馬來西亞聯邦地圖
1957年，東南亞各國紛紛獨立。1957年到1963年，英屬馬來亞獨立，和沙巴州、砂拉越州合併，成立馬來西亞聯邦。1963年，新加坡決定加入新興的馬來西亞聯邦，新加坡人迎來了一個歷史性的命題——馬來西亞能容得下華人占絕對優勢的新加坡嗎？
新加坡陸軍
1963年，馬來西亞首相東姑·阿都拉曼向舉棋不定的李光耀發出了信號，詢問新加坡是否願意加入馬來西亞聯邦。同年，新加坡舉行了公投，加入馬來西亞的選票高達71%，於是新加坡正式成為了馬來西亞的自治區。
東姑·阿都拉曼，馬來西亞第一任首相，被稱為「馬來西亞國父」
但對於馬來西亞的執政聯盟巫統而言，一個棘手的問題出現了，那就是新加坡的加入，導致了馬來西亞的華人人口激增。當時，2500萬人口的馬來西亞，已經有500萬華人，而540萬人口的新加坡又有480萬華人，總數接近1000萬，最可怕的是，馬來西亞的經濟命脈全部掌握在華人的手裡，這對於馬來人而言是難以接受的。
李光耀曾經被國際社會認為是最具影響力的東南亞領導人
雖然新加坡非常富裕，可以給馬來西亞聯邦政府提供大量稅收，並且進一步控制馬六甲海峽。然而關於馬來人和華人的爭議也浮出了水面，「馬來西亞到底是誰的馬來西亞？」東姑認為「馬來西亞是馬來人的馬來西亞」，而李光耀堅持「馬來西亞是馬來西亞人的馬來西亞」。
馬來人，即馬來西亞的主體民族，信仰伊斯蘭教
當時，不止是馬來西亞境內，整個東南亞的華人都是相對富裕的上流社會，往往聚族而居，不與其他種族融合。事實上，馬來西亞之所以接納沙巴和砂拉越也是為了稀釋華人比例。東姑擔心華人在未來會反客為主，而他希望「馬來人至上」。
東姑和李光耀之間針鋒相對，兩個人都是鐵腕領袖，絲毫不退讓一分。東姑堅持新加坡要「馬來西亞化」，而李光耀則堅持「新加坡是新加坡人的新加坡」。從加入馬來西亞開始，新馬矛盾就沒有停歇過。
馬來人
李光耀指責馬來西亞沒有給新加坡足夠的財政預算，新加坡商人也認為自己受到了馬來西亞市場的排斥。事實上，新加坡加入馬來西亞只為了國防、資源和市場。背靠馬來西亞，新加坡賺的是盆滿缽滿。然而，1964年，馬來西亞報復性地將新加坡的稅從40%提升到了60%，這徹底激化了新馬矛盾，同年，新馬各地爆發了許多華人抗議種族歧視的遊行。
在印尼的挑撥離間下，馬來西亞出現了「馬來人至上」的思潮，大規模的打砸搶華人商鋪和襲擊華人的行為遍地開花。為了防止可能出現的內戰，1965年，馬來西亞國會認為「驅逐新加坡」會是最好的解決辦法。
於是，1965年8月9日，新加坡被迫脫離馬來西亞聯邦獨立建國，李光耀淚灑當場，日本記者稱「那是李光耀一生唯二的落淚」。
新加坡
離開了馬來西亞後的新加坡，需要自己過日子，但作為一個小國，新加坡實在太過小。在東群狼環伺的東南亞，新加坡必須要走出一條獨立自主的道路。60年代，新加坡憑著馬六甲「過路費」和越南戰爭，外匯大大增加；70年代，又搭上了日本經濟奇蹟的快車，80年代則趕上了中國改革開放的機遇，新加坡選擇了外向經濟體的立國之本。
70年代，日本東京地鐵
80年代，新加坡成為「亞洲四小龍」，人均GDP達到了馬來西亞的十倍。但是新加坡自身的短板仍然不可以忽視，人地矛盾嚴峻、自然資源短缺，直到今天，新加坡的生活物資供給還是靠馬來西亞，特別是淡水資源，馬來西亞柔佛州一直以此要挾新加坡，不斷漲價。
柔佛大橋，連接新馬
在國防方面，新加坡太小，幾乎沒有任何戰略縱深，於是只能選擇依靠西方，特別是美國。為了證明自己的忠誠，新加坡一度是世界上最反華的國家，是的，一個華人國家反華。
新加坡的豹2坦克
新加坡是唯一一個允許美國軍艦駐守的東南亞國家，而且新加坡所有的戰機都停放在美國，由美國空軍培養飛行員，這就是新加坡的國防體系，所謂「新美聯合防禦」。
新加坡軍隊和我軍交流
事實上，在文化、民族、政治和經濟上，新馬都有很大的衝突，根本不具備組成一個國家的基礎。所以有人說「不是新加坡失去了馬來西亞，而是李光耀失去了馬來西亞」，歷史證明，新加坡是可以走出自己的道路，雖然萬分艱難。
今天，馬來西亞的面積是新加坡的500倍，人口是新加坡的6倍。然而，新加坡的GDP總量卻和馬來西亞一樣，新加坡贏得太多了。事實上，雖然政治上是兩個國家，但是新馬之間走向一體化是必然的，新加坡有大量馬來西亞務工人員，而馬來西亞也有大量新加坡企業。
馬來西亞華人的文化基本和中國大陸同步，連漢字都是用的簡體中文
但是，隨著中國復興，新加坡又必須正視與中國的關係，特別是在局勢複雜的南海，牽涉中國台灣、美國、越南、菲律賓等多方。新加坡現總理、李光耀之子李顯龍，就說：「新加坡的未來，必須要考慮和中國以及美國之間的關係」。
李顯龍
這個小國的命運，從來不掌握在它自己的手裡。
