傳承20年：揭秘三巴旺白米粉背後的家族傳奇
說到新加坡最具代表性的美食，大多數人都會想到幾個熟悉的品牌。比如提到叻沙或海南雞飯，不同的人會推薦不同的餐廳，每家都有自己的忠實擁躉。
但如果提到「白米粉」（white beehoon），大多數人腦海中首先浮現的應該是：White Restaurant，也就是著名的「三巴旺白米粉」的發源地。
多年來，無數的小攤位和滋查（zi char）餐廳都嘗試模仿這款風味濃郁、鮮美十足的麵食。
White Restaurant 的總經理、創始人 Tay King Huak 之子 Victor Tay 告訴 MS News，有些「山寨店」甚至騙過了他的朋友，朋友們在吃完後還會發自拍，自豪地宣布在「支持」他的生意。
「哎呀，你去錯店啦！」他總是笑著這樣回復。不過，大家都知道，模仿是最高級的讚美。
「這不過是一道普通菜」：創始人對爆紅感到驚訝
對於 80 歲的老 Tay 來說，他的白米粉能如此出名，至今仍讓他覺得有些不可思議。
畢竟在他看來，這從來不是什麼偉大的烹飪發明。他聳聳肩說：「因為這太常見了，它就是一道普通的菜。」
任何人都能在家裡炒米粉，關鍵在於好不好吃而已。
顯然，他的味道贏了。
在 White Restaurant 成為擁有 9 家分店、全島知名且擁躉眾多的品牌之前，它在 1999 年起源於崇邦市場（Chong Pang Market）。
當時，Tay 先生和妻子像許多當時的家庭一樣，僅僅是為了維持生計。四個孩子還小，經濟不景氣，工作很難找。
所以，當崇邦市場出現空攤出租時，Tay 先生建議妻子嘗試一下。一家人競標下了一個攤位，由 Tay 先生、妻子和長女共同經營。
從家庭小攤到美食地標
在一年多的時間裡，他們售賣白米粉和幾道簡單的蔬菜菜肴，直到該地塊被徵收用於開發。
2000 年，一位在三巴旺（Sembawang）一個安靜社區的 Jalan Tampang 接手咖啡店的朋友邀請 Tay 先生入駐。一家人搬了過去，那家簡陋的咖啡店最終成為了 White Restaurant 的發源地。
但這道菜並非一夜成名。
生意起伏不定，地理位置既不便捷也不光鮮。Tay 先生記得，當時有朋友警告他：「在那兒開店的人最後都關門了」。
儘管如此，一家人依然堅持。隨著時間推移，生意逐漸穩定，Tay 先生最終接管了整個咖啡店，這為 White Restaurant 的擴張奠定了基礎。
增長的部分動力來自口碑，隨後是媒體的關注。Victor 回憶道，2005 或 2006 年左右的一篇報道帶來了第一波客流，而 2010 年的另一篇文章則將這道菜推向了更高峰。
很快，所有人都想知道這道菜到底有什麼魔力。
「我從未想到這道白米粉會變得這麼出名，」Tay 先生感嘆道。
Victor Tay：從幫手到接班人的潛伏期
Victor 加入家族生意的過程並非戲劇性的接班計劃，而是一個循序漸進的過程。
這位 45 歲的男子記得，2000 年代中期生意好轉時，周末在家經常會突然響起電話：「喂，咖啡店人滿了，快過來幫忙，快過來！」
因為就住在兩個巴士站外，他經常跑過去幫忙收拾桌子和洗盤子。
當時，Victor 正在南洋理工學院學習機械工程，他的實習工作是為裕廊的一家公司設計深海鑽井設備。
但這段經歷讓他迅速意識到，傳統的辦公室工作並不適合他。更糟糕的是，那種生活意味著凌晨 4:30 起床，5:30 趕公司巴士，然後開始早上 7 點到下午 4 點的工作。
「那是我人生中最糟糕的三個月實習，」他笑著說。
理工學院畢業後，Victor 深入參與家族生意，在廚房擔任了約七年的廚師。
隨著業務增長，他開始處理房東關係和租賃事宜，幫助將家庭式小攤轉變為一個擁有更多員工、結構更完整的企業運營模式。
擴張初期的陣痛
第一次擴張發生在 2015 年，White Restaurant 在 Victor 的管理下在 Punggol Settlement 開店。
這一決定部分是受顧客驅動。許多搬到 Punggol 和 Sengkang 新組屋的顧客回到原店懇請他們在那兒開分店，因為那裡「沒東西吃」。
Tay 先生和妻子起初很擔心，覺得那裡太遠了。但他們最終支持了 Victor。
「如果你覺得有信心能做好，我們就支持你，」Victor 回憶道。
然而，信心並不能消除開業初期的混亂。
Victor 記得 Punggol 分店早期的日子是一片模糊的加班和缺乏休息。當時，他同時扮演著老闆和年輕父親的雙重角色：管理餐廳、烹飪、去市場買食材，甚至早上 6 點還要在兒子的學校擔任交通引導員。
有四天時間，他完全沉浸在新店工作中以至於忘記吃飯，體重減輕了約 5 公斤。
一兩周後，他和妻子坐下來反思：「我們為什麼要開餐廳？」
在品牌擴張中保持實幹
幸運的是，早期的擴張陣痛已經過去。
雖然 Punggol Settlement 分店後來關閉了，但 Jalan Tampang 分店依然是主店，繼續吸引著老顧客和新粉絲來到這個一切開始的安靜社區。
在我們的拍攝過程中，一位顧客在意識到 Victor 和 Tay 先生是老闆後，立刻走上前對食物大加讚賞。
如今，White Restaurant 的分店從 IMM 延伸到樟宜機場 Jewel，這兩家店是 Victor 提到的最繁忙的分店，此外還有一個中央廚房在幕後提供支持。
Tay 先生已將日常運營交給 Victor，但全家人依然密切關注食物質量。
在一次午餐中，Tay 先生給 Victor 帶來一小碗面嘗試。Victor 吃了一口並給出建議，原來他們正在測試一種新的湯底。
「白米粉已經存在 20 年了，但我們也需要與時俱進，引入新口味，」Victor 解釋道。
這些年，餐廳嘗試了麻辣白米粉、松露白米粉和芝士白米粉等變體。但目標並不是將這道菜改得面目全非。
「我們只需要針對新的味蕾持續創新，」Victor 說，「我們嘗試在傳統菜肴中加入一點創意，但不會改變太多。」
當然，餐廳並不局限於白米粉。為了保持菜單新鮮，他們還提供炒飯、蔬菜、 yam rings（山藥圈）等熟悉的滋查經典菜肴。
Victor 還在思考超越現有餐廳模式的增長，包括新概念、海外特許經營，以及可能將其他特許品牌引入新加坡。
為下一代留門
至於下一代，Victor 並沒有強迫他 17 歲、15 歲和 11 歲的三個孩子加入生意。
他的長子甚至在外面尋找兼職工作，部分原因是由於他不想在家族店裡被特殊對待。
「他不想成為一個『靠關係』的富二代（nepo baby），」Victor 打趣道。
當被問到最自豪的事情時，Tay 先生沒有提到品牌的名氣、標誌性的菜肴或長長的排隊隊伍。
「我的孩子們，」他微笑著說，「以及把生意發展到今天這個地步。」
作為一個出身貧寒的人，他表示很滿足且自豪地從零開始，創造了一份遺產，並將其傳承下去，讓「三巴旺白米粉」這個名字在新加坡家喻戶曉。
對於一個他曾描述為「只是炒米粉」的東西來說，這結果相當不錯。
