卞根基（Raoul Bigazzi）之名現在幾乎無人知曉，但在上世紀20年代至60年代，可謂大名鼎鼎，堪稱本地建築裝飾業之翹楚。僅僅檢索一下本地那一時段的舊報紙，就能看到大量與其相關的商業廣告。作為擅長大理石、古銅和馬賽克藝術等的建築專家，卞根基的作品為本地建築藝術增添了亮麗的一筆。
作為商人挺進東亞的卞根基
卞根基是義大利佛羅倫斯的藝術家兼藝術商賈。能與遠東結緣，與他敏銳的商業嗅覺有關。《香港工商日報》1936年10月19日和20日連續兩天刊登的報道，描述了這段歷史。據載，他在第一次世界大戰後來到遠東的上海、香港進行藝術活動時，發現香港小到菸灰碟大到銅像皆依賴舶來品。於是與藝術傢夥伴共同在此設立工作室，招攬顧客，為真人或通過照片設計雕塑造型，寄到義大利鑄造加工後再將成品運回，很快就打開了市場。
後來，為了節約成本與時間，卞根基從義大利聘請專業技術人才到香港開設工廠直接生產加工，成品有半身或全身銅像、銅質肖像、紀念品、美術及商業裝飾品等，不論大小均就地鑄造，自此訂單源源不斷，經營範圍也擴大到石材加工等領域。以「卞根基洋行」為業務基地，卞根基成功地通過專業化經營占據了市場，獲得了大量利潤，他本人則成為了該地區各種大理石、雲石、義大利批盪（混合砂漿牆面）、水磨石、鍛鐵、古銅五金、瓷磚、馬賽克、彩色玻璃等工程的專家。與香港鄰近的新加坡自然也被其納入開拓的市場。
作為慈善人士進入獅城的卞根基
有關卞根基生平，尤其是來遠東前的經歷，能供查閱的資料甚少。美國出入境歐洲移民管理局記錄處的檔案透露了一些消息。該局記載有一國籍義大利名為Raoul Bigazzi的曾在1914年12月14日入境美國，登記身份為單身未婚，年齡25歲。筆者雖無法核實該信息是否能百分百對號入座，但如果這就是本文主角的話，可以推算其出生時間1889年。他1924年1月來到新加坡時已經結婚。據報載，他攜夫人下榻於歐洲酒店（即前最高法院的前身，也是今日國家美術館）。
《Malaya Tribune》1919年5月7日刊登了「War Pictures」一文，報道說義大利士兵卞根基和法國士兵Willy Rogers均因為受傷和病疾而退役。後者乃巴黎藝術評論家，他們為了替5萬5000名在一戰期間因毒氣致盲的法國失明官兵籌款來到了新加坡。這應該是卞根基與獅城結緣之始。
1919年5月7日刊登於報紙的義賣廣告 1919年5月7日刊登於報紙的義賣廣告
籌款方式是義賣藝術作品，當時本地的報紙還特地做了廣告大力宣傳。他們帶來了備受關注的現代藝術作品，作品的形式既有繪畫，也有諸如大理石雕像、陶器、木雕等義大利藝術品。這些作品有的出自當時的藝術大師之手，包括法國等歐洲各國、美國的藝術家。例如Lucien Jonas、Stenlein、Forain、Renouard、Grell、Léandre、Berne-Bellecour、Poulbot、Hansi等等。據說，荷蘭藝術家雷梅克思（Louis Raemaekers）一系列以支持盟軍的宣傳漫畫當時十分走紅，德國政府因其作品向義賣方捐助了5萬馬克。
有關卞根基公司的宣傳廣告（圖片來源：當時的報紙）
繪畫共有500多幅，除名家之外，還有前線戰士所畫的素描，包括素描的原件和複製品。戰士們的戰場素描，以最生動的筆觸描繪了對戰爭的印象以及那些戰爭的獻身者，讓世界看到1914年以來歐洲所發生的人間悲劇。
報稱這一系列傑作是在「Memorial Hall Singapore」展出，筆者推測是指「維多利亞紀念堂」（Victoria Memorial Hall），展示時間長約6天，入場費1元。所有展出的作品都以非常合理的價格義賣，凈收益捐給法國的盲兵。義賣當日，法國領事帶頭慷慨解囊。這項為盲兵籌款的活動以巡迴展方式進行，去了南美、中美、紐西蘭、澳大利亞、爪哇以及美國等地。
以公益事業為緣結識獅城後，卞根基以香港為據點向本地拓展。例如1922年前往澳大利亞途經新加坡時，他帶來了一些青銅和大理石雕塑品，由本地的代理公司Messrs. Frankels Ltd.主辦，在位於維多利亞街的一間陳列室展示了數天。
給獅城留下的作品
1929年，卞根基在其第18次環球旅行時訪問馬來亞，當時媒體十分關注這位「著名的國際雕塑家和裝潢師」。這次行程有卞根基工作室旗下的藝術總監瓦內蒂（A. Vannetti）教授陪同，相信與當時正在建設的丹戎巴葛火車站（1932年竣工）有關。因為有博客網民在火車站入口處大型雕塑的一隅拍到了「Angelo Vannetti」和「R. Bigazzi」的署名。另外《海峽時報》1932年5月2日報道火車站舉行開通儀式的一文寫道：「四個巨大人物占據了正面突出位置，……這些人物是由佛羅倫斯卞根基（Raoul Bigazzi）工作室的傑出義大利雕塑家安吉利諾·瓦內蒂（Angelino Vanette）執行的。」雖然瓦內蒂的名字拼音有出入——筆者認為這是早期報紙常見的弊病，但明確載明瓦內蒂就是這些雕塑的作者。因此，卞根基工作室承擔了該組雕塑的設計製作，應當是確鑿無疑的。
丹戎巴葛火車站（圖片來源：《海峽時報》1932年5月2日）
丹戎巴葛火車站的大理石雕塑（圖片來源：Singapore The Encyclopedia）
位於岌巴路的火車站，於2011年停止使用，服務了79年後被列為國家古蹟走入歷史。車站對上一輩新加坡民眾來說印象深刻，其進口處那四尊約九英尺的高大雲石雕塑尤為引人注目。左起第一尊雕像肩扛玉米左手握著鐮刀，代表「農業」；第二尊右手拿著張開的紙卷，左手握著錢袋子，代表「商業」；第三尊半裸的男子雕像左肩扛著一塊巨石，表示「運輸」；第四個寓意「工業」的雕像，則是一身體健壯、肌肉發達的男子揮著鐵錘。四尊具有古希臘風格雕塑上方的四個英文字母FMSR，是The Federated Malay States Railways縮寫。
「獨立橋」上的兩尊石獅也與卞根基有關。根據《星洲虎報》1956年8月23日報道，獅子原始草圖由公共工程局屬下的建築師L.W.Carpenter先生繪製，交給卞根基製成雕塑小稿，再令其將照片寄回該局審核修改定樣，最後才委託卞根基製作。
獨立橋的石獅（圖片來源：《星洲虎報》1956年8月23日）
石獅由卞根基督導一名學生在菲律賓馬尼拉製成，然後運到新加坡。獅子每頭重兩噸半，時價1萬4200元。後來，隨著獨立橋的擴建和更名，石獅幾度遭到搬遷，目前落戶於新加坡武裝部隊軍訓學院。必須提一下的是《星洲虎報》將Raoul Bigazzi，誤寫為Raoul Eigazzi，可能也是致使不少人對獨立橋獅子作者產生誤解的原因之一。
卞根基還參與承建了不少本地的工程。二戰前主要有Hong Kong Bank、Meyer Cham-bers和Union Insurance building。其中最引人注目的，也可稱之為公司招牌項目的就是著名企業家余東旋建位於索菲亞山（Mount Sophia）的豪宅Eu Villa。
Eu Villa（圖片來源：Singapore Pictorial History1819-2000）
據稱卞根基在二戰期間，被關押在赤柱拘留營（Stanley Internment Camp），詳情待考。戰後他重整旗鼓，繼續自己的事業，參與了本地The Bank of China、Finlayson House、Odeon Cinema和Lim Bo Seng memorial的建造。另據1952年7月10日和11月6日《海峽時報》「Lions from China for memorial」、「Pagoda memorial for Singapore hero」兩文可知，由黃慶祥（Ng Keng Siang）設計於1954年揭幕的林謀盛紀念塔，所有銅料和雲石皆由卞根基公司負責。這座紀念塔的三層銅製塔頂和塔基安放的四尊銅獅，都是在香港卞根基公司鑄造後船運新加坡組裝。
林謀盛紀念塔（作者攝於2020年3月）
被冒名的尷尬
卞根基公司創辦後在香港與東南亞名噪一時，漸漸出現冒牌者，令卞根基不得不處處提防。例如1924年11月和12月間多次在本地報紙上提醒客戶當心不良的冒牌貨，鄭重聲明自己作為義大利佛羅倫斯的雕塑家兼裝潢商，在海峽殖民地和馬來聯邦唯一委託的代理商是Frankel Brothers，除此代理商外與其他任何公司沒有關聯，而且嚴正警告若有人試圖以其名義進行活動，或將作品冒掛其名，將追究法律責任。所謂無風不起浪，如此頻繁登報聲明，說明當時的冒牌者威脅到其聲譽與利益。二戰之後，其代理權改由A.Clouet & Co.接管。
極有趣的是，卞根基萬沒想到百年後的情況截然相反，人們是將他的作品張冠李戴。本刊發表過的拙文《點綴獅城歷史文化的獅王》，已經提及《聯合早報》的文章認為卞根基負責製作的獨立橋石獅是諾利所作。不僅如此，《新加坡百科全書》與該文還將火車站前的雕塑冠上了諾利之名，而文物局設在愛琴橋頭的諾利簡介、維基百科和不少博客也持同樣見解。除了以訛傳訛外，卞根基與諾利的確有不少共同點，加上人們一看到獅子就不經意地聯想到獅王諾利，便是引起誤解的原因吧。
不過，即便如此也無法撼動卞根基的聲譽。卞根基公司的業務遍布四海，幾乎在世界各地區都有專門代理商。從宮殿、辦公樓、火車站到名流富商的私人住宅、墓地，卞根基公司無所不承建並且數量可觀。僅僅就參建的銀行而言，從開業至1955年的34年里就達74間，分布於從北京到孟買的遠東地區，是當之無愧的「著名的國際雕塑家和裝潢師」。
人們常說，建築是凝固的音樂，城市的美像交響樂的美。當我們在享受著這一凝固的音樂時，必須感謝那些用心血譜寫出美妙音符的藝術家，當然，我們也有必要弄清真正的譜曲人。
作者為晚晴園華文義務導覽員
參考文獻：
1.《香港工商日報》1936年10月19日、20日。
2.The Singapore Free Press: 16 April 1957。
3.The Straits Times: (26 Feb), (9,6 Dec. )1924, 5 Feb. 1929, 2 May 1932, 18 April 1952, 6 November 1952, 18Sep.1953, (19 April ,23 Sep. )1958, 2 June 1962。
4.Malaya Tribune: 6 June 1922,5 February 1929。
5.《星洲虎報》1956年8月23日。
