新加坡本地冠病患者體內檢測出新冠變種病毒614G，對此傳染病專家表示，目前還沒有足夠的證據顯示這種變種病毒的感染力和毒性更強。
變種病毒614G
新冠病毒的刺突蛋白是病毒入侵細胞的「攻城錘」，它必須附著在宿主、也就是患者細胞上，病毒才能侵入細胞，因此刺突蛋白也是許多疫苗和療法所針對的目標。
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刺突蛋白上的突變可能會改變刺突蛋白的性質，讓病毒更容易入侵細胞，或者讓疫苗和藥物對其失去效果，引起了許多科學家的注意。
研究發現，當今流行的變種病毒種類並不多，在各個國家和地區，一種出現「D614G」變異的病毒株占據了統治性的地位。
2月份開始變異病毒614G開始流行
刺突蛋白由千多種胺基酸（amino acids）組成，排在第614位的胺基酸發生突變，使變異體從「D」（天門冬氨酸）變成了「G」（甘氨酸）。
這個細微的改變使刺突更穩定，導致病毒更容易侵入宿主的細胞，並產生更高的病毒載量。
來自英美的研究團隊本月初在醫學期刊《細胞》發表的論文指出，在3月之前，這種變異體還遠沒有成為全球主流，僅占全球所測序列的10%。而整個3月，這個數字猛增到了67%。截至今年5月，變種的614G病毒株比例已高達78%。
《細胞》論文
但是，這種變異病毒並沒有在全球同時爆發，目前主要在歐美地區廣泛傳播。
現在614G病毒株已經傳到新加坡了嗎？
變種病毒傳染性更強？
香港大學醫學院院長梁卓偉不久前指出，新冠變種病毒傳染性增強了三成。他認為一項本地研究已證實了這一趨勢，在3月，一個感染者一般可以感染兩到三個人，而現在這個數字已經增加到了四個。
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不過他也表示，目前尚無證據說明病毒變得更加致命。
新加坡國家傳染病中心實驗室主任林擇彬副教授說，本地冠病病患體內確實發現了變種614G病毒株，但目前還沒有的足夠證據證明，這個病毒株的傳播力和毒性更強。當局會密切關注變種病毒的特性以及疫情的發展，將傷害降到最低。
新加坡科技研究局生物資訊研究院副院長Sebastian Maurer-Stroh受訪時解釋道，變種是病毒自然進化的過程，多數變種是沒有影響的。
只有少數情況下變種會讓病毒有更大的優勢，比如增強病毒與人體細胞結合的能力，或者提高病毒的複製能力等。
他指出，變種不意味著毒性一定會加強，有可能恰恰相反，導致輕症或無症狀者長時間難以被發現。
關於變種是否會影響病毒的傳播力現在專家仍在辯論中，還需要更多數據和證據來確定這一點。
變種會影響疫苗研發嗎？
對於新冠變種病毒，人們普遍的一個擔憂就是：目前正在研發的疫苗和藥物是否會對變種失去效果？
對此臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞教授指出，大多數病毒發生突變後，毒性會隨著時間慢慢減弱。
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因為病毒的特性決定了它需要宿主提供養分和庇護，如果宿主失去生命，病毒也將無從生存。
淡馬亞教授還表示，目前沒有跡象顯示變種病毒會改變人體免疫反應，因此對疫苗研發的影響不大。
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目前正在研發的疫苗專攻的是病毒刺突蛋白的其他部分，並且614D和614G並無太大差別，免疫系統或疫苗抗體可識別的病毒區域也沒有改變，大家不用過於擔憂變種病毒會影響疫苗研發進程。
雖然變種病毒614G在新加坡出現已成事實，但是我們並不需要對這種變異產生額外的恐慌。現在還需要更多研究，來更好地了解這種病毒的特性，並針對性的研究疫苗和藥物。
目前最重要的，還是不要放鬆警惕，保護好自己，靜等病毒過去的那一天。
