文/ 石皓偉
新加坡最初從馬來西亞獨立出來的時候，李光耀先生不得不認真去思考這個新國家的發展道路。一個郵票大的國家，什麼資源都沒有，該如何發展？雖然國民中有75%左右的華人，占據著絕對的優勢，但還有占15%左右的馬來裔族群和占8%左右的印度裔族群，以及其他族群移民。作為一個多種族國家，語言的問題該如何解決？難道要少數服從多數，讓其他少數族群的人都學漢語嗎？他們願意嗎？
語言的問題對一個多種族的國家來說，從來都是一個首要的政治問題，這個問題解決不好，可能會導致國家的分裂。語言是一個敏感的問題，涉及到族群的歸屬感和自尊心，不能草率地去非此即彼，更不能粗暴地剝奪別人使用自己語言的權利。對「國父」李光耀先生來說，他必須要想出一個萬全之策，既要能保證所有國民交流的順暢，又要能保證每個人能延續自己族群的語言。也就是說，他必須在維護新加坡統一的前提下，努力維持族群的多元化，並基於這種文化的多元，為新加坡帶來最大的利益。
李光耀先生和他的團隊最終找到了一條適合新加坡發展的完美政策，那就是雙語教育。李先生雖然是華人，但他從小接受的是純英語的教育，在他參政之初，連漢語都不會講，後來為了能跟選民互動，才刻苦學習了漢語。正因為有著這些機緣，所以他和團隊才能高屋建瓴地設計出一套讓所有族群都滿意，又還能保證新加坡這個國家實現最大凝聚力的語言政策。李光耀認為，英語作為一種世界語言，是非常重要的，新加坡作為英國的前殖民地，有著深厚的英語基礎，對大英帝國也有著深厚的情感，所以新加坡人的第一語言選擇英語，是非常必要的，且適當的。在選擇以英語為共同語言的基礎上，允許華人、馬來人、印度人族群各自學習自己傳統的語言，既能尊重他們的民族尊嚴，又能利用這種語言的優勢開拓整個東亞和南亞的市場，起碼做生意的時候，新加坡人可以和任何國家的人溝通無礙。
在當時，雙語教育對其他少數族群來說，是極好的一種政策，但對占人口四分之三的華人群體來說，有點難以接受。他們希望建立一套以漢語為基礎的語言體系，讓少數族群直接說漢語，寫漢字，直接取消馬來語和印度語，誰讓他們人數少呢。李光耀嚴厲地打擊了這種無恥又自大的沙文主義傾向，甚至關閉了漢語教育的重鎮南洋大學，非常明確地告訴那些華人，要麼接受雙語教育，要麼滾蛋。幾十年後，從新加坡的發展現狀來看，我們可以肯定地說，他們的雙語教育是非常成功的，李光耀先生的確有著先見之明。
語言並不只是起著交流的作用，語言更是代表著不同的思維體系，你用英語思維去理解世界，與用漢語思維的理解是完全不同的。李光耀先生選擇用英語做新加坡的第一語言，顯然是希望讓這個新生國家採用英語的思維，用一種邏輯的、法治的、契約的精神去取代血緣上的共同體，他希望把新加坡建立成一個多元化的現代國家，而不是一個恃強凌弱的狗屁儒棍國家，他特別討厭中國的糟粕傳統，一點都不想繼承，希望通過語言來重新改造身份，只做新加坡人，不做中國人。新加坡人到現在也只承認自己是華人，但絕不會認為自己是中國人，他們已經有了獨立的自我意識，不期待依附任何強權，只做自己。
李光耀先生之所以選擇雙語教育，是出於他對現代文明的認知，他不是一個民族主義者，也不屑於做一個顢頇的獨裁者，與其被人唾罵，不如讓人感激。在他看來，任何族群，無論有多弱小，都有使用自己語言文字的權利，誰也不能剝奪。一枝獨秀不是春，萬紫千紅才是春，既然民族族群都是在歷史選擇中遺留下來的，那就應該保護這種生物的多樣性，就像保護一片森林，保護一頭大象，一隻熊貓。語言文字是一個族群最後的尊嚴，除非他們主動放棄，任何人都無權剝奪。
凡事都要統一，是一種非常愚蠢的想法，當所有的顏色都趨於同化的時候，世界必然會變得非常無趣、無聊。
