南洋理工大學 (NTU) 的科學家設計了一種將塑料廢物轉化為氫和碳產品的新方法。這些可用於產生清潔電力，並分別具有多種工業用途。
NTU 副教授Grzegorz Lisak（右）與由 Andrei Veksha 博士（左）持有的塑料垃圾產生的氫氣（NTU圖片）
將塑料廢物轉化為氫和碳 塑料垃圾通常很難回收，因為它包含不同類型的塑料。因此，塑料回收廠會花費大量資源和人力來對塑料廢物進行分類，然後再進行處理。NTU的新方法填補了這一空白，因為可以使用不同類型的塑料垃圾，甚至是受污染的塑料垃圾。
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通過開發的新方法，塑料廢物首先被分解並加熱成含有低濃度氫分子的氣體。粉碎後的塑料垃圾，然後送入熱解系統進行處理。然後氣體進入帶有催化劑的反應器，該技術能夠釋放氫燃料並形成一種稱為碳納米管的固體碳。該過程稱為熱解，特別有效，因為塑料廢物富含氫和碳。
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產生的氫氣可用於產生清潔電力和為電動汽車中的燃料電池供電，並且比汽油更環保。NTU的研究小組表示，與塑料垃圾焚燒產生的污染氣體二氧化碳排放相比，通過他們的方法產生的固體碳更容易儲存。
此外，固體碳可以很容易地作為特種化學品或生物燃料的製造原料出售。碳納米管也有許多應用，如太陽能電池板、電池、智慧型手機和汽車。
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用於該研究項目的塑料廢物是與位於新加坡的非營利組織 Ocean Purpose Project 合作從當地水域收集的。
2021年11月，南大南洋環境與水研究所 (NEWRI) 的研究人員參加了由海洋目的項目組織的皮划艇比賽，以收集新加坡沿岸的塑料垃圾。在幫助清理海岸的同時，塑料垃圾也被用作研究材料。
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NTU估計，新加坡每年產生的未回收塑料垃圾數量約為8.32億公斤，轉化後的氫能可能為多達 1,000 套五居室公寓供電一年。
NTU團隊估計，將目前漂浮在海洋中的 2.69 億公斤塑料廢物轉化為能源還可以為電動汽車提供20至4000萬公里的動力。這大約是地球周長的500到1000倍。
該技術的開發是與 Bluefield Renewable Energy 的數百萬聯合項目的一部分，Bluefield Renewable Energy 是一家專門從事移動廢物資源化技術的當地環保公司。該項目旨在開發可行的解決方案，以在未來三年內經濟地擴大塑料廢物向氫氣的轉化。
作為該項目的一部分，也正在探索將其他具有挑戰性的廢物流轉化為能源和寶貴資源的技術，例如合成氣、生物炭、活性炭和碳納米管。Bluefield Renewable Energy 的首席技術官 Craig Gavin 表示，市場目前正在轉向氫動力經濟。
