人類是聰明而懶惰的動物，再加上我們對效率的執著追求，越短越簡單越好，這種思維也深刻地影響了我們的語言——縮略語因此大量誕生。在多語並存、多元文化交融的新加坡，縮略語如HDB、CPF 成了溝通橋樑。我身邊不少年長者雖然可能說不出完整的「Marina Coastal Expressway」，但他們對MCE 這些簡稱卻瞭然於心。
本地美食的名稱似乎也在走同樣的路數：BCM（肉脞面）、CKT（炒粿條）、BKT（肉骨茶）……而我最鍾愛的是HKM —— 福建炒蝦面。
以我個人的經驗，每當與親友聊起哪家小販攤最地道，HKM總是話題常客。福建炒蝦面是一道以黃面與米粉混搭為基礎，並加入食材如蝦、蘇東、蛋、三層肉等烹調而成。廚師會分幾次將蝦殼與豬骨熬制的濃湯淋在面上，蓋上鍋蓋，讓湯汁深深滲進麵條，形成特有的「濕炒」口感。上桌前配上叄巴辣椒、酸柑和邪惡的豬肉渣，是再經典不過的南洋風味。採用烏芭葉是最傳統和完美的打包方式，現幾近失傳。
關於HKM的起源，有不少說法。它最早被稱為Rochor Mee，出現在1930年代，由一位福建籍前海員在梧槽路開檔創製。
我們應該可以很放心地大聲說，福建炒蝦面是新加坡的發明，因為它在馬來西亞極為罕見，幾乎可以說，沒有HKM 的小販中心，很難稱得上是合格的小販中心。臉書上甚至有個「Hokkien Mee Hunting」的粉絲頁，記錄本地福建炒蝦面的蹤跡與評比。
美食所承載的，不只是味覺的享受，更是難解的鄉愁。其中有一篇貼文讓我印象深刻。一位旅居國外的新加坡人，真空打包了30包福建炒蝦面，人肉快遞到吉隆坡。攤主問他：「是幫朋友買的？」他說：「不是。」那其實是為自己囤的思鄉解藥。有人擔心麵條放久了會變得黏糊糊，但千萬別低估美食所承載的情感重量——它足以讓人甘願做一些他人無法理解的事。
在同一個粉專上，另一則新聞，讀了令人感傷。一名45歲患有末期癌症，愛吃福建炒蝦面的男子，因病情無法外出，臨終前，他在網上發文，請人幫他「代購」福建炒蝦面。當癌細胞擴散至全身，醫生鼓勵他：想吃什麼，就儘管去吃吧。男子因為生病，已經很多年沒吃到他最喜歡的食物了。當他把福建面放入嘴裡時，我相信他會露出那久違了的幸福表情。在那一刻，那可怕的病魔被擊敗了。
以下幾家福建炒蝦面都是米其林推薦，都是不錯的選擇，其中一家還是米其林三星Les Amis副總廚開的。地址自己去網上搜吧：-）
關於作者
新加坡《聯合早報》馬來西亞《光明日報》專欄作者，前《孤獨星球》指南出版人，並曾在上海和北京生活工作多年、也是新加坡國立大學兼任高級講師。
目前從事教書、出版和寫作等，已經出版超過20本個人旅遊文學作品。他出版的暢銷書《食遇》，書寫新加坡本地美食，最新作品《我給新加坡寫了一本馬來西亞》，同時他也是新加坡作家節的中文節目策劃人。
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