當你發現周末的街道和公交上，有過半的公眾戴著口罩……
當過去三年多來從未確診冠病的親友，紛紛在同個星期「淪陷」……
當衛生部又開始在星期五晚上發布篇幅很長的文告……
你應該猜得到：
大事不妙了！
可惡的兩條線。（海峽時報）
看到衛生部上周五（12月15日）的文告中出現「病例激增」、「建議戴口罩」、「擴充床位」等字眼，紅螞蟻還以為自己穿梭時空，回到了2020年冠病疫情最嚴重的時候。
往年的經驗告訴我們，每逢年底佳節，隨著北半球入冬，冠病和流感等呼吸道病毒更容易傳播，看來今年也不例外。
但紅螞蟻怎麼感覺今年底的這波疫情，比往年更「來勢洶洶」？
「子孫滿堂」的奧密克戎
原來這次的「罪魁禍首」名叫：
JN.1。
中國日前宣布，至今發現七起感染JN.1毒株的冠病病例，不排除日後可能成為主流毒株。
殊不知，JN.1數周前已在新加坡「捷足先登」。
12月3日至9日，新加坡通報5萬6043起冠病病例，比前一周的3萬2035起攀升75％。當中，絕大多數感染的正是JN.1毒株。
其貌不揚的JN.1。（路透社）
根據英國CoV-Spectrum資料庫的資料：
JN.1毒株的感染率在短短三周內就提高了五倍，並在美國、英國、西班牙、澳大利亞、紐西蘭和日本等40多個國家蔓延。
蟻粉是不是很好奇，這個JN.1到底什麼來頭？
它的上一代就是紅螞蟻三個月前介紹過的「皮羅拉」BA.2.86毒株。
而它們與去年流行的XBB毒株（暱稱「小寶貝」）都屬於同個大家庭——奧密克戎（Omicron）。
從2021年11月首次「亮相」至今已有兩年多，奧密克戎還是馬不停蹄地在繁衍後代，不得不為它掌聲鼓勵。
這或許是件值得慶幸的事。
至少這證明新加坡目前使用的「更新版」疫苗（即專門對抗XBB毒株的疫苗），在遇到這個大家庭的其他成員時，還是具有一定的保護力。
奧密克戎家族，別再繁衍啦！（海峽時報）夜夜等待的疫情數據
儘管衛生部苦口婆心地提醒新加坡人每年打一劑疫苗，紅螞蟻身邊的親友似乎不願也不想再打疫苗了。
難道要每天看著新增病例節節上升，才會感到害怕嗎？看來衛生部還是挺了解新加坡人的。
從明天（12月19日）起，衛生部將恢復每天在網站上更新疫情數據，以便在病例激增期間彙報最新情況。
咦？去年11月不是說，每日病例數字很容易波動，所以改成每周更新一次嗎？
衛生部長王乙康當時還勸公眾不要把重點放在每日新增病例，而應該關注加護病房的重症人數。
怎麼才時隔一年多，又要恢復原來的做法？
紅螞蟻還以為從此不必每晚守在電腦和手機旁，痴痴盯著衛生部網站了呢……
看到今年第49周有多少新增病例嗎？（衛生部網站截圖）
衛生部解釋，新加坡自今年2月把疾病暴發應對系統（DORSCON）警戒級別下調至綠色後，已不再要求公眾定期進行冠病檢測，因此官方通報的病例數字預計會比實際情況低得多。
為了更準確地估計病例數字，衛生部將調整計算方式，把綜合診療所的急性呼吸道感染病患也算在內。
但在紅螞蟻看來，不論如何調整計算方式，最後取得的病例數字也只是個粗略估計。
那些因為診所排長龍而選擇不看病，或因為藥房檢測儀售罄而選擇不檢測的確診病患，自然也就成了「漏網之魚」。
診所才剛開門，就有很多人等著看病。（海峽時報）
傳染病專家梁浩楠接受《聯合早報》訪問時坦言：
「我們現在看到的病例數字只是冰山一角，這波疫情比去年奧密克戎引發的那波疫情還要糟糕兩倍以上。」
既然如此，每天公布新增病例數字是否還有意義？
臨時泡湯的聖誕大餐
梁浩楠預測，這波疫情可能會在約一個月後達到高峰，也就是明年1月中旬。
唉，看來2023年聖誕和2024年元旦，又要戴著口罩度過了。
也有不少公眾因確診冠病或感冒，選擇推遲或取消佳節聚會，導致餐飲業的年底旺季也受到波及。
衛生部建議公眾在擁擠的場所戴上口罩，看來遵守的人還挺多的。（聯合早報）
一些餐館接受《新明日報》訪問時透露，約10％的訂單臨時取消。
但新加坡餐飲業協會副秘書長曾偉有信心，餐飲業經過三年的疫情考驗，即使面對突發情況也能應對自如。
好消息是，明年的團圓飯生意應該不受影響。亞太臨床微生物學與傳染病學學會會長淡馬亞教授認為：
「這波疫情不會延燒至明年2月的農曆新年。」
