新加坡是一個以華人為主、擁有多民族的城市國家。在這裡，華裔、馬來西亞族、印度族等各個民族雖然風俗習慣各異，卻能相互間友好相處、團結和睦，合力建設一個國家。這期《新加坡印象》給大家分享我們遊覽牛車水、小印度、哈芝巷的見聞。 作為一個移民國家，19世紀前半期，來自中國、印度、馬來半島和印度尼西亞群島的移民陸續進入新加坡，其中，華族在新加坡經濟社會中地位較高，經商表現尤其突出，大多數新加坡華人的祖先來自於中國南方，尤其是福建、廣東和海南，其中四成是閩南人。所以，在這個多民族國家旅遊，我們中國人必須要遊覽的一個景點就是牛車水。
牛車水 牛車水是中國人去新加坡的必游之地，也是外國人到新加坡了解中國文化的一個窗口。牛車水的英文名叫CHINA TOWN，其實就是唐人街的意思，「牛車水」這一名字的由來，是新加坡最早沒有自來水，而用牛車運水的情景，在唐人街非常普遍，所以人們就把唐人街稱為「牛車水」。 現在的牛車水是新加坡華人聚集最多的地方，從牛車水地鐵口出來，直接就來到了牛車水的主街上，我們在這裡感受到的是最熟悉不過的餐飲、漢字、普通話、中國貨品以及曾經耳熟能詳的流行歌曲，在新加坡，這裡也是最能體現中華傳統文化的地方。
牛車水原貌館是講述牛車水的文化淵源與發展進程的紀念館，也是探尋新加坡早期中國移民生活歷程的參觀地，我當時想，這個展覽是花錢看華人在國外多麼辛苦不易，就決定不參觀了。不過，關於牛車水原貌館前面這個雕塑的意義，還是特意詢問了紀念館的工作人員。她用不太流利的中國話告訴我，這個雕塑主要表達的是當年的華人移民非常窮苦，沒有鞋子穿就撿鞋底自已綁上帶子當鞋穿、沒有帽子就找能擋雨遮陽的布片系上帶子當帽子戴，這個雕塑和牛車水歷史文化街區整個的繁華其實是形成了很大反差的，也可以說，沒有這個雕塑所表達的華裔的辛勞付出，也不會有今天新加坡的繁華和發展。
牛車水街區還有壯觀宏大的佛牙寺龍華院，樓高五層，全部按中國唐代佛寺風格建築而成。我們當天走到佛牙寺龍華院時已經很晚了，寺院已經關門，沒有進到裡面參觀，是個遺憾。不過，在寺院的後身，還是感受到撲面而來的來自華人群體的親切感，這些聚在一起喝茶、下中國象棋的華裔老人，就如同把國內所有公園裡那些安享晚年光陰的老人平移到了這裡。
（佛牙寺龍華院休閒廣場）牛車水還彙集了一些著名的宗教地標建築，特別是還有印度廟宇和回教堂的身影，與四周的中式建築雖風格迥異，卻相映成趣。其中，馬里安曼興都廟、詹美回教堂，都是新加坡古老的朝聖地點。
（詹美回教堂）
（馬里安曼興都廟，1827年落成，此廟最突出的地方是始建於1930年的門塔。）
馬里安曼興都廟是新加坡歷史最悠久的印度教（興都教）宙宇，建於1827年，在新加坡興都教徒的生活中扮演著非常重要的角色，初期為印度移民提供住宿，也是當時唯一能為教徒舉行結婚儀式的地方。馬里安曼興都廟最為著稱的是每年10月或11月間舉行的蹈火節，在蹈火儀式上，教徒相繼赤腳踏過燒得通紅的火炭，以考驗他們的虔誠。我們在這裡參觀的時間恰在11月初，所以我認為，我通過廟宇門口拍攝到的這個畫面極有可能就是蹈火儀式，不過，因為語言不通、以及沒有脫鞋進到廟宇裡面參觀，這個論斷沒有得到論證。
（馬里安曼興都廟內照片）
牛車水街區的主要街道之一是史密斯街， 這條街是車輛禁行的美食街，露天中心各式美食攤檔可以讓人大飽口福。在史密斯街街頭正對著的飯店，是網友們推薦打卡的特色中式飯店——牛車水灌記砂鍋。實際上，以同類菜肴為主的飯店在國內各大城市都不少，但是在國外能吃到這樣地道的用砂鍋做的中國味，也是一次難得的緣份。
