還記得我們曾經分享過，烏干達西部人與黑猩猩之間的「戰爭」嗎？（黑猩猩勢力猖獗，非洲人民奮起反抗——究竟誰才是入侵者？（上））
在新加坡，也有一種動物吸引了市民的注意力，但與烏干達黑猩猩不同，它們總體上與人類相處得不錯——它們就是滑溜溜的水獺?。
如今，這種水生哺乳動物已經在新加坡的高樓大廈間站穩了腳跟兒。Q萌的水獺非常招人喜歡，以至於2016年新加坡國慶時，水獺還被票選為代表國家的吉祥物。不僅如此，攝影師Jeffery Teo還為它們建立了專門的Facebook頁面：ottercity。
圖丨新加坡的水獺家族都有自己的名字，圖片為碧山家族正穿過鬧市區的馬路。
PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER
然而，水獺的新加坡美好生活也不是一帆風順的。大約在五十年前，新加坡水污染嚴重，河流被腐爛的動物屍體和垃圾堵塞，臭水熏天，當地土生土長的水獺面臨著滅絕的危險。
好在1977年新加坡政府發起了的河道清潔運動，之後，水獺從1998年前後開始自行回到這個熱帶島國，同時開啟了一條「上位」之路。
水獺的城市生活
從90年代末開始，水獺從馬來西亞出發游過柔佛海峽抵達新加坡，到如今來自十大家族的至少90隻水獺生活在這座花園城市中，北至可蘭芝，南到植物園，甚至還有市中心的金融區，都有它們活動的蹤跡。
水獺們很好地適應了城市的生活，在混凝土橋上安家，在高速公路邊曬太陽，把玩著路板之間的沙子。由於食物資源（魚塘里的觀賞魚可遭了秧）豐富以及天敵的缺乏，可以預見水獺家族還會在新加坡繼續開枝散葉。
圖丨有的時候還會和拉布拉多犬起爭執。
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水獺近在眼前，不研究是不可能的！觀察水獺的科學家們發現，成年水獺的捕食成功率很高，但幼崽往往只有50%；同時，如果帶著幼崽也會大大降低捕食成功率。
但教會幼崽捕食是家族裡的大事，所以通常太陽升起的時候，Zouk家族的成年水獺就開始給孩子們上課了——它們會把魚推向岸邊，讓水獺幼崽練習捕捉。
圖丨海灣區的一個水獺正在大快朵頤，好吧，對魚來說有點慘。
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和人一樣，居住在城市裡的水獺要面對捉襟見肘的生存空間，研究人員發現因為空間不足，幼年水獺長大後會和父母生活更長的時間。
水獺家族通常由一夫一妻制的父母和未成年的「大齡」孩子，以及4到6隻年幼的小水獺組成。野生的水獺在大約兩歲的時候就會離開父母，但新加坡的水獺會在父母身邊待到三、四歲，直到它們開拓了新的領地，才會離開。
圖丨一個水獺寶寶。
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一般情況下，水獺需要的生存空間取決於食物的供給，但一天能夠行動9英里的水獺通常會維持一片比較大的領地。
因此，雖然水獺家族已經適應了城市生活，但並不能高枕無憂，除了不同水獺家族之間的領地爭鬥（水獺版權力的遊戲一度吸引了大量公眾的注意力），它們還要面臨來自人類和自然的威脅。
圖丨碧山家族幾個月大的水獺幼崽正在河道里覓食。
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在自然競爭方面，與水獺共享水道的水蜥會以水獺幼崽為食，對水獺構成了一定的威脅。但根據水獺事務小組（Otter Working Group）的調查，車禍才是水獺們死亡的主要原因，每年都會有五至六隻水獺死於車禍。
和水獺一起生活的人類
上述水獺事務小組是由志願者、官員和觀察水獺的科學家們組成的，他們為推動市民保護水獺作出了許多努力。例如，2016年新加坡馬拉松線路上突然闖入了一個水獺家族，志願者們迅速行動，一邊提醒參賽者注意水獺的存在，另一方面他們還親自沿著馬拉松線路巡視，阻止水獺闖入比賽現場。
水獺事務小組會在水獺活動的熱點區域放置醒目的圖標和教育標誌，以管理潛在的人與水獺之間的衝突。這種方法在吉隆坡、金門島等水獺數量上升的城市也得到了應用。
圖丨碧山家族的水獺在十大家族裡是上鏡率最高的。
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或許你會疑惑，可愛到上頭的水獺和人之間會有什麼衝突呢？
2015年，聖淘沙島社區里的一個酒店反映，該酒店在八個月里損失了價值約85000新元的錦鯉，犯罪嫌疑人就是水獺。2017年，媒體報道稱，一隻水獺在濱海灣花園裡咬了一個五歲的女孩。
為了避免衝突，新加坡市民也在努力了解這種可愛的小生物。
畢竟，二十年前當水獺第一次在新加坡的水道中出現時，人們完全不知道這是什麼生物，還誤以為是海狸或是海豹。即便在五年之前，人們對水獺的了解也還很少。
圖丨飽餐之後的碧山家族。
PHOTOGRAPHS BY STEFANO UNTERTHINER
如今，在水獺事務小組等組織的努力下，市民們已不僅能分辨水獺與海狸，還能指出某隻水獺屬於哪個家族，門兒清！
新加坡國立大學研究城市水獺的團隊還上線了一個名為Otter Spotter的網站，供市民們彙報目擊到的水獺活動。
由於水污染，家園喪失和其他因素，水獺被國際自然保護聯盟認為是易危生物。而如今，生活在新加坡城市中的水獺卻有著一個可以預見的美好未來。我們相信，新加坡市民與水獺和諧相處的經驗，對於更廣泛地區內人與野生動物、人與自然之間的和諧發展都有著很大的啟示！
