有些海外的朋友，告訴我說新加坡很好，新加坡政府很有錢，民眾的福利也很好，政府還經常發錢，是個高福利國家，很期待能過來新加坡生活，甚至也有一些本地朋友跟我講，說新加坡的福利政策很好，跟歐美國家比，也差不到哪裡……
你認同他們的看法嗎？換句話說，新加坡算是一個高福利國家嗎？那麼今天，我們就聊一聊這個話題。先說結論，如果你覺得新加坡是個高福利國家，那你確實搞錯了。
首先，我們要理清一個概念，所謂國家給民眾的福利，到底指的是什麼？我們常說的福利，一般指的是社會福利，是一個國家為其國民普遍提供的資金和保障服務，目的是保證國民達到一定生活水平，或者儘可能提高民眾的生活質量，這就包括住房福利、教育福利、醫療福利、養老福利、公共福利、就業福利、生育福利等等。
說到這裡，大家可以按這幾項福利，對號入座，看看新加坡都提供有哪些？如果大家還是對這些福利沒有概念，我可以列舉全球福利最好的幾個國家的情況，讓大家參考一下。
先看英國，英國實施教育和醫療免費。英國的國家免費醫療體系，被世界衛生組織評為世界上最好的國家醫療服務體系。英國大學前的教育均免費，甚至大學階段90%的大學生也可獲得政府津貼。高福利幾乎覆蓋所有在英國居住的人，即使難民也能享受，社會福利開支占到了GDP的25.9%。
說說瑞士，在全球福利國家排行榜上，瑞士一度位居榜首，瑞士實施醫療與教育雙免費政策，各種福利保障制度也非常完善，特別是在養老福利方面，比如年齡超過60歲的老人，即可享受政府發放的養老撫恤金，不少人說，對瑞士人而言，生活在這個國家，意味著終生衣食無憂。
看看瑞典，瑞典社會福利開支占到了GDP的38.2%，瑞典人的帶薪年假高達25到35天，無論有沒有工作過，都可以在年滿65歲後領取到養老金，老婆生孩子，丈夫可享受9個月的全薪假，看病花費基本都由政府買單。另外，瑞典還有失業保險，年滿20歲以上的失業者，都可領取基本失業保險金。
上面說的都是歐洲國家，貌似有些遙遠，那我們看看近點的鄰居汶萊，汶萊甚至被稱為亞洲福利最好的國家，醫療福利十分優厚，醫療保健實行免費制度，如果在汶萊沒有好的醫療條件或醫生，可把病人轉到鄰國及其他國家治療，其中還包括一名親屬陪同前往，政府負責全部食宿費。汶萊同時也是無稅國，免繳所得稅，公司免交營業稅。汶萊人買車買房，汶萊政府提供無息貸款。
說到這裡，再回過頭來看看新加坡，一些朋友眼中所謂的高福利，到底是什麼呢？坦誠的說，相比較大多數國家，新加坡的福利還是蠻不錯的，不少方面還可圈可點。特別是住房福利而言，新加坡已經做得足夠好了，甚至表現得極其優秀，居者有其屋，不是一句口號，而是真正讓國民，特別是年輕人，買得起房，住得起房。放眼世界，這都不是一件容易的事。
除了住房福利之外，在教育、醫療、養老、就業方面，新加坡也有不錯的表現，比如基礎教育階段免費，養老方面有公積金制度保駕護航，在生育補貼方面也相對闊綽，但是，若與歐洲高福利國家相比，就沒有可比性了。
整理來說，新加坡並不是一個高福利國家，甚至政府也無意把新加坡成為一個高福利國家。
李光耀先生早在建國之初就表示，他的政府不搞施捨，不會建立西方式的福利國家，因為新加坡養不起、也不願意養「懶人」。總理李顯龍也曾多次重申，新加坡政府的福利原則就是不養懶人，如果你願意工作，而且肯努力，我們會提供援助，但如果你什麼都不做，那政府不會幫你。現任總統尚達曼，也說過，新加坡不應成為福利國家，但可以成為福利社會，讓新加坡人為彼此的福利負責。
你要知道，歐洲國家的高福利，是有一定代價的，代價就是要承擔高稅收。就如上面我提到的，歐洲一些國家的政府花在人民福利的錢，占到了國內生產總值的四成以上。為了滿足高福利的需求，政府也必須向人民收取三成或更高的所得稅，這些國家的增值稅和消費稅也高達20%到25%。換句話說，歐洲國家的高福利，是以高稅收換來的。按李光耀先生的話講，由政府包攬的養老制度必然懶漢滋生、資源浪費，沒有哪個政府可以在不提高稅收的情況下承擔如此龐大的責任。
新加坡副總理黃循財也曾明確表示，新加坡絕不會採取歐洲國家的這種全面普惠的福利模式，在他看來，新加坡會以謹慎和克制的方式，來加強社會安全網，不會讓國人承擔沉重的稅務負擔，目前新加坡的中等收入群體的總體稅務負擔，已遠遠低於其他已開發國家，政府會繼續努力保持這個水平。新加坡政府也會發錢，但只發給那些真正有需要的人。
因此，在福利問題上，新加坡奉行的是實用主義，是讓每個人負擔起各自生活的責任，比如在公積金制度方面，個人、僱主和政府三者共同擔負養老責任，在醫療保障方面，政府提供良好的保健服務，但同時要求自我也要負擔一些費用，以確保它不致被濫用又能控制成本。
當然，社會上總會有一些個人或家庭沒有足夠的能力自助，需要政府在社會保障中承擔最後一道防線。新加坡政府為貧困人群提供了各種救助計劃，如就業補助計劃、樂齡補貼計劃、社區援助計劃等，然而這些計劃同樣遵循以個人自力更生為前提的原則。
這就是新加坡獨具特色的福利政策。說到最後，你還認為新加坡是一個高福利國家嗎？
