衛生部兼環境及水源部高級政務部長許連碹博士日前透露，環境局正在考慮是否要使用熱成像攝像機來偵測違例抽菸行為。這樣的設備究竟如何運作？
《亞洲新聞台》引述業界專家報道，熱成像攝像機很可能在100米以外的距離，就能捕捉到一個人臉部的高清畫面。
保安公司Transmex Systems International（TSI）營銷經理Kenneth Tan表示，具備左右轉動、上下傾斜與放大功能的熱成像攝像機還可以追蹤違例者的行動，並日夜運行。
許連碹博士本月10日在國會上說，熱成像攝像機擁有感熱能力，能偵測抽菸活動，將幫助環境局捕捉違例抽菸者的畫面。
環境局透露，熱成像攝像機將安裝在住宅區和其他「不斷有抽菸問題」的地點，包括走廊、電梯口和樓梯間。
TSI的監視系統能拍到任何可移動的東西。（照片：Aqil Haziq Mahmud）
Kenneth Tan解釋說：「原理是很簡單的，一旦氣溫出現變化，以這個例子而言就是有人點菸，熱成像攝像機就會突出有煙的點，放大並捕捉那個點。」
他補充說，當局的目的是捕捉違例者的臉部，如果攝像機設置得太遠就無法做到這一點。他指出，環境局需要的距離應該介於20米到100米之間，而這樣的距離所捕捉到的畫面是清晰的，足以辨認出違例者的身份。
Kenneth Tan表示，在夜裡，熱成像攝像機會「聰明地」調整光圈設置，允許更多環境光進入，「在新加坡，街燈也非常明亮」。
至於執法部分，Kenneth Tan認為攝像系統內的臉部識別功能有可能與國家資料庫相連，以便當局可以自動辨識違例者並通過電郵向他們發出傳票。
抽菸偵測系統可以包括臉部識別功能以快速辨識出違例者。（照片：Kenneth Tan）
不過，據《亞洲新聞台》了解，攝像機拍到的畫面將跟其他形式的證據例如公眾反饋一起使用，以調查和起訴涉嫌違例者。
環境局去年發出2萬2000多張傳票給在禁菸區抽菸的人，這個數目高於2016年的1萬9000多張。在禁菸區抽菸者將面對200元罰款；若在法庭上被定罪，罰金最高為1000元。
我國有約3萬2000個地點禁止抽菸，包括娛樂場所、巴士車站、有蓋走道和建築物入口處等。
據悉，當局不會在固定地點設置熱成像攝像機，而是一年分140多次到不同地點安裝。許連碹就在國會上說：「我們可以在需要的地方設置（攝像機）。」
Kenneth Tan指出，裝有中型電池的移動攝像機可以運作兩天，之後就需要充電。這意味著，需要一群人負責設置、保養和拆除這些攝像機。
他還點出技術上的一些限制，例如畫面的清晰度取決於天氣狀況，如果下雨或多霧，或許就不容易辨識出違例者的臉部。
此外，熱成像攝像機也可能無法分辨究竟是有人違例抽菸，還是「小朋友在玩打火機」。
熱成像攝像機追蹤一個熱源。（照片：TSI via Dahua）
設置熱成像攝像機還牽涉隱私的問題。環境局強調，會確保攝像機「只對準公共走廊、電梯口和樓梯間等禁菸區」。
當局說，只有經授權的環境局人員和供應商可以處理和觀看錄像畫面，沒有任何違例抽菸的畫面將在三個月後刪除。
公共衛生委員會主席愛德華迪西瓦（Edward D Silva）歡迎環境局計劃使用熱成像攝像機的舉措，認為這將減少違例抽菸的情況，避免居民吸入二手菸。
他還說，這樣的做法一石二鳥，也有助減少人們亂丟垃圾，因抽菸者經常隨地扔菸蒂。
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