答:我們畢竟是執政黨。沒有一套競選綱領的話，我們要怎麼具體說明自己的主張?所以，你得向全國人民呈現全盤的政策與計劃，一一解釋清楚。到了競選後半期，我們又得再來重申競選綱領。選民聽反對黨說了很多，你能反駁一些，不過總有一些指控是你化解不掉的，因為你永遠改變不了人們對某些政策的看法。可是你可以回歸到競選綱領。這場大選意味著什麼?我們想要爭取什麼?我們又為新加坡勾勒出什麼樣的願景?
選前一天最為關鍵。選前最後一刻的氛圍，足以讓形勢倒向任何一邊，差距可達幾個百分比。如果行動黨的支持度在往上走，最後一天一般都會稍微滑落。可如果黨在這個時候出現了什麼嚴重失誤，那最後一刻的下挫幅度可能會相當顯著，會流失相當大的支持度。所以，如果我們為整個競選過程的趨勢畫個線型圖，會是這個樣子的：開盤走高，然後滑落，略有回升，到選前一天的最後一跌。
2020年大選，行動黨幾乎是自競選開跑那一刻起就感受到支持度在下滑。競選接近尾聲時，行動黨重申了競選宣言:在冠病疫情危機當前保工作、保飯碗、振興經濟。這句口號雖止住了跌勢，卻仍不足以反轉逆勢而上。電視辯論也讓一些反對黨候選人加分。選民有機會近距離看到這些反對黨候選人 ，當中一兩 位表現亮眼，有位新人甚至掀起了追捧熱潮 。
問:你分析新加坡選舉形勢的線型圖還挺有意思的。
答:這是我的觀察。我沒有任何經驗或數據來支持這個說法，純粹是我的觀察，而這也是我們制定競選策略的依據。
問:是不是因為這樣，你們也總愛把競選期只維持在憲法規定的最少九天?
答:不是的。主要還是為了生產效率。大選過後，日子還是得照樣過。如果競選期拉得太長，人們會說我們太專注於打選戰而忽略了民生和下來的挑戰。
就算我們把競選期拉長，也未必對反對黨有利。他們的說法會變成舊聞在不斷重複。如果競選期長達二三十天，反對黨豈不要累垮了?總不能天天晚上舉行群眾大會吧?還有什麼可以說的?事實上，我們反而可以有更多時間去反駁他們的論述。反對黨不會像行動黨一樣有精力和資源去打一場持久的選戰。
所以在我看來，短暫的競選期對誰都好 —— 對執政黨、對反對黨、對整個國家，乃至全體人民。
問:回到您剛才描述的線型圖，如果說行動黨所獲得的支持度一般會在競選最後一日下滑，那如今多了個「冷靜日」，會怎麼改變原有的線型圖?
答:我們參考了其他國家的經驗。政府決定設立「冷靜日」，讓人民有時間去冷靜思考跟大選相關的種種關鍵議題。我們希望由哪一個政黨來組織政府?我想要哪個政黨或哪位候選人代表自己在國會上發聲?我希望由誰來管理我的市鎮會?國家此刻正面對哪些真正的考驗?與其讓競選最後一天群眾大會上的奮慨激情沖昏了頭，選民現在有多一天時間好好思考。新加坡的選民還是相當理性的。
問:您認為增設「冷靜日」，是否有利於人民行動黨選情?
答:對整個制度是好的。倒不是為了行動黨。我的意思是，如果你要認真對待大選，就得花些時間去好好想想這些競選課題。大家的說法你都聽到了。過去的經驗顯示，反對黨往往靠著最後一場群眾大會煽動了好多人。所以，大家其實都在各出奇招。政治就是這麼一回事。我們總會早早就去排隊搶先預訂群眾大會場子。在我們那個年代啊，得到現場排隊才能申請准證。
為了排在人龍的最前面，我們其實動員了一些人徹夜排隊。你申請到准證，搶先訂下反對黨最可能用來鼓舞人心的場子，逼著他們只能轉移陣地到其他不那麼理想的場地，那他們製造出來的效果也會失色不少。
我認為對政治來說，「冷靜日」是好的。但這未必對行動黨有利。反對黨如果提出了強有力的論述，而行動黨又無法很好地作出反駁，那我想「冷靜日」就反而會對他們有利了。關鍵終究是，別因為一時衝動而投票。花點時間反覆思考競選議題，想清楚了再投下手中的一票。
大選後幾天，關於新總理將引咎辭職的謠言甚囂塵上，吳作棟卻在一場國際記者會上澄清自己並沒有下台的打算。「好好睡了一覺之後，大選成績看起來其實還不算太糟。」他在記者會上這麼說。「我們選後評估認為，投反對票的選民其實並不太在乎我的治國作風為何。他們所關心的是溫飽問題，而這些問題我們接下來將更加關注。」
儘管這些檢討與評估都更為積極正面，但顯然地，他骨子裡的某些東西變得不一樣了。他為這場全國大選押上了自己的協商式治國作風，但選舉結果卻在這個他一手創立的品牌上烙下了令人難堪的傷疤。事隔30年後，他承認，當年的那一場選舉結果，「形塑」了他最終的領導風格。「這段經歷加速了我作為一名政治領袖的成長過程。」他坦率地分享著內心的感受。「雖然我還是願意聆聽各方的反饋，但有時候也會『比較聽不見』。換句話說，我還是必須繼續領導國家，但有些意見我可能不會花太多心思去關注，也就是說，我也可以果斷、強悍。與民協商，也並不意味著任何時候都得聽取所有人的意見。」
更寬容、更溫和，成了吳作棟政治菜單上的單點菜色，而不再是那種任點任吃的自助餐。而自此以後，那一抹政治上率直單純的真性情，在他身上消失了。正如他在1991年選後接受外國記者採訪時說的，他今後也會採取一些強硬做法，比如動員黨工「到咖啡店裡暗對反對黨展開反宣傳」。只是，這位新上任的領導人要想重拳出擊，還得再經歷好幾場意想不到的紛爭;還有好幾道坎，有待他去一一逾越。
本文收錄於《登高望遠·吳作棟傳》一書中，本書為新加坡前總理吳作棟個人傳記，由作家白勝暉撰寫。通過情節鋪設，將吳作棟描述得繪聲繪色。
領導人造就國家，而不可預測的時勢則造就領導人。
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《登高望遠·吳作棟傳》丨來源
《登高望遠·吳作棟傳》丨圖源
