組屋發展的故事
新加坡人口中，有超過八成住組屋，這當中有九成，擁有所居住的組屋。在政府推行「居者有其屋」政策下，新加坡人的擁屋率非常高。不住組屋的人，一般住在各類私人住宅，例如有地洋房、排屋、私人公寓等。
要了解新加坡人的生活，走進組屋區或許是最好的方法。但在進入組屋區之旅之前，先來簡略看看新加坡組屋的發展史吧。
一 、大刀闊斧，解決屋荒
在建屋局於1960年成立之前，由英國殖民地政府成立的新加坡改良信託局（Singapore Improvement Trust），是負責發展公共住房的單位。
改良信託局1930年代起，在中峇魯建設公共住房。在現在的中峇魯（Tiong Bahru）地區，可以看到一批低層住房，與高樓政府組屋很不一樣。它們外觀獨特，散發著裝飾藝術（Art Deco）風格。這便是新加坡最早的一批公共住房，由改良信託局自上世紀30年代起所建設。
中峇魯靠近牛車水，當時在此興建公共住房，正是為舒緩牛車水人口過於稠密的問題。
新加坡於1959年取得自治權後，自治邦政府成立建屋局，大刀闊斧解決屋荒問題。建屋局也接手改良信託局在女皇鎮（Queenstown）開發新加坡第一個衛星鎮的工程。
新加坡時任總理李光耀的目標，是在五年內建好五萬個組屋單位。現已80多歲的建屋局第一位建築規劃師曹福昌說，建屋局當時關注的是如何在照顧到質量，以及時間和財務預算都有限的情況下，一年建造一萬個組屋單位。當時縱觀全球，沒有任何國家做過同樣的事。
二、居者有其屋
最初，組屋是出租給人民的。1964年，政府推出「居者有其屋」計劃，向人民出售組屋。
為協助更多人擁屋，政府在1968年允許人民以公積金（Central Provident Fund）儲蓄，支付組屋首期款與每月的分期付款。
這項措施加上歷年陸續推出的各類津貼計劃，大大提高了新加坡人的擁屋率。
（註：公積金是新加坡一項強制性社會保障儲蓄計劃，由雇員與僱主各按雇員薪資的特定比率，將錢納入公積金，作為雇員醫藥費、住房貸款與退休金等用途。）
由建屋局直接出售的組屋，獲得政府大量津貼，因此只供新加坡公民購買。在住滿規定年限後，組屋能夠在二手市場轉售，符合條件的永久居民，只能購買這類轉售組屋。
三、組屋類型多樣化
建屋局在成立首10年里，只興建一房式至四房式組屋單位。1970年代開始有面積更大的五房式單位（比四房式多一個飯廳）。在下來的數十年里，隨著人民經濟條件與人口結構的變化，組屋的類型與設計也相應變得多樣化，以滿足不同居民的需求。
(具體案例：1980年代，推出空間更寬敞的公寓式組屋；1995年推出私人公寓規格、但價格較便宜的執行公寓；由於人口逐漸老齡化，1997年，為長者推出小型公寓；2005年推出由私人發展商設計、興建與銷售的「私人組屋」。組屋的設計已不再單調，有的甚至能媲美私人公寓。)
