隨著VTL計劃擴展到另外九個國家，更多旅客將無需隔離即可進入新加坡，這也適用於想要出國旅行的新加坡人。繼宣布放寬旅行限制後，航空公司面臨大量查詢，機票立即被搶購一空，這表明存在大量被壓抑的需求。
但不少民眾也發出了對於VTL國家選擇的質疑，潛在的風險也依然存在。
民眾的質疑
大多數人對新加坡開放邊境表示歡迎。儘管它只對少數幾個國家開放，且每天僅限 3,000 名旅客——這表明該國已開始走向正常。
然而，人們對該計劃選定的 11 個國家中的一些國家提出了質疑。
VTL 國家， 來源：ST
許多人發現將美國和英國納入其中尤其值得懷疑，因為這兩個國家在每日新增感染人數方面繼續位居榜首——就美國而言，每日死亡人數也位居榜首。
當地時間周三（10 月 13 日），美國有 99,000 例新感染病例和 1,831 例死亡病例，而英國則有 43,000 例新病例和 136 例死亡病例。至少英國的疫苗接種率很高——雖然沒有新加坡那麼高——接近 80% 的符合條件的人完全接種了疫苗。而在美國，只有不到 60% 的人口接種了疫苗。然而，新加坡允許從這兩個國家入境的人不需要隔離。
官方解釋
在解釋如何挑選這 11 個國家時，交通部長 S. Iswaran 解釋說，在 Covid-19 之前的日子裡，來自這些國家的遊客占旅行者的10%。他還告訴海峽時報：「他們是我們前 20 大貿易夥伴，在新加坡擁有龐大的商業群體和家庭。因此，與他們重新建立聯繫非常重要。」
但這裡還有其他更大的外國群體——來自 Covid-19 感染率較低的國家。馬來西亞、印度尼西亞和印度就是很好的例子。在 VTL 計劃下，這些國家是否同樣安全?
當然，VTL是兩國之間的協議，所以另一個國家也需要同意類似的旅行條件。
對於中國等一些非常安全的國家，新加坡已經單方面開放，但中國沒有回應。考慮到最近幾周新加坡的感染率和死亡率相對較高，這並不奇怪。因此，儘管對來自中國的遊客入境不需要隔離，但這些遊客回國時，情況就不一樣了。
疫苗接種和感染率，以及其他國家的意願，並不是VTL計劃的唯一標準。Iswaran 先生說，雖然這些很重要，但還有其他因素在起作用。其中包括「關於我們是否可以很好地實施我們所考慮的流程，以及航空公司和機場等是否可以無縫合作以實現這一目標的運營風險評估」。
因此，除了疫苗接種和感染率之外，其他國家行政和技術系統的效率和可靠性也起著重要作用。必須有一個可靠的消息來源來確保那些聲稱已完全接種疫苗的人確實接種了疫苗。這也意味著需要兼容技術，因為兩國都必須能夠以數字方式驗證疫苗接種狀態。
同樣，新加坡應該能夠依靠其他國家的當局，來確保所有乘客在航班起飛前通過PCR測試。
Iswaran 先生說：「我我們希望他們在出發後48小時內的PCR檢測呈陰性。但我們需要確保設施在那裡，測試結果隨時可用，航空公司和我們自己的機構可以可靠地獲取這些數據。」
新加坡國立大學Saw Swee Hock 公共衛生學院院長Prof Teo Yik Ying表示，VTL 國家的選擇是由公共衛生和經濟因素共同決定的。
他說：「這些國家與新加坡有著密切的經濟聯繫，有相當數量的外派人員在新加坡工作，並接待了許多在那裡工作或學習的新加坡人。這些對新加坡保持亞太航空樞紐地位也具有戰略意義。」
至於美國，各州的疫苗接種率不均衡，但新加坡遊客可能會去的地方，如紐約、加利福尼亞和夏威夷，疫苗接種率超過 70%。
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他說，其他適合早期 VTL 的國家包括澳大利亞、日本和紐西蘭。但前提是他們也同意這種旅行。
國立大學醫院 (NUH) 的高級傳染病顧問 Prof Dale Fisher 預計 VTL 計劃很快就會擴大。他的理由是：「VTL 中的許多國家的挑選似乎相當隨意。為什麼是西班牙而不是葡萄牙？為什麼是德國、法國和義大利，而不是它們周圍的瑞士？在歐洲，人們可以自由地在國家之間旅行。」
他補充說，另一個國家的感染率並不像所有入境旅客都接種疫苗那麼重要。被感染的接種疫苗的旅行者可能病情較輕或沒有症狀，攜帶的病毒量很低，從而降低了繼續傳播的風險。
潛在的風險
這就提出了所需測試方案的問題。旅客需要在出發前 48 小時內檢測為陰性，並在抵達時再次檢測。考慮到極限，那就是 48 小時，加上飛行時間，比如說30 小時。到他們進行第二次測試時總共是 78 小時。大多數旅行者在兩次測試之間的時間間隔要短得多。
現在在全球占主導地位的 Delta 變體的孵化時間比早期變體要短得多，只需要四天(96小時）或更短的時間。這意味著被感染的旅行者在潛伏期內的兩種檢測結果都可能呈陰性。他們的病毒攜帶量僅在到達目的地一兩天後才會上升。
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Strait Times 採訪的所有專家都表示，此類事件很可能發生。
但正如新加坡國立大學Saw Swee Hock公共衛生學院研究副院長Associate Professor Alex Cook 所說：「就我們看到的社區病例數量而言，即使每天增加 100 名受感染的旅客，也不會對社區傳播量產生多大影響。關鍵是旅行者必須接種疫苗（或年輕）。我們不希望更多未接種疫苗的人進入，這可能會給醫療系統帶來更多壓力。」
新加坡每天記錄約 3,000 例新感染病例，表明該病毒正在社區中相當自由地傳播。目前約有 22,000 人正在從 Covid-19 中康復。
這就是為什麼Prof Fisher 說，新加坡可以放寬對來自其他國家的旅客的隔離和重複檢測的要求。他解釋說：「在我們處於遏制階段時，輸入病例曾經很重要。但現在，邊境關閉對我們的戰略沒有任何幫助，我們正在轉變為流行病。」
遊客在新加坡感染 Covid-19 的風險與新加坡人在海外時一樣。因此，此類限制可能不再有意義。重要的是，所有面臨此類風險的人都已全面接種疫苗。因此無論是在海外還是在新加坡被感染，他們都可以預防嚴重疾病和死亡。
