文/ 石皓伟
新加坡最初从马来西亚独立出来的时候，李光耀先生不得不认真去思考这个新国家的发展道路。一个邮票大的国家，什么资源都没有，该如何发展？虽然国民中有75%左右的华人，占据着绝对的优势，但还有占15%左右的马来裔族群和占8%左右的印度裔族群，以及其他族群移民。作为一个多种族国家，语言的问题该如何解决？难道要少数服从多数，让其他少数族群的人都学汉语吗？他们愿意吗？
语言的问题对一个多种族的国家来说，从来都是一个首要的政治问题，这个问题解决不好，可能会导致国家的分裂。语言是一个敏感的问题，涉及到族群的归属感和自尊心，不能草率地去非此即彼，更不能粗暴地剥夺别人使用自己语言的权利。对“国父”李光耀先生来说，他必须要想出一个万全之策，既要能保证所有国民交流的顺畅，又要能保证每个人能延续自己族群的语言。也就是说，他必须在维护新加坡统一的前提下，努力维持族群的多元化，并基于这种文化的多元，为新加坡带来最大的利益。
李光耀先生和他的团队最终找到了一条适合新加坡发展的完美政策，那就是双语教育。李先生虽然是华人，但他从小接受的是纯英语的教育，在他参政之初，连汉语都不会讲，后来为了能跟选民互动，才刻苦学习了汉语。正因为有着这些机缘，所以他和团队才能高屋建瓴地设计出一套让所有族群都满意，又还能保证新加坡这个国家实现最大凝聚力的语言政策。李光耀认为，英语作为一种世界语言，是非常重要的，新加坡作为英国的前殖民地，有着深厚的英语基础，对大英帝国也有着深厚的情感，所以新加坡人的第一语言选择英语，是非常必要的，且适当的。在选择以英语为共同语言的基础上，允许华人、马来人、印度人族群各自学习自己传统的语言，既能尊重他们的民族尊严，又能利用这种语言的优势开拓整个东亚和南亚的市场，起码做生意的时候，新加坡人可以和任何国家的人沟通无碍。
在当时，双语教育对其他少数族群来说，是极好的一种政策，但对占人口四分之三的华人群体来说，有点难以接受。他们希望建立一套以汉语为基础的语言体系，让少数族群直接说汉语，写汉字，直接取消马来语和印度语，谁让他们人数少呢。李光耀严厉地打击了这种无耻又自大的沙文主义倾向，甚至关闭了汉语教育的重镇南洋大学，非常明确地告诉那些华人，要么接受双语教育，要么滚蛋。几十年后，从新加坡的发展现状来看，我们可以肯定地说，他们的双语教育是非常成功的，李光耀先生的确有着先见之明。
语言并不只是起著交流的作用，语言更是代表着不同的思维体系，你用英语思维去理解世界，与用汉语思维的理解是完全不同的。李光耀先生选择用英语做新加坡的第一语言，显然是希望让这个新生国家采用英语的思维，用一种逻辑的、法治的、契约的精神去取代血缘上的共同体，他希望把新加坡建立成一个多元化的现代国家，而不是一个恃强凌弱的狗屁儒棍国家，他特别讨厌中国的糟粕传统，一点都不想继承，希望通过语言来重新改造身份，只做新加坡人，不做中国人。新加坡人到现在也只承认自己是华人，但绝不会认为自己是中国人，他们已经有了独立的自我意识，不期待依附任何强权，只做自己。
李光耀先生之所以选择双语教育，是出于他对现代文明的认知，他不是一个民族主义者，也不屑于做一个颟顸的独裁者，与其被人唾骂，不如让人感激。在他看来，任何族群，无论有多弱小，都有使用自己语言文字的权利，谁也不能剥夺。一枝独秀不是春，万紫千红才是春，既然民族族群都是在历史选择中遗留下来的，那就应该保护这种生物的多样性，就像保护一片森林，保护一头大象，一只熊猫。语言文字是一个族群最后的尊严，除非他们主动放弃，任何人都无权剥夺。
凡事都要统一，是一种非常愚蠢的想法，当所有的颜色都趋于同化的时候，世界必然会变得非常无趣、无聊。
