今天（5月31日）是衛塞節，新加坡的法定公共假日。可以放假當然很開心，不過大家對衛塞節又了解多少呢？
衛塞節不是某個特定種族的節日，而是一個宗教節日哦。這是佛教徒為了紀念佛陀誕生、成道和涅槃而專門設立的。目前已獲得聯合國承認，因此國際的正式名稱是「聯合國衛塞節」（United Nations Day of Vesak）。
原來，據記載，佛陀5月的一個月圓之日出生；35年後又在5月的某月圓之日，於菩提樹下悟道；後來他涅槃那天，巧的也是5月的月圓之日。三者雖非同一天，卻全都在5月份，且有月圓之最大共同特點。於是，後世的佛教徒，便訂下在每年5月的第一個月圓日，慶祝衛塞節。Vesak在印度古代梵文的意思，正就是「月圓」解也。
在東南亞和南亞的好多國家，比如新加坡、馬來西亞、斯里蘭卡、柬埔寨、泰國……都非常重視衛塞節，都是公共假期，並會舉辦各種活動。
新加坡怎麼慶祝衛塞節？
新加坡衛塞節慶典從黎明破曉就開始了，佛教徒們會聚集在寺廟前等待佛教旗幟升起，一同高聲誦唱讚美佛教人物。信徒們還會將鮮花、蠟燭和香燭等供品敬奉給寺廟。蠟燭和香燭燒盡，鮮花的枯萎也提醒著信徒，生命是轉瞬即逝的，萬物都有衰敗和消亡的一天。
他們也會用這一天剩下的時間積德行善，因為他們相信，在衛塞節行善會加倍得到善報。
衛塞節當天最受歡迎的儀式之一是「浴佛」。信徒們會圍在綴滿者鮮花的大盆或水池旁，為幼年悉達多（Siddhartha）雕像沐浴，以紀念佛陀出生後不久用九條龍的水沐浴全身的傳說。
虔誠的佛教徒也會在這一天吃素，因為他們認為，吃素可以凈化身體，同時宣揚佛陀不殺生的慈悲精神。
在衛塞節，大多數佛像都要重新裝飾一番。新加坡多個寺廟也將在衛塞節當天舉辦活動慶祝佛陀誕辰，在新加坡的小夥伴們不妨來看看衛塞節的慶祝活動。
新加坡衛塞節一系列慶祝活動
衛塞節前夕有傳燈法會。傳燈，於形是燈與燈火焰的相傳相續，實際上象徵著佛法智慧的傳承。衛塞節當天則有傳供儀式，這是寺院舉行的一種禮佛儀式，也就是在佛壇前傳送供物的儀式。
其中最受關注的包括光明山普覺禪寺、德千卓林寺、普明寺和佛教圖書館等。
光明山普覺禪寺的活動最為豐富隆重。5月30日傍晚5點半開始，將舉行通宵的「三步一拜」朝聖，持續至31日清晨7點；5月31日衛塞節當天，還有浴佛法會（從5月30日晚6點至31日下午5點）和千佛懺法會。
德千卓林寺在實龍崗NEX購物中心對面空地的七天慶典仍在繼續：5月30日晚上8點有傳燈巡遊，5月31日上午9點半舉行世界和平祈福儀式，這兩項活動均免費且無需報名。
普明寺的浴佛法會將持續到5月31日下午5點。佛教圖書館則在5月31日早上8點至晚上8點安排早課、浴佛、佛法開示等一系列共修活動。
除了參加上述法會和儀式，公眾還可以在衛塞節期間體驗浴佛、供花點燈、布施行善等傳統，部分寺廟設有素食義賣會或園遊會。
