很多人把中國的高考稱為「一考定終身」，而新加坡的來得更早，12歲的小學畢業考試，很可能就決定了一個人未來的一生......
其實有的孩子，或許在更早之前，就已經決定了人生的軌跡！
在新加坡的教育體系中有一種特殊的選拔，就是在小學三年級時都會收到新加坡教育部的邀請，可自願選擇是否參加GEP的選拔考試。
高才班選拔（Gifted Education Programme簡稱GEP），通過選拔到的幸運兒們，獲得一次「重新投胎」的機會。
有人也叫做天才班，進入高才班的學生大約是新加坡頂尖的1％的學生。
一輪考試
天才班的選拔考試是這樣的，每年小學三年級的八月份（一般是月底），新加坡教育部會組織全國的三年級學生進行初選（screening test，第一輪），邀請所有的小學生參加，測試英文和數學。
範圍是小學一至三年級教學大綱內容，主要目的是考察基本知識掌握是否紮實。通過第一輪篩選後，約有10%的學生會進入到第二輪。
一般對於考過GEP第一輪的鄰里學校的學生，可以提前申請轉去自己心儀的名校（也要看學校的當年名額），建議在10月底之前提交申請。
經過初選後，大概會有4000名學生受邀進入第二輪考試。
二輪考試
第二輪會在10月初舉行，測試包括 英文、數學、綜合能力測試，
些考試不僅僅是針對知識內容本身，而是對他們的能力進行評判性和創造性的評估，綜合能力測試也不是單純的IQ測試，而是一個評估學生抽象、推理和理解能力的考試。
最終大概500名學生（1%的比例）將有幸進入GEP班。數學成績優異的孩子會有較大機會被特殊選拔出來。男女比例是二比一。
錄取通知書大概在11月上旬，就是第二輪考試後的3-4周公布，GEP的具體成績不公布。
擁有天才班的九所學校
通過考試的學生可以在新加坡最好的9間小學中選擇一間就讀。
進入這9間小學之一就讀，獲得最好的教育資源，相當於一隻腳踏進了頂級中學、高中、大學。
這九所小學分別是：
英華學校、公教學校、恆力小學、南華小學、南洋小學、萊福士女子小學、樂賽學校、聖希爾達小學、道南小學
個別學校是單一的男校或者女校，所以有些性別的限制。其中最好的混校是南洋小學，女校是萊佛士女子小學，男校是英華ACS。
教育部會建議家長為子女就近擇校。選擇學校前，教育部會舉辦針對GEP學生的高才課程講解會 （大概在11月初）。
這九所小學教授GEP學生的教師都經過了嚴格的選拔，由教育部專門負責人和學校校長層層把關。即使通過教師選拔，也要進行嚴格訓練後才能上崗，從基礎課程到情感教育再到個別差異化教學都要學習。
在執教後，還要定期參加教師培訓班、經驗交流會，學習和了解國外高才教育經驗。以確保這些教師不僅有較好的學科知識，在教學中也能夠有針對性的因材施教，開發出學生潛能。
另外，教材、設備、考試等都是教育部特別安排的，和學校主要的聯繫是借用學校的教室。GEP的教材也和主流(Main Stream)的教學大綱不同。
但，高才班每年也僅僅只有1％左右錄取率。剩下的人只能等待下一輪的篩選——小六會考（簡稱PSLE），也就是被稱為新加坡「一考定終身」的考試。
小學六年級畢業後，根據小六會考PSLE成績總分決定學生的去向和能夠就讀的中學。
根據小六會考成績，學生將分配到不同的中學。成績最好的會進直通車「名校」，不用參加中考。
報讀中學時，有五種課程：快捷、普通（學術）、普通（工藝）和特長教育、IP直通車計劃、中文特選課程（Chinese Special Programme）。
前兩種課程學生可在中學第四年參加新加坡O水準考試。考試成績將決定升高中、初級學院和理工學院。
新加坡初級學院為兩年制，相當於國內的高中；理工學院為三年制相當於國內大專。
普通班學生則在中學第五年參加這項考試。
成績中上的進排名較靠前的中學，讀4年制快捷班；成績中等或以下的去鄰里中學，一部分人會被分到5年制慢班。
但是新加坡名校學額實在是「僧多粥少」，每每都是讓人搶破頭，畢竟，名校在某種程度上保證了教學質量和學習環境，甚至還可能影響學生未來的社交圈。
因此，最新的PISA（國際學生評估項目）數據顯示，在學習焦慮程度上，新加坡學生甚至遠超中國學生：
學生就像被裝上發條的學習機器，無時無刻不為考試而奔跑。新加坡的家長這樣形容正在讀書的小孩：是一個全職待命，007無假期的加班工作人員。
為了以後獲得更好的機會，同學們不得不將自己化身為一個個學習機器……
或許是發現了分流制度的弊端，今年3月，新加坡教育公布了50年來最大的教育改革計劃，將在2024年之後全面取消中學分流，將四年制的快捷班和五年制的普通班合為一體。
這項改革，重新定義了考試的意義。通過用科目編班及統一考試，學生的能力將得到更好的細分，做到真正的「因材施教」。
平等是每個人享有同等的社會資源，而公平就是根據不同人的差距，分配最適合的資源給他們。
因此，新加坡的教育不是最平等的，卻在力求做到公平。
新加坡教育中對弱者的扶持，不只是從資源上的，而且是從心理上的。
在《無聲革命——新加坡教育解讀》中，央視採訪了新加坡北爍學校的校長。
北爍是一所為學業成績不太理想的學生而開設的職業專科學院，裡面大多數是小六會考中的失敗者，他們挫敗、迷茫、對未來毫無希望。
影片中的跟蹤對象之一，加法爾就是這麼一個學生，因為沒有通過考試而難過沮喪。
但他卻因為出色的手動能力，以及擅長划船的特長，在北爍學校老師的鼓勵下重拾信心。在影片的最後，他又有了新的目標，人生仿佛煥然一新。
對「成功」的重新定義，正是新加坡教育中最有價值的地方，也是新加坡教育一直努力的方向。下面是北爍學校校長的一番話：
社會上有各式各樣的成功，一場考試的失敗，並不是永久的失敗。通過適合自己的教育，一些學術上的弱者，也能成為其他領域的強者，過上有尊嚴的生活。
小新覺得實際上，無論哪個國家，通往成功的路上，都橫亘著大大小小的考試。一定程度上，考試讓機會更平等，讓教育制度更透明。是有些孩子擺脫如今階層最簡單的途徑！
