提起新加坡，大家都知道這是一個發達的資本主義國家，被譽為亞洲四小龍之一，還是繼紐約、倫敦、香港之後的第四大國際金融中心，也是亞洲重要的服務和航運中心之一。
鮮有人知的是，這個實行議會共和制、被資本主義光環籠罩的國家，也曾像其他東南亞國家那樣，擁有過自己的王室——儘管那已經是19世紀的事了。
日前，《路透社》發布了一篇關於新加坡王室後裔現狀的報導，這個一度消失在歷史中的群體才以一種略顯辛酸的姿態重回大眾視線。
根據國際商業雜誌CEOWORLD在2019年的報導，全球最富有的王室成員是現任泰王瓦吉拉隆功（拉瑪十世），其擁有的總資產高達430億美元，第2名則是汶萊蘇丹哈桑納爾（Hassanal Bolkiah），總資產280億美元。
至於新加坡的王室後裔，不僅已經被大眾遺忘，甚至要和無數平凡的普通人一樣，每日為生計而奔波。
王室歷史
14世紀時，來自室利佛逝的王子拜里米蘇拉在現新加坡區域建立了馬六甲蘇丹王朝。18世紀至1824年，新加坡又屬於了馬來柔佛王國。
馬來西亞選舉最高元首的方式從過去傳承至今，基本沒有大的變化。不同於世襲君主制，他們奉行的是選舉君主制，最高元首是以選舉方式由馬來統治者理事會在統治者會議中產生。
最高元首輪任次序按照各州的統治者的資歷而定，其順序為：森美蘭州最高統治者、雪蘭莪州蘇丹、玻璃市州拉惹、登嘉樓州蘇丹、吉打州蘇丹、吉蘭丹州蘇丹、彭亨州蘇丹、柔佛州蘇丹及霹靂州蘇丹。
上述9個統治者為世襲統治者，他們與馬來西亞其他4個州屬的州元首組成了統治者會議。該會議每5年會從9個世襲統治者中選出一名資歷最高的統治者來擔任最高元首，另一人則出任副最高元首。
馬來西亞現任國家元首蘇丹阿卜杜拉
而新加坡的「蘇丹」也曾是這些蘇丹中的一員。位於新加坡甘榜格南的蘇丹回教堂就是為了紀念新加坡的第一任蘇丹——胡先沙而建的。
到1824年，柔佛王朝的第18個、也是最後一個統治者蘇丹·海珊·沙阿與英國簽署了兩項條約，將這個東南亞島嶼的控制權讓給了英國人，新加坡正式成為英國的殖民地，現代新加坡的雛形形成，王室也就此逐漸退出了歷史舞台。
王室現狀
蘇丹胡先沙一脈一共有79位後裔，其中的14位曾經住在由胡先沙之子蘇丹阿里所建的甘榜格南皇宮內。
2004年，皇宮被新加坡政府徵用，並被改造成了馬來遺產中心博物館。
王室成員在此前就已經紛紛搬離了皇宮，1999年這裡最後一批王室後裔搬走，大部分人選擇遷去國外生活。
作為一個君主立憲制的國家，馬來西亞的蘇丹們在社會上仍是舉足輕重的人物，而新加坡的王室後裔們，在離開宮殿之後，則面臨了許多衝擊。
時過境遷，隨著王室成員的風流雲散，他們擁有的東西只剩下了名字前面被冠上的「東姑（Tengku）」頭銜。
在馬來王族稱謂中，只有王子或公主才能承襲「東姑」尊號，附加在姓名前面，是高貴的代表和象徵。
現在的新加坡，擁有「東姑」頭銜的人已經極少，51歲的東姑沙瓦（Tengku Shawal）就是其中的一員。
沙瓦在目前新加坡遺留的王室成員中頗有威望，被大家推崇為「新加坡王族的族長」（Head of the House of Singapore）。
但令人想像不到的是，他的生活條件非常一般，目前正居住在新加坡最便宜的政府組屋內。
沙瓦原本從事物流業的工作，因為疫情，他的收入受到了很大影響，很可能會丟掉工作。
即便如此，他仍然會定期到訪馬來傳統文化館、附近的蘇丹回教堂和墓地。或是穿上一身金色的傳統王室服裝，參加各項馬來慶典活動。
沙瓦的女兒，27歲的東姑布特莉（Tengku Puteri），是一家生物技術公司的普通職員。
她說：「我時常覺得傷感，人們看到英國的哈利王子時，就知道他是王子，而我卻需要跟別人解釋自己是誰。」
43歲的東姑法扎爾（Tengku Faizal），因為搬離皇宮後的第一份工作是公寓清潔工，被人嘲笑是垃圾王子。
他現在是一名計程車司機，正在努力維持生計，並且還在領取政府的經濟補助。法扎爾的妻子Rahayu在快餐店做兼職。因為新加坡新冠肺炎的爆發，他們的生活變得更加艱難。
法扎爾說：「我們不聰明，我們不富裕……我們只有頭銜。」
這些人有著有王室成員的身份，卻過的不是貴胄的生活。
顯然，他們感到尷尬，無所適從，甚至有些迷茫。有的人沉湎於過去的榮光，並為現狀感到憤憤不平；還有的人無暇他顧，忙於生計。
但還是有很多人向前看。
67歲的諮詢師東姑因德拉（Tengku Indra）說：「是否身為王室後裔並不重要。重要的是是否能在新加坡這種精英制度中掙錢謀生，而不是坐享其成，繼承一種祖輩所賦予的優越感。」
英陀羅的40歲兒子東姑阿贊（Tengku Azan）育有兩名女兒。她們是新加坡最年輕的王室後裔。
阿贊認為，後一代不會對蘇丹歷史很有興趣，過去的歷史也也只是過去而已。
一張1999年的舊照片。這是在搬走前，王室成員們在甘榜格南的皇宮中留下的最後一張合影。
