新加坡花了不到30年時間就從第三世界躍升位第一世界，這個「新加坡奇蹟」至今仍然在世界各地津津樂道。
1965年，當新加坡從馬來西亞獨立出來時，這個小小的城市國家飽受貧困和高失業率的煎熬。三分之一的人口生活在骯髒的貧民窟，一半的居民都是文盲，人均國內生產總值（GDP）僅為886新元。再加上缺乏自然資源，新加坡的經濟前景當時看起來非常黯淡。
《雅虎新聞》日前有一篇文章寫道：
「新加坡的救星是以建國總理李光耀的樣子出現的。他帶領新加坡華麗轉身成為今日的高度發達大都市。」
該文章是這樣介紹新加坡的：眼光獨到極具前瞻性的李光耀徹底改革了教育制度，把英語作為共同的行政語言，造就了一支多語言高技術能力的勞動隊伍。與此同時，他打擊貪污，削減稅收，試圖以此吸引外國投資。
李光耀所制定的政策取得了預期效果，外資湧入，刺激經濟實現兩位數增長。政府把獲得的財富再投入改善新加坡的基礎設施、住房等其他設施。到了1970年代，新加坡作為新興城市國家，生活水平已有了明顯改善。
新加坡濱海灣一帶的風景線。（聯合早報）
「當李光耀在1990年卸下總理一職時，新加坡已變成了他多年前設想的閃閃發光的城邦。」
今天，新加坡經濟已躋身世界上最開放、最利於商業發展的國家之列，人民生活水平也很高。
2023年，新加坡人均GDP為11萬3779新元，是世界上最高的國家之一，超過了英國、美國和德國。
除了新加坡，還有哪些國家和我們一樣也曾經是「灰姑娘」，如今卻榮獲「飛躍進步」獎？
汶萊
汶萊首都斯里巴加灣市的皇家回教堂（Omar Ali Saifuddien Mosque）。（聯合早報）
汶萊在1929年發現巨大的石油儲量之前，是一個很貧困的國家，曾屬於英國「保護國」。當時，它主要依靠橡膠和西米（棕櫚樹澱粉）的出口來推動經濟發展。
儘管全球大蕭條和第二次世界大戰阻礙了石油工業的增長，但汶萊在1930年至1940年期間通過出口俗稱「黑金」的石油而逐漸致富。
第28任蘇丹汶萊前蘇丹賽義夫汀三世（Sultan Omar Ali Saifuddien III）在1950年至1960年實施了一系列國家發展計劃，更新了基礎設施，建立了先進的教育體系，也大大改善了公共衛生。
1960年代，汶萊再次發現了天然氣儲備，到了70年代初，汶萊經濟開始蓬勃發展，生活水平幾乎與歐洲和北美不相上下。
1970年代，汶萊在海上發現了更多的石油和天然氣儲量，進一步支撐當地經濟蓬勃發展。
接連發現石油和天然氣儲量，汶萊是個受上天眷顧的國家。
汶萊自1984年初脫離英國獨立以來，石油和天然氣價格一直主導著經濟增長。
目前，原油和天然氣是汶萊的主要經濟支柱，總產值幾乎占整個國家國內生產總值90%。
汶萊目前的人均GDP約為3萬7152美元（約5萬零242新元)。汶萊是世界上最富有的國家之一，同時也是東南亞最富裕國家之一，不過仍被視為發展中國家。
另外，沙烏地阿拉伯和卡達原本也是貧窮國家，都是因為發現石油儲備而在數十年間致富。
韓國
三星電子韓國最大的消費電子產品及電子組件製造商，亦是全球最大的信息技術公司。（路透社）
紅螞蟻2012年要去韓國釜山進行校際交流時，媽媽曾忍不住問道：「為什麼要去這麼窮的國家交流？」
在紅螞蟻的記憶中，不曾覺得韓國屬於貧窮國家，後來才知道媽媽對韓國的印象還停在韓國經濟騰飛之前。
大韓民國於1948年宣布獨立後就在1950年發生了韓戰。戰爭在1953年結束後，以農業為主要經濟來源的韓國，當時經濟已陷入癱瘓，一直處於低迷狀態。
1961年朴正熙發動軍事政變上台後，韓國經濟才有效地實現了現代化。然而，該政權也因限制公民自由而飽受批評。
韓國在1962年實施第一個五年計劃，隨後快速工業化。韓國經濟的騰飛被稱為「漢江奇蹟」。
參與第一個「五年計劃」的韓國著名家族財閥如三星和LG，皆獲得銀行巨額貸款和特殊待遇。他們與韓國經濟共同起飛，在整個60年代都享受著令人瞠目結舌的超速增長。
韓國的鋼鐵和電子工業在1970年代蓬勃發展，增長率高達7.8%。
1993年，韓國踏入民主化時代，隔年就被聯合國承認為「已開發國家」。
如今，韓國的人均GDP為3萬2423美元（約4萬3826新元），相比之下，朝鮮的人均GDP只有590美元（797新元）。韓國的人均GDP目前也高於葡萄牙、馬來西亞、巴西和西班牙等國家。
瑞士
少女峰。（Jungfraujoch railway）
瑞士如今已成為財富和經濟成功的代名詞。
瑞士擁有歐洲最高的生活水平，其人均GDP約為9萬3260美元（12萬6040新元），穩居世界前十。
然而，150年前的瑞士其實是一個貧窮的國家。當時作為內陸國家的瑞士，其多山地形成了經濟發展的主要障礙。加上工業行業相對原始，很大一部分瑞士人口，特別是農村居民當時為擺脫貧困生活都選擇移居他國。
19世紀末，在有利的經濟政策的推動下，一段工業革命振興了瑞士經濟。該國的銀行業和旅遊業開始蓬勃發展，瑞士迅速成為歐洲最富有的國家之一。
這一勢頭一直持續到20世紀。瑞士著名的中立政策，使其得以擺脫兩次世界大戰的蹂躪，並從武器出口和銀行貸款中獲利。
瑞士經濟在1950年代從工業經濟向服務型經濟轉型。如今，約74%的國內生產總值來自服務業，25%來自工業，其餘1%來自農業。
雖然1970年代經濟增長放緩，但瑞士依然富有，政府債務水平相對較低，羨煞許多國家。
西班牙
鳥瞰位於西班牙巴塞隆納的城堡公園內的加泰羅尼亞議會宮。（路透社）
西班牙原本是一個貧窮的農業國家，在1930年代被內戰摧毀。
1936年至1975年，佛朗哥實行獨裁統治，扼殺了好幾十年的經濟發展。
整個1940年代和1950年代的西班牙金融狀況很糟糕，那時佛朗哥專注於經濟自給自足，將西班牙與外部世界隔離開來，並限制進口。這一政策導致了負增長、貨幣貶值和必需品嚴重短缺。
當整個西歐變得更加富裕時，西班牙的經濟一直在倒退。1959年，佛朗哥才改變策略，啟動了西班牙的第一個經濟發展計劃，為西班牙大規模的外國投資開闢了道路。
1960年代起，西班牙高度工業化，對外開放，全國各地建立了許多工廠，旅遊業蓬勃發展。人均GDP在1960年僅為7359美元（約9948新元)，到了佛朗哥於1975年病逝後，其人均GDP已增長了一倍多。
自1975年以來，西班牙已逐漸過渡到一個富裕的現代化民主國家。
西班牙在1986年加入了歐盟，經歷了多年的經濟增長和生活水平的提高。如今，它的人均GDP約為2萬9771美元（4萬零244新元）。
雖然2008年至2013年西班牙大衰退期間，其經濟遭受重創，但現在已再度走上復甦之路。自冠病疫情後放寬限制以來，旅遊業收入已大幅增長。
愛爾蘭
愛爾蘭首都都柏林的聖三一學院（Trinity College Dublin）。（IDA Ireland）
根據西歐國家的標準，愛爾蘭在1990年代是屬於經濟發展相對落後的國家，也是歐洲最貧窮的國家之一。
有著高貧窮率、高失業率、高通貨膨脹率以及緩慢經濟成長率的愛爾蘭，人均GDP當時只有1萬4000美元（約1萬8901新元），國民生活水平低，許多農村人口也掙扎著維持生計。
愛爾蘭在1995至2007年期間，因勞動團隊的教育程度高加上優惠的商業利率，吸引到許多外國企業紛紛湧入，推動當地經濟快速增長，增長率一度飆升至9.4%，成了歐洲經濟高速發展的「標兵」。
於是，愛爾蘭的人均收入從歐洲倒數第二奮起直追，還因為超越了英國而獲得「凱爾特之虎」（Celtic Tiger）美稱。到了2007年，愛爾蘭的人均GDP已達到6萬1000美元（約8萬2355新元)。
不過好景不長，受到2008年全球金融危機的衝擊，愛爾蘭在同年9月成為第一個正式進入衰退的歐元國家。當地房地產泡沫化和消費支出崩潰，終結了「凱爾特之虎」帶來的繁榮。
愛爾蘭被迫接受歐盟和國際貨幣基金組織的救助方案，隨之而來的是一段經濟萎縮時期。
如今，愛爾蘭以10萬5993美元（約14萬3281萬新元）的人均GDP排名世界第六，實現了驚人的復甦。
近年來，愛爾蘭一直是歐洲增長最快的經濟體之一，外國投資的激增和消費支出的增加正在為該國的財政再次創造奇蹟。
