑尼拉烏他馬感到很高興，他認為淡馬錫是一個吉祥的地方，於是決定不回廖內啦，留在淡馬錫建立一個新的王國！就叫做「Singapura」，意思是「獅子城」。
新加坡王國的經濟在13- 14世紀之間（蒙古帝國時期）蓬勃發展，載滿貨的船舶經馬六甲海峽，從新加坡河口進入獅城停靠，新加坡河及碼頭成為貿易和港口樞紐，將這個小商埠轉化為國際貿易海港城。這期間也正是成吉思汗創建的蒙古帝國強盛期，據中國史記載，航海家汪大淵提到中國商人在這裡「肩並肩與當地土著」共同生活，進行貿易：運來靑緞、花布、瓷器和鐵鼎，再從這運回來自民丹的大象等。然而，新加坡的繁榮引來了了鄰國的虎視耽耽，其欲逐逐。壁壘森嚴的新加坡最後終於在1398年被滿者伯夷王國（東爪哇的一個印度教王國）消滅。
Modern Singapore
現代新加坡
現代新加坡的開埠者史丹福萊佛士爵士 (Sir Stamford Raffles) 1819 年 1 月 29 日飄洋過海，從新加坡河口踏上這座小島。1819年2月6日，萊佛士代表東印度公司與柔佛州的蘇丹海珊·沙阿（Sultan Hussein Shah）簽署了具有歷史意義的條約，從蘇丹手中獲得新加坡治理權，建立一個自由貿易港。（關於這位蘇丹的故事以後再說）
1822 年，萊佛士實施了城市規劃。不同種族的居民被分隔居住在四個不同區域，以此避免各種族之間不斷發生的爭鬥。住在歐洲人區 (European Town) 的居民包括歐洲貿易商、歐亞裔人士和亞洲富人，主要沿海地帶（Beach Road ，北至新加坡河Circular Road，南到 Telok Ayer Bay）；
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所有華人移至新加坡河的南側，聚居牛車水 (Chinatown) 以及從愛琴橋（Elgin Bridge）順著河水至河口的駁船碼頭附近形成一個甘榜；
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而所有回教徒、馬來人和阿拉伯人，移至河的北面向上到河源處及甘榜格南 (Kampong Gelam)。印度人居住在牛車水北部的珠烈甘榜 (Chulia Kampong)。而最早生活在河口附近的海上吉普賽人（Orang Laut）和海盜，被驅散或登陸，最後逐漸消失。從布局來看，當時的新加坡人基本上都是住在沿新加坡河從愛琴橋至河口而聚居。
新加坡河
源遠流長
OldSingapore River
昔日的新加坡河
華人居住區的駁船碼頭是第一個於1823年建成，最早被開發成倉庫，貨倉和商業區。隨著貿易的擴展，沿河向上游發展，修建了克拉碼頭，羅伯遜碼頭和哥烈碼頭等更多大小碼頭。
駁船碼頭
曾經的倉庫
羅拔申碼頭（Robertson Quay）是新加坡河沿岸三個主要碼頭中最大的一個。碼頭的周圍到處是歐洲人和華人開的棧房。
倉庫酒店（The Warehouse Hotel）就是建在1895年、廢置多年的老棧房原址上。
1933年建成的哥烈碼頭（Collyer Quay），是當年遠渡重洋移民登陸新加坡的地方。因碼頭建好後，安裝了一盞為船隻指明碼頭位置的大紅燈，因而被稱為「紅燈碼頭」。來往客貨輪都停在這裡，旁邊是海關大樓。
新加坡河是當時該城的心臟，所有航運活動都集中在其河口和新月形的駁船碼頭沿線。由於自由港的地位，以及地處海路交通要道，各國來往的船隻，停滿新加坡河口，用駁船（bumboat），將貨物從停泊河口的大船，運入較窄的新加坡河，再用駁船將貨物運到海上的大船。
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昔日駁船碼頭
2011年駁船碼頭
