吳欣怡和她的團隊，為太陽能發電廠新安裝的消防栓，沖洗水管內的骯髒沉積物。（The Smart Local）
作者 侯佩瑜
根據2022年新加坡勞動力調查，超過一半的技工（水管工、電工，以及冷氣與機械通氣管技工）的平均年齡在50歲以上。而且在過去十年中，新加坡人在這行業的員工比例從50%下降到40%，越來越少本地人願意加入這行，特別是年輕人。
這行的勞動力短缺問題，得靠外籍員工填補。然而受冠病疫情影響，許多來自馬來西亞等國的技工都回國了，導致新加坡一度缺乏水管工和承包商等熟練工人。
其實，水電工是各行各業、每家每戶不可缺少的靈魂人物，更是一個「鐵飯碗」。
聽聽本地年輕女水管工吳欣怡（29歲）的分享，為何她選擇踏入這個被大眾認為「不光鮮」的行業。
「跨界技工」
年僅29歲的吳欣怡，已經在水管行業有六年經驗了。（labourbeat.org）
來自單親家庭的吳欣怡，自小家裡只要有東西壞了，她都一手包辦修理。
長大後，她選修機械電子工程，專攻電子學和供電線路，但很快就發現不是自己的強項，她毅然退學。
起初，她不確定自己該走哪條職業道路，誤打誤撞加入了市鎮會，負責管理那些為組屋進行維護工程的承包商（建築工人和水管工）。
吳欣怡告訴媒體，工作期間，好奇心驅使她總是坐不住，喜歡跟著水管工四處走動，得以了解到整個管道系統如何運作，更被其原理深深迷住。
就這樣，她選擇走上修管道的職業道路。剛開始，她和一個相熟的承包商一起開公司，為市鎮會提供維修服務。
為了提高自己的技能，她過後到新加坡建設專科學院考取管道和安裝證書，正式學習管道系統。在這個過程中，她了解到，這份工作不僅僅是建立系統，也要有長期的維護計劃。
2017年，她終於成立了屬於自己的公司Brothers Building & Plumbing。
吳欣怡說，這個過程中，多虧了她在新加坡建設專科學院的講師，注意到她作為行業新人的掙扎，耐心指導她入行。當然，也少不了家人的支持。
有別於一般的華人家庭，吳欣怡的家人並不反對她的職業選擇，只是對她說，你喜歡做什麼就做什麼吧。
為了有更好的能力接下更大型的工程，吳欣怡目前在新躍社科大學，修讀建築與項目管理的在職課程。
管道工作不僅僅是疏通廁所
水管工吳欣怡。（聯合早報）
很多人都以為水管工是雜工，只是到家裡修修漏水的水管或清理阻塞的水槽。這的確是水管工的一部分工作，但他的工作範圍其實更廣泛。
一些水管工甚至有專攻的特定領域，如下水道系統的管理或水箱的清洗。他們一般處理的是商業大型工程。
像吳欣怡這樣，作為一家水管公司的領頭羊，她追求的是更廣泛的領域，包括為不同的開發項目設計複雜的管道系統，從商業建築到太陽能農場等等。
她認為，只有接觸不同規模的項目，才能讓公司以及員工積累不同的經驗，未來能接下更多更大更複雜的新項目。
吳欣怡也指出，水管工不僅單靠體力勞動，更需要全方位的技能和腦力。
例如要安裝消防栓，需要計算符合當局要求的水流和水壓。即使是新房子安裝管道系統，也得計算正確的管道尺寸，才能讓屋主在淋浴時的水壓恰到好處，不會太弱或太強。這些都需要水管工具備專業知識，才能進行精確的計算。
吳欣怡說，專業的水管工在工作中要考慮的因素還有很多，譬如：必須了解海平面，以及適用於建築物的供水模式。
萬綠叢中一點紅
（The Smart Local）
水管行業是年紀稍大和男性主導的行業。吳欣怡坦言，起初顧客不太相信她的能力，看起來太年輕，也給人經驗不足的先入為主印象。
她指出，其實女性在這行是有優勢的，因為女生通常更加細心，能夠挑出男性同行可能會漏掉的東西。細心在這行尤其重要，因為所有工序都必須非常精準。
女性也無需擔心自己力氣不夠大，在這行會吃虧。在技術發達的時代，不再非得是身強體壯的人才能當水管工。先進的技術和新的電動工具，已經讓水管工的日常工作變得更加容易和輕鬆。
吳欣怡展示如何使用電動夾鉗，只需簡單地按一下按鈕，就可以將一個管道部分連接上另一個管道。無需使用傳統扳手，也無需再用很大的力氣才能把螺母和螺栓擰緊，避免發生漏水情況。
（The Smart Local）
加入這行6年的她，接下來希望可以打破商業壁壘，鼓勵更多年輕人追隨她的腳步，從事技工行業。
吳欣怡認為，新加坡仍有對維修工作感興趣的年輕人，但他們不清楚如何加入水管行業，大學也沒有提供相關的學位課程。
她相信，當局推出的職業發展模式可以吸引更多年輕人加入，有助於提升水管工的整體服務水平。
全新職業發展模式，旨在為技工爭取更高薪資和更好的工作前景，支持他們提升技能、延長他們的職業生涯。
