因父親擔心孩子在外溜達容易學壞，當同齡人都在玩樂時，十多歲的曾煥樞就起早摸黑到父親的藤器店裡幫忙製作藤椅和送貨，不知不覺就掌握了藤製家具的手藝。
後來，父親身體抱恙，曾煥樞毅然接手生意，沒想一做就是60年，儘管已年過70仍不想退休，「只要健康允許，我就會一直做下去。」
曾煥樞14歲就開始跟著父親學手藝。（圖：關美玲）
14歲開始學手藝
位於紅山中1巷第122座的「曾美利藤器」家具店於1948年成立，專門售賣傳統手工製作的藤製家具如藤椅、藤桌、藤架及籃子等。掌舵人曾煥樞告訴《8視界新聞網》，生意是他的父親一手創辦的，他是第二代，50多年前從父親的手中接過生意後就一直做到現在。
曾煥樞說，他14歲時就開始跟著父親學習手藝。「當時的社會比較複雜，父親擔心我們出去會學壞，就叫我們幾個兄弟姐妹到店裡幫忙，開始學做一些簡單的圓圈、椅子等。」
就這樣，他不知不覺就掌握了手作藤器的手藝。後來，他的父親病重，他不忍父親辛苦，就毅然把生意接手過來，堅守至今。
曾煥樞制藤約60年。（圖：關美玲）
藤製家具耐用是優點也是缺點
曾煥樞說，新加坡的藤業在1970年到1980年代末非常蓬勃，除了本地家庭爭相購買藤製家具外，許多西方國家的人也喜歡從我國訂購藤器。可惜到了1990年代，店裡就不再收到外國訂單了。
他說，七八十年代的本地家庭都喜歡購買藤製家具。「當時的需求都是一張三個位和兩個單人的，加上一張桌子，放在客廳剛剛好，都會這樣購買一整套。」
不過，隨著本地的居家空間越來越小，新一代人也比較喜歡新穎款式的家具，藤製家具就越來越少受人青睞。
此外，藤製家具輕巧耐用，顧客可以安心使用二三十年，曾煥樞笑說：「藤製家具輕便耐用，但也因為太過耐用了，我要再做你的生意，要等二三十年，可是我們有多少個二三十年？」
曾煥樞說，藤椅非常輕便耐用。（圖：關美玲）
無人傳承 有人拜師學藝都熬不過三天
本地的藤器市場小，日常用的一些藤器也多數直接從外國進口，加上肯拜師學藝的人寥寥無幾，使得本地的藤器製作工匠越來越少。
曾煥樞坦言，他沒有接班人，幾個孩子沒人願意接手，他也不鼓勵他們繼承他的生意。
「我們這個行業已經走到黃昏了，我的感覺就是現在的年輕人對這個行業不感興趣，因為時間太長，還有就是我們的工資，因為是手工的，都是很慢製造出來，所以他們的收入會受到影響，過不了活，雖然有些人說想要學，但不到三天就不見人影。」
儘管如此，他對於沒有接班人這回事並不感到遺憾，只可惜將來退休後無法再幫老顧客修理陳年藤椅。
「很多老顧客對藤製家具很有感情，壞掉了都不忍丟棄，終於找到我可以幫忙修理好，他們都非常高興，他們開心，我也高興。我看我會做到我的健康不允許我再做，我就收掉。只要我的健康還好，我還是會繼續做下去。不管以後發生什麼事，只要我能夠做，我就是一定要做下去。」
