2021年11月3日，新加坡科技公司BuzzAR宣布收購虛擬現實模擬遊戲The Cooking Game VR，彰顯該初創公司加速亞太地區元宇宙願景的戰略重點。BuzzAR由創始人兼執行長Bell Beh在2015年，於加州大學伯克利分校的寢室中創立，而元宇宙的願景也在那時萌芽。
彭博社稱，元宇宙的市場規模將在2024年達到8000億美元（約1萬億新元），到2030年或將達到2.5萬億美元。
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元宇宙源於1992年美國科幻作家尼爾·史蒂芬森小說《雪崩》中的概念，是通過數位技術構建起來的與現實世界平行的虛擬世界。從技術上來說，虛擬現實（Virtual Reality，簡稱VR）、增強現實（Augmented Reality，簡稱AR）、人工智慧和5G的發展，都讓元宇宙有了實現的可能。雖然今天的技術還不能從各個方面完全支撐一個與現實世界平行的世界，但是至少通過遊戲的形態，為人們提供了一個可見的樣本，這些技術的革新正是東南亞的發力點。
1 拉開元宇宙的序幕
在新冠疫情之前，印尼的初創公司就已經開始探索AR技術。初創公司 ARKids Studio 和 JENIUSVR 分別自2019年和2018年起在虛擬教室中為學齡前兒童和小學兒童提供增強現實解決方案和教育內容，JENIUSVR 也為教師提供AR培訓。
圖片來源：SmartEye.id官網
在雅加達，備受認可的科技公司SmartEye.id一直致力於為企業提供AR/VR技術解決方案；物聯網平台服務商DAV可生產定製AI、AR設備，用於安裝在商店貨架上，以提升客戶在實體店的參與感。
2 在遊戲中玩轉經濟
在越南，在線視頻遊戲Axie Infinity中價值最高的NFT（Non-Fungible Token，非同質化代幣）已經超過了元宇宙中的其他加密數碼貨幣。該遊戲由遊戲公司Sky Mavis開發，市值已達到80億美元。由此，今年早些時候的NFT熱潮醞釀著可觀的元宇宙項目。
Axie Infinity頁面，圖片來源：Axie Infinity官網
NFT（Non-Fungible Token）
NFT 本質上是承載數據並存儲在不可變區塊鏈帳戶中的數碼代幣，主要目的是證明資產的真實性和所有權。
來自泰國的科技公司SHR Ring亦宣布開始申請資金，從而開展元宇宙、數碼身份和NFT等領域的實用研究。公司將推動在元宇宙中數碼身份使用相關的應用程式，並開發可用於活動、場地准入、身份驗證的NFT應用程式，或者是其他任何與NFT藝術無關的應用程式。
3 擁抱元宇宙的政策迴響
在泰國，政府和企業都對元宇宙敞開大門。作為電子商務和5G技術領域的領跑者，泰國推出了「泰國4.0計劃「，致力於向由技術、創新和創造力驅動的價值型經濟轉型，而元宇宙正與該計劃的目標一致。負責泰國官方語言使用的政府機構泰國皇家學院（Royal Society）甚至為元宇宙創造新詞，直譯過來為「新建的宇宙」。
Metaverse Thailand頁面，圖片來源：Metaverse Thailand官網
實質性的元宇宙進程也已經展露。由新加坡金融科技公司A-PLUS運營的項目「元宇宙泰國」（Metaverse Thailand）推出了測試版土地購買平台，用戶可以購買和開發虛擬房地產。在零售領域，泰國百貨集團Siam Piwat 公布了其「平行世界戰略」（parallel world strategy），並與數碼資產諮詢公司XSpring Digital建立了合作夥伴關係，以優化其在線購物體驗。
元宇宙集結了踏著熱潮的眾多新興產業，或許可以成為現實世界的延申，隨著Meta（Facebook）、微軟、騰訊等網際網路巨頭投入金錢，攪動資本市場，並引發大眾對於新事物的好奇和追捧，看似科幻的詞彙將不再遙不可及，乘著數碼經濟浪潮的東南亞市場將通過革新技術的發展，找到通往元宇宙的路途。
