直升機拉著的巨型國旗在空中飄揚是新加坡國慶日經典畫面之一，這個項目今年將首次「飛入」鄰里。8月9日當天上午，飛行隊將分兩路環繞全國一圈，讓留守家中的國人也能眺望巨型國旗。
受冠病疫情影響，新加坡今年的55歲生日將首次以直播檢閱禮和室內慶典的方式舉行。但為了讓國人在家中也能感受到國慶氣氛，國慶慶典籌委會特地安排觀眾喜愛的紅獅跳傘隊、機動隊伍和巨型國旗飛越的環節走入鄰里。
分兩隊各飛東西繞全國
今年負責拉動巨型國旗的參演直升機梯隊從以往的一隊增至兩隊，各由一架契努克和兩架阿帕奇組成。它們從新加坡南部出發，一隊往東一隊往西，各飛行42.5海里繞到北部。
這是直升機拉著巨型國旗飛行距離最遠的一次，整個環節也因此從以前的幾分鐘拉長至近一小時。直升機梯隊在蘇東島取旗後，將於國慶日上午10時30分開始飛行任務，最終於11時25分抵達終點站三巴旺空軍基地。
負責東部路線的直升機梯隊會先飛越政府大廈前大草場的檢閱禮現場，再沿著東海岸直線飛行，途經馬林百列和勿洛市鎮。隊伍到樟宜機場後會轉向東北，飛越白沙、巴耶利峇空軍基地、榜鵝和實里達，然後飛回三巴旺空軍基地。
國慶慶典飛行表演將首次走入鄰里，兩隊直升機將拉著巨型國旗兵分兩路環島一圈。六架F-15SG戰機也將飛過本地八家醫院的上空，向醫護人員和前線工作者致敬，然後再繞島三圈，讓守在家中的國人也能感受國慶氛圍。
西部路線的直升機梯隊則會經過聖淘沙、西海岸、裕廊東、蔡厝港、油池、兀蘭、武吉班讓和宏茂橋等地。
擔任本次國慶飛行表演副總指揮的蔡文俊上尉（32歲）日前在三巴旺空軍基地受訪問時說，上述兩條路線經周密策劃，當局在排練時還特地在全國多處安排人員觀看提意見。
他說：「我們既要爭取讓國旗在最佳高度，最大限度地讓鄰里社區的居民看見，同時也要考慮到國人和任務的安全需求，確保安全地把國旗帶入鄰里。」
主動申請加入今年國旗飛行隊的鄧瑩思上尉（31歲）是新加坡首名契努克直升機女飛行員，以及駕駛懸掛國旗直升機的女性。
她受訪時說：「我感到非常榮幸，也很感激被賦予這樣的機會。能參與不同形式的飛行任務大家都很興奮。這是新加坡空軍首次派兩隊直升機把國旗帶入鄰里，希望國人到時能在家親眼目睹國旗飛揚，團結一心，共慶國慶日。」
記者：葉俊穎 攝影：林國明
攝像：林上德 剪輯：葉佩蓉 編導：葉俊穎
