年終將近，新加坡又迎來了流感季節。全島呼吸道感染病例有所增加，就診人數增加了 10% 到 20%。
1. 呼吸道感染病例增加
每年的5月到7月，及11月到1月左右是新加坡的流感季，新加坡的呼吸道感染病例在這段時間也會有所增加。以Fullerton Health為例，在過去幾個月里，就診人數增加了 10% 到 20%，對藥物的需求十分緊張。
Fullerton Health 的醫學主任 Ethan Lim 表示，「在過去的兩年裡，尤其是年幼的孩子和老人——他們沒有接觸過流感病毒，所以這有點像你的免疫力崩潰了，你已經有一段時間沒有接觸過流感病毒了。」
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「然後當你感染流感病毒時，你可能會出現更嚴重的症狀。對於那些比較弱勢的群體，比如老人和年幼的孩子，他們可能會遭受更多的痛苦，可能會有更嚴重的病例，或是引發其他併發症。這些是我們目前的擔憂。」
在 Healthway Medical，病例也有所增加。為了確保其 50 家診所能夠滿足日益增長的年底需求，該集團一直在儲備藥物，尤其是用於治療咳嗽、感冒和發燒的藥物。
「在過去的幾年裡，季節性或假期期間流感、呼吸道感染病例一直會有所增加。」Healthway Medical 的家庭醫生 Teo Cheng Rong 說，「因此，我們在藥物和醫療用品方面有足夠的存貨來應對流感或新冠病例的任何增加。」
2. 接種流感疫苗人數增加約六成
隨著流感季節來領，流感病例有所增加，受訪診所指出過去兩個月接種流感疫苗的人數增加大約六成，其中不少人是為了出國旅行做好防護措施，避免患上流行性感冒。
康威醫療集團旗下的診所過去兩個月前來接種流感疫苗的人數增加六成，與去年同期相比增加約12%，接種者來自不同年齡層。
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目前新加坡接種的主要是四合一流感疫苗，可以抵抗兩種A型流感病毒和兩種B型流感病毒。康威醫療集團基層保健主管鄭平章醫生說：「大多數的原因不外乎，我們最近的限制越來越放寬了，人與人的接觸越來越多，像我們現在出門也不需要戴口罩。到了年底各國邊境限制也開始慢慢放寬，很多人就開始要出國旅遊。」
3. 如何區分流感和感冒
流感和感冒是由不同的病毒所引起的兩種不同的疾病。雖說兩者症狀相似，但流感卻可能更致命，因為流感可能導致多種嚴重併發症，包括肺炎、器官衰竭，甚至死亡。
另一方面，普通感冒患者一般只需服用非處方藥便能緩解症狀，通常無需任何特殊治療。在某些複雜的情況下，感冒也可能導致鼻竇充血或耳痛。
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感冒的症狀通常是逐漸顯現的，包括：流鼻涕或鼻塞、咽喉痛和咳嗽。
與感冒不同，流感症狀通常來的非常突然。多數人會有以下大部分的症狀，部分人則可能只有一些症狀：
- 發燒38℃至40℃（雖然不是每個流感患者都會發燒）
- 頭痛
- 身體疼痛
- 發冷
- 虛弱和疲勞
- 腹瀉或嘔吐（兒童多見）
4. 如何預防和應對流感
流感是一種傳染病，通過人與人之間的密切接觸而散播。病毒主要通過患者在咳嗽、打噴嚏或說話時所產生的飛沫傳染，即便雙手僅接觸到有流感病毒的表面，再接觸鼻子或嘴巴時，也會間接傳播。當幼童和年長者與流感患者密切接觸時，所面臨的風險更高。
迄今為止，流感疫苗是保護自己和親人免受流感病毒侵害的最有效方法。如果你身染流感，應該避免繼續擴散病毒，儘可能留在家中並減少與他人接觸，直至身體康復為止。與此同時，你也應該經常洗手並戴口罩來避免病毒擴散。
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當病毒肆虐時，抗病毒藥物能有效降低病毒在體內複製和擴散，以此治療流感病患。這將縮短髮病時間，減輕嚴重的症狀，避免流感引起併發症。
若你出現上述所列的流感症狀，最好在48小時內與醫生聯繫，尋求專業診斷。及時診斷與治療可保護你免受流感及併發症的影響。醫生可能會開一些治療處方，譬如抗病毒物，這能更快地舒緩你的不適。
值得關注的是，流感屬於病毒引起的疾病，非細菌感染。所以，抗生素並不能抵抗流感的病原，因此無法達到治療的效果。假若你懷疑自己患上流感，謹記服用抗生素是對流感無效的，應該儘快就醫。
來源：
1. Year-end flu season back as doctors in Singapore see rise in respiratory infections，CNA
2. 流感與感冒 傻傻分不清？，早報
3. 受訪診所：接種流感疫苗人數增加約六成，8world
