新加坡——這個袖珍城市國家或成為繼英國之後第二個明確將線粒體替代療法（mitochondrial replacement therapy，MRT）合法化的國家。MRT是一項頗有爭議的輔助生殖技術，可使某些罕見遺傳病的女性攜帶者孕育健康的嬰兒。
截止6月15日，新加坡公眾及各宗教團體代表已經向生物倫理顧問委員會（BAC）反饋了有關MRT的意見。基於其調查結果，由13名成員組成的BAC評審委員會將在今年晚些時候向政府提出關於是否將該技術合法化的正式建議。
「我們需要密切關注英國在將MRT技術合法化之後發生了什麼，跟隨他們的腳步並學習他們的經驗，」BAC評審組領導者OiLian Kon說道。他同時在新加坡國立癌症研究中心進行人類遺傳學研究。
MRT被用於治療由線粒體DNA中的異常引起的毀滅性遺傳病（線粒體的主要功能是為細胞提供能量）。這類疾病主要影響耗能多的器官，例如大腦、心臟和肌肉等。孩子只從母親那裡繼承線粒體，因此用來自捐獻者的正常線粒體替代卵子或胚胎中有缺陷的線粒體，能夠孕育健康的嬰兒。但這也意味著後代將攜帶來自3個「父母」的DNA，使得MRT飽受爭議。
2015年，英國批准了MRT。今年下半年，首批通過該技術孕育的兩名嬰兒可能降生。在一些尚未將MRT合法化但其法律對基因修飾較為寬鬆的國家，MRT已經得到開展。2016年，一名Leigh綜合徵（Leigh syndrome，即亞急性壞死性腦病，一種嚴重神經系統疾病）女性攜帶者在墨西哥接受MRT治療並產下一名健康男嬰。次年，一個烏克蘭團隊報告兩名「MRT嬰兒」成功誕生。
其他國家沒有專門制定關於MRT的法律。許多國家全面禁止包括MRT在內一切試圖改造人類生殖種系（human germline ）的技術。泰國是目前唯一尚未明確禁止改造人類基因組的國家，而義大利和以色列則在某些情況下允許修改。
如今在新加坡，MRT在理論上是可能的，BAC評審組成員、新加坡國立大學生物醫學法律和倫理方面的專家Tracey Evans Chan說道。新加坡不允許在臨床環境下改造人類生殖種系，但與美國和許多歐洲國家不同的是，新加坡允許以研究為目的的基因「修補」，因此可以作為科學研究的正式組成部分而進行MRT。「但是為了讓這種療法成為主流」，他說，需要改變法律。
上個月，BAC召開了兩場公共對話會議，同時徵求書面反饋意見。「根據我們徵集到的信息，普通公眾主要的擔憂是孩子自我認同的問題和通過MRT等方法誕生的孩子理論上擁有3個人基因組的事實，」Kon說道。
英國目前批准了兩種MRTs：一是母系紡錘體移植術（maternal spindle transfer），即把母親卵細胞的細胞核植入捐獻者已被清除細胞核的卵細胞中，再進行受精。二是原核移植術（pronuclear transfer），即首先使卵細胞受精，然後將胚胎的細胞核植入捐獻者已被清除細胞核的卵細胞中。
新加坡正在考慮第三種更新的方法——極體移植術（polarbody transfer，PBT），即將受體母親卵細胞分裂中形成的小細胞極體植入捐獻者的卵細胞中，受精在此之前或之後進行均可（極體是卵細胞減數分裂後形成的含有單倍母源遺傳物質的產物，其整體特性與其對應的母源單倍體遺傳物質沒有任何差異，只是在常規受精和胚胎髮育過程中被遺棄了而已）。極體只含極少量細胞質，幾乎不含有線粒體。使得PBT潛在更為簡便，更為安全。英國尚未批准PBT，但這「只是時間問題，」英國醫學研究委員會哈維爾研究所（Medical Research Council's Harwell Institute）的Andy Greenfield說道。他曾領導英國人類受精與胚胎管理局對MRT的評審，「在批准PBT合法化的進程中，使用這種技術的可能性來得太晚了些。」
原文標題：
Singapore could become the second country to legalize mitochondrial replacement therapy
譯：王雅楠 校：曹文東
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