編者按： 癌症一直是人類健康的「頭號殺手」，人類也從未停下對抗癌症的步伐，而隨著科技、醫學的發展進步，人類對癌症的了解越來越多，離戰勝癌症是否也就越來越近？聽聽癌症專家怎麼說：
引 言 癌症威脅全人類，侵襲對象不分年齡、種族和國籍。在新加坡，每一天就有38人被診斷患癌，而每三個去世的新加坡人就有一人死於癌症。根據世界衛生組織的最新年報，2018年全世界就有1810萬癌症新病例，因癌而死者有960萬人，癌症成了人類頭號殺手。
有鑒於癌症發病率和死亡率的急劇上升，近年來世界各地都在積極動員社會力量對抗癌症的威脅，防癌抗癌活動至今已形成一個全球性運動。
在新加坡，具有50年歷史的新加坡防癌協會，一直不間斷地致力於推廣抗癌活動，通過各種活動幫助人們提高癌症意識。由美國防癌協會推動的」生命接力」(Relay For Life)，是世界上最大的一項為癌症籌款的活動，由來自20多個國家的400多萬癌症病患倖存者與親友組成。在新加坡防癌協會的穿針引線下，」生命接力」於2017年登陸新加坡，通過籌集善款支持新加坡的抗癌工作。今年3月間，來自新加坡、中國和美國的主要醫療機構也成立了跨境聯盟，準備開展多方面學術研究和交流活動，特別是致力於提高兒童癌症的治癒率，同時協助亞洲醫學界推進癌症領域的研究進度。
今年的2月4日是世界癌症日，主題活動是：關愛患者，共同抗癌(I Am And I Will)。世界癌症日的前夕，《怡和世紀》採訪了本地癌症專科醫生林子毅，請他分享新加坡防癌與治癌的近況。林醫生畢業自英國愛丁堡大學，過後在倫敦大學皇家學院的醫院進行血液腫瘤的專科訓練。他在該學院工作了10年，協助把醫院的異基因造血幹細胞移植中心 (allogen-eic haematopoietic stem cell transplant centre) 發展為歐洲最大的中心之一。
林醫生於2011年回新加坡，先後任職於國立大學癌症中心與私人醫療機構。在過去15年里，林醫生進行了超過300項幹細胞手術，他目前是非盈利組織」新加坡骨髓捐贈計劃」(BMDP) 執行委員會主席。
林子毅醫生
人口老化是癌症病人增加的主因
林醫生指出，新加坡癌症記錄處公布的2015年新患癌人數是1萬4148人，即平均每天獲診斷患癌的病人多達38人。新加坡每天死亡人口中，有28%死於癌症，在各種死亡原因中排在最前面。
許多人談癌色變，不是沒有原因的。新加坡確診患癌的新病人每年都在增加，2011年只有1萬1758人，2015便增多了2390人，五年內增加幅度超過20%。新加坡患癌的男女比率是48.6%與51.4%，女癌症病人比男癌症病人略多近3%。世界的患癌趨勢也一樣，都在上升中。
林醫生分析，雖然各年齡層男女都會患癌，癌症還是以老年人為多，因此造成癌症病人不斷增加的主要因素是新加坡人口的老化加速。
新加坡男女最常發生的十大癌症
「新加坡人的平均壽命是83歲，而癌症的高發年齡是65歲以上。換句話說，假使你今年65歲，便有多20年患癌的可能性。」根據醫學家估計，世界有三分一人口，一生中會有一次患上癌症的可能性，而且不用等到很久的將來，這個比例還會上升至半數，即兩個人中有一人可能患上癌症。世界衛生組織預測，到了2035年，世界患癌人數將達2000萬人以上。
癌症不再是絕症
不過，林子毅醫生說：」癌症病人會不斷增加，但是與癌共存的人數也會繼續增加。由於近一二十年的癌症醫學取得顯著進展，很多種癌症的死亡率快速降低，因此癌症已被視為一種慢性病，一種與心血管病及代謝病同樣的疾病，雖說仍是重病，病情已較易受控制。」
根據研究，獲診斷患癌後活上五年的病人數目已顯著增加。根據新加坡2015年的報道，過去35年來癌症病人的五年存活率，男性從13.2%(1973-1977)上升至48.5%(2008-2012)，增加3.67倍；女性也從28%上升至57.1%，略超過一倍。新加坡癌症記錄處的統計數字，是以五年為一個階段。
林醫生再舉個別癌症的治癒率說明，癌症基本上已能擺脫絕症的陰影。他以1971年和2011年的10年存活率相比：睪丸癌從69%上升至98%；皮膚癌從46%上升至90%；前列腺癌從25%上升至84%；乳癌從40%上升至78%；子宮頸癌從46%上升至63%；大腸癌從22%上升至57%；血癌從7%上升至46%。患癌後活過10年，基本上就等於治癒了。
林醫生再引用最新的數字說明，好多種癌症已不再是一種絕症。根據2008至2012年的五年統計，男性有四種癌症的五年存活率最高：前列腺癌88.5%；甲狀腺癌86.6%；膀胱癌67.6%；腎臟癌61%。女性五年存活率最高的四種癌症是：唾液腺癌84.4%；甲狀腺癌83.7%；乳癌79.5%；子宮癌72.4%。
新加坡11種癌症的治癒率比較
不過，林醫生也不諱言，目前還有好幾種癌症的五年存活率偏低，男性癌症里有：胰臟癌、食道癌、肺癌、膽囊癌和肝癌。女性癌症則是：胰臟癌、肺癌、膽囊癌、肝癌和食道癌。
癌症醫學全面進步
癌症病人存活率大大提高的原因有多方面，首先是醫學的不斷進步。
林醫生說新加坡的醫藥水準一直都在提高，最有效的藥物、最先進的診斷儀器和治療儀器都不缺乏，此外，政府也投入大筆資源，大力培養多學科的醫學專才與從事科研。
他舉子宮癌的治療為例，新加坡的五年存活率達92.3%，日本、美國和德國的五年存活率只在80%上下。即使是難治的肝癌，新加坡也達到23%的比率，雖比日本的28%遜色，卻要比美國的17%及德國的13%高。
「我們持續引進最新的治療癌症藥物，療效高，劑量小、副作用也小。癌症醫生現在已能根據病人情況，選擇最適合他們病情的藥物。一二十年前，癌症的藥物種類不多，也存在很多局限。」科學家對癌症的發生原因及類型的認識，近幾年也有很多突破。
關於診斷方面的進展，他指出現在普遍使用的電腦斷層掃描、磁共振掃描以及正電子掃描，都是能準確診斷腫瘤的工具，可它們也只是近一二十年才推廣開的儀器。
「有了先進的診斷儀器，醫生能更準確診斷，治療時便能對症下藥。」手術的改進也很突出，比如使用機器人來切除前列腺腫瘤和大腸癌，手術效果便要比一般的微創手術可靠。
林醫生透露，癌症的治療法還在不斷取得進步，除了大家知道的外科手術、放療和化療，正在逐步推廣的還有靶向療法、粒子線療法、智能分子療法、內分泌療法和免疫療法等。
生活素質大大提高
林子毅醫生補充說，人們有理由減少對癌症的恐懼，因為癌症不只不是絕症，病人在治療過程所受的痛苦，現在要比以往少許多。
「從前絕大多數癌症病人都得長時間留院治療，現在藥物治療效果顯著，他們不但能生存很多年，生活素質也有改善。」
由於新發明的藥物副作用少，病人須蒙受的折磨便減輕很多。另一方面，解除副作用的藥物也有改進，能有效解除嘔吐、反胃和腹瀉等治癌藥物常造成的副作用。
他補充說，癌症即使進入末期，治癒希望減低，醫生也能使用多種方法減輕患者的痛苦。
由於消除疼痛的方法改進，癌症病人常得忍受的疼痛，都能通過有效的止痛方法緩解。疼痛減輕，既能改善生活素質，也有助於延長病人壽命。
三種癌症能及早發現
林子毅醫生說，近幾年癌症病人的治癒率高，還因為衛生教育普及，好多公眾都願意參加健康篩檢，大大提高了及早發現癌症的比率。
「癌症像其他疾病一樣，早發現、早治療、早痊癒。」
他指出，有三種常發生的癌症能通過檢查及時發現，一是大腸癌，50歲以上男女，每年應檢驗糞便一次，每三年作一次結腸鏡掃描；二是乳癌，40歲以上健康婦女每年應接受乳房X光檢查一次，50歲以後兩年一次；三是子宮頸癌，有性生活的婦女，每年或每三年應作子宮頸塗片檢查。為了預防子宮頸癌，女生9至14歲期間便應接受疫苗注射。
然而，他認為除非必要，一般人不需要在驗血時也檢驗各種癌症標誌，因為這類檢驗對於健康男女是沒有意義的。
他提醒說，預防勝於治療，人們需要從小養成健康的生活方式，少吃紅肉，少吃加工肉類食品，不抽菸，少飲酒，定期運動，保持標準體重。
「我們要特別關注下一代的健康問題，須未雨綢繆，幫助他們從小養成健康的生活方式。」
新藥費用高是現實問題
當記者問及有些治癌藥物的費用很高時，林子毅醫生承認那是一個現實問題。他建議人們應購買足夠的醫藥保險。他強調：」買醫藥保險是最好的投資。」
不過，他也指出，雖然新發明的藥物都具有明顯的治療優點，卻不是每個病人都需要使用那些最先進最昂貴的藥物。
他透露：「我們也有好些不是那麼富有的外國病人，新加坡政府沒有津貼，我們一樣能給他們提供最有效的治療。」
當被問及中醫學對治療癌症有無幫助時，林子毅醫生回答說，新加坡的好些中醫師，能為癌症病人提供輔助性治療。
「我的病人如果要看中醫，我會建議他們在化療過後才適當服用有助加強體質的中藥。
「中西醫配合治療癌症，應能進一步改善病人病情，減少痛苦，因此病人應該更有信心去戰勝癌症。」
身為」新加坡骨髓捐贈計劃」(BMDP)執行委員會主席的林醫生最後強調，」病人的心態很重要呀，周邊的人的關愛也會加強他抗病的毅力與醫療的效果。我們必須動員社會各界力量，大力展開防癌抗癌宣傳，普及並提高防癌抗癌的意識。」 （稿件內容及作者觀點僅代表個人，不代表本媒體立場，文責自負）
本文刊載於《怡和世紀》2019年04月第39期。作者為《怡和世紀》編委鄒文學。
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