69歲的新加坡阿公馬哈茂德，因肝臟中的一顆1.6厘米腫瘤，幾乎與肝移植手術失之交臂。幸運的是，一項國大癌症研究所等機構參與的臨床試驗，為他帶來了轉機。
「震碎」腫瘤的黑科技
69歲的馬哈茂德（Mahamood Ahamed）兒孫滿堂，本是安享晚年的年紀，卻在2023年底被診斷為終末期肝病。雪上加霜的是，醫生還在他肝臟里發現了一顆1.6厘米的癌性腫瘤。這顆小小的腫瘤，幾乎要將他從肝臟移植的等候名單上除名。對於等待器官移植的病人來說，時間就是生命，這個消息無異于晴天霹靂。
就在他瀕臨絕望之際，一項名為「組織消融術」（Histotripsy）的臨床試驗帶來了曙光。這項技術不開刀、不加熱，而是利用聚焦超聲波，向腫瘤組織傳遞高壓脈衝。這些脈衝在腫瘤內部催生出無數微小氣泡，形成一團「氣泡雲」。氣泡迅速膨脹、破裂，產生的純粹機械力能精準地將腫瘤組織「震碎」成液體，而周圍的健康組織則安然無恙。隨後，這些被液化的腫瘤殘骸會通過人體自身的循環系統被吸收和排出。
這項前沿試驗由新加坡中央醫院（SGH）和國家癌症中心（NCCS）聯合主導，我們所熟知的新加坡國立大學癌症研究所（NCIS）也是關鍵的參與方之一，共同推動這項革新技術在本地的應用。
我已故的父母和姐姐都曾遭受癌症的折磨，我親眼目睹了他們的痛苦，現在我自己也得了癌症。這個試驗給了我他們從未有過的希望，我對此心懷感激。 亞洲首試，專為我們設計
這項名為HALT的試驗自2023年12月啟動以來，截至今年6月11日，已有10名年齡在55至76歲之間的肝癌患者接受了治療，馬哈茂德便是其中之一。今年3月19日，他接受了手術，整個過程僅耗時一小時，十分順利。
這項試驗為何對新加坡乃至亞洲意義非凡？首席研究員、來自新加坡中央醫院和國家癌症中心的吳金波（Brian Goh Kim Poh）醫生解釋，這是全球目前唯一一項專為亞洲人群設計的同類試驗。他指出，亞洲人的肝臟通常比西方人小，且位置更靠近肺部。這一解剖學上的差異，給超聲波的精準傳導帶來了挑戰。為了確保聲波能準確命中目標，有時甚至需要短暫地讓患者的肺部塌陷，為治療「讓路」。
尖端技術的落地，離不開社會力量的支持。2023年4月，李嘉誠基金會和淡馬錫信託基金承諾投入1200萬新元，將組織消融術引入新加坡，並向國家癌症中心（NCCS）和國大癌症研究所（NCIS）捐贈了兩台設備，為臨床試驗奠定了堅實基礎。
希望與挑戰並存
國家癌症中心介入腫瘤科主任塗朝偉（Too Chow Wei）醫生補充說，治療的目標因人而異。對馬哈茂德來說，這是一種「橋樑治療」，旨在控制腫瘤，保住他等待肝移植的資格，為生命爭取時間。而對於其他腫瘤較小、位置合適的患者，這種療法甚至可能成為根治性的選擇，徹底清除病灶。
當然，任何新技術都面臨著考驗。吳秉瑞醫生坦言，該技術仍處試驗階段，長期效果有待觀察。目前全球範圍內，尚無充足數據證明其一年後的療效能媲美射頻消融或外科手術等標準療法。短期內摧毀腫瘤已被證實，但長遠來看效果如何，仍是未知數。因此，這10名患者將在未來兩年內接受密切的跟蹤評估。
儘管前路仍有不確定性，但對於馬哈茂德和與他情況相似的患者而言，這項由國大癌症研究所等頂尖機構參與的新技術，已然是希望的代名詞。它不僅控制了腫瘤的進展，更重要的是，為他贏得了等待新生的寶貴時間，點燃了未來的希望。
📌 要點總結
✦ 新加坡引入名為「組織消融術」(Histotripsy)的無創技術，利用超聲波「震碎」肝臟腫瘤。
✦ 國大癌症研究所(NCIS)是該技術的試驗機構之一，該試驗專門針對亞洲患者的身體特徵進行調整。
✦ 目前已有10名患者接受治療，該技術為等待肝移植或不適合手術的患者提供了新選擇。
見證無創手術如何為生命續航
